Pianeta X: nuova teoria suggerisce che un disco massiccio stia modellando il sistema solare esterno

Molto oltre Nettuno, piccoli corpi celesti circondano il sole in strane orbite. I percorsi di questi oggetti "trans-nettuniani" non sono la solita forma rotonda o ellittica, suggerendo che non è solo il sole che dirige il loro movimento. Una delle teorie principali per le loro orbite stravaganti è l'esistenza di Planet Nine, un oggetto gigante ai margini del sistema solare che esercita la sua attrazione gravitazionale sui corpi più piccoli. Un documento pubblicato in The Astronomical Journal Il lunedì, tuttavia, presenta una spiegazione molto meno drammatica.

Ci sono almeno 23 di questi oggetti trans-nettuniani con orbite "eccentriche e inclinate", il primo autore Antranik A. Sefilian, un dottorato di ricerca. candidato all'Università di Cambridge, scrive al fianco del professore di fisica dell'Università americana di Beirut, Jihad R. Touma, Ph.D. In astronomia, il termine "eccentrico" si riferisce tecnicamente a qualsiasi deviazione da un cerchio perfetto (ma è anche eccentrico in senso figurato). Piuttosto che incolpare queste orbite dell'esistenza di un enorme pianeta invisibile che non abbiamo mai visto, questi ricercatori pensano che un disco gigante di oggetti più piccoli potrebbe avere lo stesso effetto.

"Qui, andiamo precisamente dopo l'impatto dinamico di un disco esteso e relativamente massiccio di TNO, e dimostriamo che questo da solo può fornire una buona quantità di pastori", scrivono, "forse evitando la necessità di un membro planetario in più nel solare sistema pantheon, ma sicuramente complementandolo."

Questa ipotesi "meno audace" si fonda sull'esistenza di un disco inclinato, eccentrico, di detriti trans-nettuniani che ha la massa di circa 10 Terre. Nel documento, mostrano come questo enorme disco possa rappresentare le orbite strane per i 23 oggetti in orbita attorno al sole oltre Nettuno senza alcun bisogno di un ipotetico pianeta super-massiccio.

Scott Shephard, Ph.D., del Carnegie Institute for Science, che ha scoperto molti di quegli oggetti transnettuniani nella caccia della sua squadra per Planet Nine e non era coinvolto nella ricerca, racconta Inverso il nuovo lavoro è "interessante, ma non è davvero tutto nuovo." I ricercatori precedenti hanno postulato la spiegazione del disco, anche se questo studio sembra essere il primo a spiegare sia le strane orbite che la massa e la gravità per gli otto pianeti Conosciamo.

"Il problema è che non ci sono prove per un enorme disco nel sistema solare esterno", dice Shephard. Come Planet Nine, questo enorme disco rimane teorico e, per ora, non visto. Shephard sostiene che, nella ricerca di una spiegazione per le orbite strane, la cosa da tenere a mente è che "qualcosa di enorme" deve essere in gioco, ed è più probabile che i nostri sondaggi del sistema solare esterno abbiano perso un singolo enorme pianeta piuttosto che un enorme disco di oggetti più grande e diffuso.

Sefilian e Touma ammettono sul giornale che stanno operando esclusivamente nello spazio ipotetico, ma non importa "intrattenere, come ci piace fare, la possibilità di un massiccio disco trans-nettuniano".

"In definitiva, però, non abbiamo prove osservative sicure e dirette per il nostro disco proposto," scrivono ", più o meno allo stesso modo in cui non abbiamo argomenti a prova completa contro Planet Nine."