La nuova teoria della coscienza umana risolve il paradosso di Zenone, la sua vita è un film

Un nuovo studio fuori dall'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne pone un'idea molto interessante della coscienza umana: piuttosto che vivere il mondo continuamente, gli umani devono osservare i momenti discreti che lampeggiano a un ritmo leggermente variabile. La migliore metafora della vita, se il rivoluzionario meta-studio si rivela, è chiaramente un film. E quell'idea può aiutare a risolvere alcuni problemi antichi.

La teoria offre rari progressi nello studio della percezione umana e fa molta strada verso la risoluzione di un antico puzzle.Il Paradosso di Zeno, che suggerisce che è possibile sperimentare un numero infinito di cose in un tempo limitato, ha reso a lungo i confini tra fisica e psicologia una palude confondente di idee contraddittorie. Il paradosso è ancora valido, ma i francesi potrebbero aver appena dato agli umani un modo per circumnavigare il letame.

Zenone di Elea era un caso famoso per aver posato idee sconcertanti. Il suo paradosso più famoso intendeva illustrare che il cambiamento è fondamentalmente impossibile. Va così. Dì che un guerriero sta inseguendo una tartaruga. Il guerriero è veloce, quindi ha intenzione di recuperare. Non passa molto tempo prima che dimezza la differenza tra se stesso e la tartaruga. Poi lo dimezza di nuovo. Continua a farlo, ma poiché ha sempre e solo una metà della distanza, non raggiunge mai abbastanza la tartaruga. Si avvicina molto. Le infinite frazioni di riduzione riducono la tartaruga in avanti.

Lo studio della coscienza, pubblicato questa settimana a Biologia PLOS, come il paradosso di Zenone, si occupa anche della velocità dei progressi individuali. In realtà, siamo consapevoli solo in intervalli di 400 millisecondi, scrivono i ricercatori. Negli intervalli tra questi intervalli, siamo incoscienti. In un certo senso, questa idea si adatta bene al Paradosso di Zeno perché suggerisce che non possiamo elaborare un'infinità di informazioni coscienti in una quantità limitata di tempo. Ma in realtà risolve il paradosso dal punto di vista della coscienza perché suggerisce che non ci sono esperienze infinite e che - per la mente umana - le frazioni non sono infinitamente riducibili. Sperimentiamo quantità di tempo finite e quel tempo avanza. Il guerriero sperimenta l'atto di catturare la tartaruga perché non può sperimentare l'infinito tentacolare del tempo diviso.

Il paradigma di coscienza proposto dagli psichiatri dell'EPFL non è interamente il risultato del filosofare di stile Zenone. Avevano esaminato i dati di più studi sul campo - la gente si chiedeva se la coscienza fosse continua o discreta per un lungo periodo - e ha concluso che quest'ultimo doveva essere vero, e continuano a spiegare perché nel loro articolo.

Il cervello, scrivono, prende in discrete "scene" in due passaggi. Nel primo stadio inconscio, il nostro cervello assume passivamente caratteristiche specifiche dal mondo che percepiamo ad un ritmo rapido. Nella seconda fase, l'elaborazione è completa e il cervello presenta simultaneamente tutti quei dettagli che abbiamo appena preso nella nostra coscienza, producendo così la "scena" finale. Questo processo in due fasi: è la prima volta che qualcuno nel campo della coscienza ha mai suggerito - richiede circa 400 millisecondi. E quel processo continua a produrre scene, fotogramma per fotogramma, finché sei cosciente. Ciò suggerisce che viviamo la vita come una serie di eventi finiti.

In definitiva, lo studio sostiene che il guerriero può catturare la tartaruga, ma non può afferrare la realtà, che rimarrà all'infinito davanti alla sua percezione.