Cosa aspettarsi dal voto della FCC su un piano Internet di $ 9,25 / mese

Se un cittadino degli Stati Uniti non può permettersi un'assicurazione sanitaria privata, c'è il farmacoide. Se stanno lottando finanziariamente, ci sono programmi di welfare. Ma per coloro che non possono permettersi la risorsa sempre più necessaria di Internet a banda larga, non c'è quasi nulla.

Questo è ciò che la Federal Trade Commission intende rettificare quando ci vorrà un voto giovedì per espandere il suo programma decennale di sussidi telefonici, Lifeline, in un programma a banda larga accessibile che fornirà internet a famiglie con reddito basso idoneo per $ 9,25 al mese.

Dopo un anno di pianificazione e commenti pubblici, la FCC, con la maggioranza democratica 3-2, sembra pronta a passare la proposta, con qualche probabile opposizione vocale da parte dei due commissari repubblicani.

Il presidente della FCC Tom Wheeler, con i suoi piani sempre più ambiziosi come far saltare in aria il tradizionale modello di cable box, indica una serie di vantaggi sociali ed economici del programma, ovvero il 43% di persone che non si abbonano alla banda larga oggi e chi citare "convenienza" come ragione.

Tuttavia, ci sono anche alcune legittime preoccupazioni sul bilancio e la storia del programma che potrebbe avere alcuni interessati. Ecco alcune cose da cercare durante l'incontro di giovedì.

Perché Internet è vitale

Wheeler sosterrà con forza che l'accesso a Internet è simile a un diritto umano. Mentre alcuni paesi - l'Estonia per uno - hanno codificato il diritto di entrare online come un diritto, Wheeler probabilmente non andrà abbastanza lontano, nel timore che possa diminuire la flessibilità di bilancio dell'aggiornamento proposto al programma.

L'8 marzo, in una discussione appassionata sul blog della FCC, Wheeler scrive che le persone hanno bisogno di internet per tutti i tipi di motivi molto importanti:

"Quello di cui stiamo parlando sono le persone - lavoratori disoccupati che perdono posti di lavoro che sono solo elencati online, studenti che vanno nei ristoranti di fast-food per usare gli hotspot wifi per fare i compiti, veterani che non sono in grado di fare domanda per il loro duro lavoro - benefici acquisiti, anziani che non possono cercare informazioni sanitarie quando si ammalano."

Ci sono statistiche per sostenere le sue affermazioni: sette insegnanti su dieci assegnano compiti a casa che richiedono l'accesso al web, secondo uno studio di Pew Research, e in città come Detroit, sette studenti su dieci non ho nemmeno Internet. Un terzo degli studenti americani nelle classi K-12 provenienti da famiglie a basso reddito e rurali non è in grado di connettersi da casa.

Wheeler ha chiarito che vuole colmare quell'educazione e il divario di accesso.

Pagare per un Lifeline più grande

La più grande critica interna allo sforzo della FCC di fornire banda larga a prezzi accessibili proviene dal commissario Michael O'Rielly, che indica gli sprechi di spesa per il Lifeline incentrato sulla rete fissa negli ultimi anni, anche se la commissione ha tentato di rinnovare e riorientare il programma sul cellulare copertura del telefono.

I sostenitori del programma di rinnovo una volta hanno suggerito di mantenere un budget aperto al fine di garantire che chiunque cerchi il programma possa avere copertura telefonica e Internet a banda larga. Tuttavia, la proposta di Wheeler ha finito col prendere in considerazione alcune delle critiche di O'Rielly impostando un budget di $ 2,25 miliardi.

Questo è significativamente più alto dell'attuale budget da $ 1,6 miliardi con cui il programma opera. Ma O'Rielly, in un post sul blog della FCC, suggerisce che il budget dovrebbe essere impostato ancora più in alto - a nord di $ 4 miliardi - al fine di espandere l'attuale portata del programma dal 40 per cento dei destinatari idonei a tutti destinatari idonei.

Ecco O'Rielly, che chiede "quale indipendenza?"

Dovrebbe sorprendere qualcuno che @FCC diffonda le bozze di regole di #Lifeline e il giorno dopo @WhiteHouse applaude più forte? #whatindependence

- Mike O'Rielly (@mikeofcc) 9 marzo 2016

E ancora - "tempismo perfetto"!

Solo per coincidenza, nessun coordinamento sono sicuro, @WhiteHouse ha rilasciato ampio supporto per il piano #Lifeline di @ TomWheelerFCC oggi. #tempismo perfetto

- Mike O'Rielly (@mikeofcc) 9 marzo 2016

L'altro repubblicano della FCC, Ajit Pai, è apparso fiducioso questa settimana che le due parti possono arrivare ad un accordo:

Ecco la proposta che ho fatto ai miei colleghi @FCC su #Lifeline. Spero che possiamo raggiungere un compromesso bipartisan.

- Ajit Pai (@AjitPaiFCC) 29 marzo 2016

Pai e O'Reilly hanno notato una spesa dispendiosa in passato e sono preoccupati che i problemi di frode possano gonfiare i costi. La nuova proposta, tuttavia, include una disposizione che richiede alla commissione di rivalutare il budget una volta che la spesa raggiunge il 90% dell'importo stabilito.

Dato che le critiche di O'Rielly sono arrivate pochi giorni prima che le sue preoccupazioni fossero affrontate apparentemente nella proposta, sarà interessante vedere dove cade il commissario sul voto finale e quale giustificazione porta. Pai, d'altra parte, sta proponendo un budget molto più piccolo di $ 1,75 miliardi, il che rende improbabile che sosterrà il piano di Wheeler.

Quei bambini e i loro media sociali

Una critica comune al programma si riduce a qualcosa del tipo: "Perché il governo spende miliardi di dollari per permettere ai bambini di giocare su Facebook?"

Qualche forma di questo argomento probabilmente emergerà durante l'udienza, e Wheeler, ancora una volta, ha i numeri per sostenere le sue argomentazioni. Prendi in considerazione queste statistiche dal Pew:

• Il 92% degli insegnanti intervistati afferma che Internet ha un "grande impatto" sulla loro capacità di accedere a contenuti, risorse e materiali per il loro insegnamento
• Il 69% afferma che Internet ha un "grande impatto" sulla capacità di condividere idee con altri insegnanti
• Il 67% afferma che Internet ha un "impatto maggiore" sulla sua capacità di interagire con i genitori, e il 57% afferma di aver avuto un tale impatto nel consentire la loro interazione con gli studenti

Anche se i bambini usano Internet per accedere a Facebook e ad altri social media, è chiaro che questo mondo online è diventato una funzione vitale della società, ed è un argomento che Wheeler probabilmente farà di nuovo.

"L'accesso a Internet è diventato un prerequisito per la piena partecipazione alla nostra economia e alla nostra società, ma quasi uno su cinque americani non sta ancora beneficiando delle opportunità rese possibili dalla piattaforma più potente e pervasiva della storia", scrive Wheeler. "Possiamo fare di meglio. Dobbiamo fare di meglio."