L'astrofisico propone una nuova definizione di un pianeta

Il dibattito su ciò che è o non è un pianeta va modo al di là di Plutone, in realtà ha molto più a che fare con Giove, racconta un astrofisico Inverso.

Inchiodare una definizione esatta di un pianeta extrasolare - o di un pianeta che orbita intorno a una stella al di fuori del nostro sistema solare - è in realtà un argomento di intensa deliberazione. Ma Kevin Schlaufman, un astrofisico della Johns Hopkins University, ha presentato una nuova definizione in un articolo pubblicato nel Giornale astrofisico di lunedi.

"La definizione ufficiale di IAU di un" pianeta "adottata nel 2006 è intesa solo nel nostro Sistema Solare", spiega Schlaufman. Inverso in una email "Non esiste una definizione ufficiale di IAU di ciò che dovrebbe essere chiamato un" pianeta extrasolare "o" pianeta extrasolare ". Nel 2003, il gruppo di lavoro IAU sui pianeti extrasolari ha adottato una definizione operativa."

Schlaufman ha ritenuto che la definizione di lavoro dell'IAU fosse problematica perché calcolava il limite superiore della massa planare - quindi quanto può essere grande un oggetto cosmico prima che non sia considerato un pianeta - usando "modelli imperfetti".

Arrivò alla sua definizione usando una tecnica di apprendimento automatico senza supervisione - essenzialmente con un computer che classificasse dati senza etichetta - per analizzare attraverso il 146 sistema solare dei pianeti. Separò i pianeti - oggetti che si formano come Giove - dalle nane brune - o oggetti celesti di medie dimensioni tra un pianeta gigante e una piccola stella.

"La mia definizione proposta fornisce una soluzione a tutti questi problemi definendo un pianeta come un oggetto che si forma attraverso lo stesso processo fisico di Giove, Saturno, Urano e Nettuno nel nostro Sistema Solare", spiega Schlaufman. "Gli astronomi hanno cercato di applicare una simile definizione in passato, ma sono stati sconfitti a causa della difficoltà nel determinare in modo univoco come si formavano oggetti di miliardi di anni come gli esopianeti. Le osservazioni e le analisi che ho presentato nel mio articolo superano questo problema e consentono l'uso pratico della mia definizione proposta per questo la prima volta."

Con questo limite superiore di quello che può essere un pianeta, calcolato in modo molto più accurato, gli scienziati possono restringere con maggiore precisione la ricerca di esopianeti ed evitare oggetti erronei, come le nane brune, come pianeti.

Così abbastanza da accarezzare i riflettori, Plutone. La nuova definizione di "pianeta" è in realtà tutto sui giganti del gas.

Segnalazione aggiuntiva di Rae Paoletta