10 Animali Estinti Che Gli Scienziati Stanno Per Resuscitare
La storia della vita sulla Terra è stata scossa oggi, grazie a strani schemi trovati in rocce di 3,7 miliardi di anni fa dalla Groenlandia. Se la scoperta regge all'esame, che sicuramente verrà, questi saranno i fossili più antichi mai trovati.
Gli scienziati ritengono che le piccole caratteristiche a forma di cono nella pietra siano stromatoliti: i resti fossili di complesse colonie microbiche che crescono in mari poco profondi. Nelle scoperte pubblicate sulla rivista Natura mercoledì, il team di ricerca australiano ha concluso che i fossili sono solidi 220 milioni di anni più vecchi del detentore del record attualmente accettato (anche gli stromatoliti, dall'Australia). Indipendentemente da come si svolge il processo scientifico, questi fossili cambieranno la comprensione di come i primi anni di vita si sono impadroniti di questo pianeta.
Questo perché queste stromatoliti risalgono a un'età molto prima di quanto molti pensavano possibile per tali forme di vita avanzate. Se è vero, vuol dire che la vita è passata da molto semplice a relativamente complessa abbastanza più rapidamente di quanto si pensasse fosse possibile o che la vita fosse stabilita su questo pianeta in un momento in cui le condizioni erano piuttosto inospitali.
Il tempo trascorso dalla formazione della Terra, 4,6 miliardi di anni fa a 4 miliardi di anni fa, è noto come eone europeo - chiamato per Ade, dio greco degli inferi, a causa delle sue condizioni infernali. Allora, il pianeta sarebbe stato così caldo che parti della terra sarebbero state ridotte a lava fusa, e le collisioni tra la Terra e altri rifiuti spaziali sarebbero state incredibilmente frequenti mentre il pianeta lavorava per liberare la sua orbita.
"Questo mi dice che la vita non è una cosa pignola, riluttante, improbabile" #stromatolitehttp: //t.co/vjfPGDNgcE pic.twitter.com/NjQswHtii9
- lhedger (@lhedger), 31 agosto 2016
Da circa 4,1 miliardi a 3,8 miliardi di anni fa, la Terra ha attraversato il bombardamento tardivo: un periodo di elevate collisioni con asteroidi e meteore. Molti sospettano che questo periodo della storia del pianeta avrebbe cancellato violentemente qualsiasi regalo di vita.
Tuttavia, ci sono prove crescenti in questi giorni per suggerire, in qualche modo, la vita ha preso piede prima o durante questo capitolo brutale. Uno studio ha trovato firme biochimiche da 4,1 miliardi di anni fa, anche se molti esperti sottolineano che ciò non costituisce una prova conclusiva della vita.
Se la vita ha davvero atteso fino a quando il bombardamento è finito per prendere piede, poi è cresciuto in fretta. Le comunità microbiche trovate negli stromatoliti sembrano semplici dal punto di vista umano, ma rispetto a quelle che devono essere state le prime forme di vita sul pianeta, sono straordinariamente complesse.
Quindi, queste colonie complicate nascono quasi da niente entro 100 milioni di anni, o il Late Heavy Bombardment è stato meno cataclismico di quanto immaginato?
Sfortunatamente, le reliquie fisiche di una Terra vecchia di 4 miliardi di anni sono difficili da trovare. Quasi tutta la roccia datata a quell'epoca è stata divorata e rigurgitata dai processi geologici. Questo è parte del motivo per cui questa scoperta in Groenlandia è così rara.
I nuovi fossili sono eccitanti per così tanti motivi. È giusto dire che se ci sono nuove prove là fuori in attesa di essere trovate, molte persone stanno già correndo per trovarlo prima.
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