Le città invisibili, di Italo Calvino. Lezione del prof. Alessandro Castellari
Dalla Terra, le stelle sembrano piccoli gioielli scintillanti che abbagliano il cielo notturno. Ma, da vicino e personale, sono sfere di plasma strettamente legate che irradiano continuamente energia nello spazio.
Il modo in cui le stelle nascono è ancora più terrificante, mentre stiamo per entrare, ma da una distanza di sicurezza il processo è incredibilmente bello, come rivela questa nuova foto dell'Europeo Southern Observatory.
Gli astronomi sono riusciti a fotografare un vivaio stellare che hanno battezzato Sharpless 29 con il VLT Survey Telescope dell'ESO in Cile. Questo terreno di coltura delle stelle si trova nella costellazione del Sagittario, a 5.500 anni luce di distanza, ed è pieno di gas e polvere, che sono esattamente le vitamine e i minerali che le stelle del bambino devono crescere grandi e forti.
Tutte le stelle devono iniziare la loro vita sono giganti nuvole di polvere spaziale e gravità per riunire tutte queste particelle. Sharpless 29 ha entrambi. Una volta che una nuvola spaziale - o una nebulosa - diventa così massiccia, inizia a collassare e raggrupparsi in migliaia di sfere di gas, note come masse solari. Questi embrioni stellari, se vuoi, continuano a girare e raccogliere massa fino a diventare ciò che vediamo come una scintilla nel cielo notturno.
Durante questo periodo le giovani stelle - molto simili ai bambini umani - provocano alcuni capricci catastrofici. Sputano mazzette di materia fusa, gas e polvere. Tutta questa puzza di stelle viene mescolata a potenti raggi di luce ultravioletta per creare il mosaico intergalattico che vedi davanti a te.
La nebbia rossa incandescente proviene dalle emissioni di gas idrogeno e quelle chiazze luminose di luce blu sono causate dagli effetti di riflessione e diffusione di minuscole particelle di polvere. Quelle aree scure e dall'aspetto vena che attraversano l'area rossa sono causate da chiazze di polvere che bloccano la luce, impedendo agli astronomi di catturare ciò che si nasconde dietro.
Questa immagine magistrale di Sharpless 29 non è solo qualcosa da guardare dopo un contundente. Gli scienziati lavorano costantemente per cogliere maggiormente i processi che si verificano a migliaia di anni luce di distanza. Fotografie come queste aiutano a capire meglio i blocchi costitutivi dell'universo che ci circonda.
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