Il nuovo X-Plane della NASA sarà un Jet supersonico più silenzioso

Con il suo nuovo concetto X-Plane, la NASA pensa che potrebbe avere trovato una soluzione al rumore di rottura delle orecchie causato da jet supersonici come il Concorde. L'agenzia ha annunciato oggi che ha assegnato un contratto a Lockheed Martin per la progettazione preliminare di un aereo "low boom".

L'annuncio fa parte della risurrezione del programma X-plane nell'ambito dell'iniziativa New Aviation Horizons. La NASA ha annunciato il contratto per l'evento di design X-plane di lunedì all'aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington.

Tra i molti problemi, uno dei principali ostacoli per i viaggi commerciali supersonici è sempre stato il rumore. Quando un aereo rompe la barriera del suono, il boom sonico è forte, per chiunque sia sul terreno sottostante e per i passeggeri all'interno del pianeta stesso.

"La NASA sta lavorando duramente per rendere il volo più ecologico, più sicuro e più silenzioso, il tutto mentre si sviluppano gli aerei che viaggiano più velocemente e si costruisce un sistema aeronautico che opera in modo più efficiente", ha dichiarato oggi l'amministratore della NASA Charles Bolden. "A tal fine, vale la pena notare che sono passati quasi 70 anni da quando Chuck Yeager ha rotto la barriera del suono nella Bell X-1 come parte della ricerca ad alta velocità della nostra predecessora."

"Ora continuiamo quella supersonica eredità del piano X con questo premio preliminare per il design per un jet supersonico più silenzioso con un obiettivo verso il volo passeggeri".

Il fatto che la fortunata compagnia sia Lockheed Martin non è una sorpresa. Né è insolito vedere l'interesse della NASA nel riportare il volo commerciale supersonico dalla morte. L'amministrazione Obama sta usando l'iniziativa New Aviation Horizons come piattaforma per spingere nuovi aeromobili che siano rispettosi dell'ambiente, più efficienti nei consumi e più silenziosi.

Per la NASA, questo significa tecnologia supersonica, quindi la nascita del Commercial Supersonic Technology Project. Diversi team del settore hanno presentato progetti per gli aerei di prova per volare a velocità supersoniche senza creare un boom rumoroso. Invece, l'obiettivo è rompere la barriera del suono con un "soft thump".

Lockheed Martin ha vinto e riceverà circa 20 milioni di dollari in 17 mesi per lavorare sulla sua progettazione e costruire un prototipo di jet che può anche essere sottoposto a convalida analitica e in galleria del vento.

Questo è un grande annuncio, certo, ma la NASA è solo l'ultimo giocatore che vuole riportare aerei passeggeri supersonici. La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) sta lavorando a onde d'urto più silenziose, così come alcuni designer e aziende private.

Che vinca il migliore produttore aerospaziale.