Ötzi the Iceman's è stato impegnato a offrire doni alla scienza negli ultimi 25 anni

Venticinque anni fa, due turisti tedeschi si sono imbattuti in un cadavere congelato mentre erano in montagna sulle Alpi italiane. La vista del suo corpo mummificato era sicuramente sconcertante. Devono aver pensato alla famiglia della vittima, e se mai conoscessero il destino del loro parente. Non potevano sapere, almeno, che erano incappati in quello che sarebbe diventato uno dei tesori più significativi dell'archeologia.

Il cadavere fu in seguito soprannominato Ötzi, per le Alpi Venoste; il suo nome fu in seguito semplificato per "L'uomo venuto dal ghiaccio". Nei 25 anni trascorsi dalla sua tomba congelata, Ötzi è stato molto impegnato. Una rapida ricerca di Google Scholar richiama 1500 riferimenti alla nostra cugina dell'Età del rame. Ogni centimetro del suo corpo mummificato è stato esaminato attentamente con la gamma di strumenti a disposizione della scienza moderna. Ora è sepolto in una camera ghiacciata nel Museo Archeologico dell'Alto Adige in Italia, dove i visitatori possono sbirciare attraverso una piccola finestra.

Ecco alcune delle cose straordinarie che abbiamo imparato sull'europeo Homo sapiens di 5.300 anni fa, grazie a Ötzi.

Il crimine violento era un problema

Il prezzo dei doni di Ötzi alla scienza era un omicidio. Originariamente, gli scienziati credevano che fosse morto freddo, affamato ed esausto sul fianco della montagna. Quella teoria andò in pezzi quando un'ulteriore ricerca rivelò una freccia nella sua spalla sinistra. Colpisce un'arteria. Probabilmente è morto dissanguato in pochi minuti. Ötzi ha anche avuto una significativa ferita da arma da taglio sulla sua mano. L'Uomo venuto dal ghiaccio aveva mangiato poco prima della sua morte, smentendo l'idea che forse fosse inseguito e cacciato. Invece, è probabile che sia stato imboscato da qualche fazione nemica. L'identità del suo assassino è ancora sconosciuta.

Come compareresti gli strumenti di Otzi Man agli strumenti di oggi? pic.twitter.com/U9nkGMCn4J

- Kevin Honeycutt  (@kevinhoneycutt) 5 aprile 2013

Avevano strumenti piuttosto dolci

Chiunque abbia ucciso Ötzi non era in cerca di materiale o non aveva tempo di ritirarlo. Il suo campo era molto ben fornito e l'Uomo venuto dal ghiaccio sapeva come costruire e mantenere gli strumenti di cui aveva bisogno per mangiare e sopravvivere nel suo ambiente alpino. Aveva persino un kit di primo soccorso. Al momento della sua morte, Ötzi era equipaggiato con un'ascia di rame, legata a un manico di legno di tasso con catrame di betulla e pelle; un arco lungo incompiuto, fatto di tasso, su cui l'Uomo venuto dal ghiaccio stava lavorando con la sua ascia, probabilmente per sostituire uno rotto o perso; una faretra di cuoio di cervo contenente 12 punte di freccia e due frecce complete; un pugnale di selce, con un manico di legno di frassino; un "retoucheur", l'unico strumento conosciuto al mondo nel suo genere, che era costruito come una matita, con un bastone appuntito da un tiglio e corna di cervo indurito per il piombo, che era usato per affilare e mantenere il pugnale di selce; due vasi di corteccia di betulla cuciti con fibre di un tiglio; uno zaino, incorniciato da un'asta di nocciolo; un disco di pietra attaccato ad anelli di pelle, usato per appendere gli uccelli morti da una cintura dopo una caccia di successo; due pezzi di funghi di betulla, infilati con la pelle, che erano probabilmente usati come medicine, poiché il fungo è stato usato storicamente come agente antibiotico.

Avevano stile

Uscire nella neve e nel ghiaccio richiede un abbigliamento adeguato, e Ötzi ha capito tutto. Indossava un cappotto di montone, cucito con tendini e probabilmente tenuto chiuso con una cintura. Aveva leggings, un perizoma e una cintura di pelle di pecore e capre domestiche. Le sue scarpe erano una prodezza ingegneristica: la scarpa interna era una rete di fibre di tiglio, che conteneva un ripieno di erba isolante contenuto dalla scarpa esterna e dalla suola di pelle di cervo. Un berretto di pelle d'orso con un sottogola teneva la testa di Ötzi calda.

Otzi ha i tatuaggi più antichi del mondo. I suoi 61 tatuaggi potrebbero essere stati usati come un modo per alleviare il dolore.http: //t.co/6GfKzQf0JY

- Social Deception (@socdec), 19 settembre 2016

Erano in inchiostro per il corpo

Ötzi aveva i tatuaggi. Molti di loro. In tutto, gli scienziati contano 61 pezzi di body art sul cadavere dell'Uomo venuto dal ghiaccio, probabilmente usando il carbone come pigmento. Sono fatti di semplici linee verticali o orizzontali, portando i ricercatori alla conclusione che non erano per la moda - o almeno, non esclusivamente. L'ipotesi principale è che fossero o uno strumento diagnostico, o un trattamento in sé, forse una forma di agopuntura. L'inchiostro di Ötzi era concentrato sulle sue articolazioni e sulla colonna vertebrale, luoghi in cui le sue ossa rivelavano segni di degenerazione.

Oetzi l'uomo venuto dal ghiaccio colpito dal bug di stomaco: http://t.co/PCZrjABuXZ pic.twitter.com/KGZEz0awau

- Discovery News (@DNews) 8 gennaio 2016

La vita era dura per loro

A proposito di degenerazione, Ötzi era in forma sgraziata quando ha incontrato la sua fine, a circa 45 anni. Oltre al dolore alle articolazioni e alla parte bassa della schiena, Ötzi aveva le arterie gravemente indurite e la malattia di Lyme. Aveva calcoli biliari, vermi parassiti, cavità dei denti e livelli pericolosamente alti di arsenico nel suo sistema. Una crescita sul suo alluce suggerisce un pennello con congelamento. È incredibile che abbia vissuto abbastanza a lungo da essere ucciso.

Hanno mangiato una dieta equilibrata

La vita è stata dura per l'Uomo venuto dal ghiaccio, ma fino alla fine ha mangiato abbastanza bene. I campioni dallo stomaco e dall'intestino mostravano che Ötzi riduceva la carne allo stambecco e al cervo, oltre a cereali e semi. La sua dieta era abbastanza ricca di carboidrati da causare una significativa carie dentaria. Non pianificato o no, il suo ultimo pasto era adatto per un uomo non molto tempo per questo mondo.