Il nuovo studio dice che l'etilometro di marijuana su strada è lontano

La legalizzazione della marijuana ha accelerato a un ritmo vertiginoso negli Stati Uniti negli ultimi anni. E mentre questa onda verde scorre sul paese, le forze dell'ordine e le autorità sanitarie stanno lottando per tenere il passo. Anche se l'uso di marijuana medica o ricreativa è legale nel tuo stato o città, rimane un fatto semplice: è ancora illegale guidare o utilizzare macchinari sotto l'influenza della marijuana. Ma come possono i funzionari testarlo? Questo dilemma ha guidato una corsa agli armamenti tecnologici, ma non ha ancora prodotto un prodotto affidabile, grazie alla natura unica dei principi attivi della marijuana.

I tossicologi hanno alcune idee per una via da seguire, però. In un articolo pubblicato giovedì sulla rivista Tendenze nella medicina molecolare, Marilyn Huestis, Ph.D., ricercatrice veterana di 23 anni del National Institute on Drug Abuse, e Michael Smith, Ph.D., con cui Huestis gestisce una società di consulenza tossicologica, delineare cosa rende così difficile sviluppare un test su strada per Δ9-tetraidrocannabinolo, la principale sostanza chimica attiva nella marijuana. Offrono anche un'alternativa ai test chimici.

Una delle principali sfide del test del THC, un farmaco liposolubile, è che la sua farmacocinetica - il modo in cui il farmaco si muove dentro e fuori dal tuo corpo - è modo diverso dai farmaci idrosolubili come l'alcol e la cocaina. Da un lato, il THC può essere completamente eliminato dal flusso sanguigno di un fumatore occasionale in meno di tre ore, il che significa che se i poliziotti ti trascinano e sospettano l'intossicazione, ti metteranno alla prova negativamente quando ti porteranno alla stazione per un esame del sangue. Ciò rende auspicabile un rapido test per le forze dell'ordine.

D'altro canto, cronico i fumatori potrebbero risultare positivi in ​​qualsiasi momento. Poiché il THC è liposolubile, viene assorbito e rilasciato lentamente nel tempo dai tessuti del corpo di una persona. Per questo motivo, è molto difficile capire da un esame del sangue se un fumatore cronico viene lapidato fino all'ultimo secondo o se sono passati due giorni dall'ultimo colpo.

Pertanto, scrivono gli autori del documento, "una lunga fase di eliminazione terminale rende difficile correlare direttamente le concentrazioni e gli effetti del sangue." In altre parole, solo perché qualcuno risulta positivo al THC non significa che sono sotto l'influenza immediata del farmaco. Questa è una delle maggiori sfide, sottolineano gli autori, di provare a sviluppare test THC rapidi e affidabili.

Dal momento che il THC è un animale così viscido, gli scienziati spesso cercano i sottoprodotti metabolici del THC, incluso 11-nor-9-carbossi-▵ 9-tetraidrocannabinolo (THC-COOH). Questo prodotto chimico, che viene prodotto quando il corpo distrugge il THC, è un marker molto affidabile dell'uso di THC. Ma gli autori dello studio dicono che è molto difficile misurarlo in un dispositivo come un etilometro.

Prima di procedere ulteriormente, è importante notare che Huestis fa parte del comitato consultivo scientifico di Cannabix, una delle società che gareggia per introdurre sul mercato un dispositivo etilometro per marijuana. Questo non significa che la sua opinione scientifica sia meno valida, ma vuol dire che ha un cane nella lotta per l'etilometro della marijuana.

Detto questo, Huestis e Smith sostengono che, data la natura impegnativa del rilevamento rapido del THC, i professionisti delle forze dell'ordine e dell'abuso di sostanze dovrebbero fare affidamento sulle proprie capacità di percezione per cercare indicatori comportamentali dell'intossicazione della marijuana tanto quanto dipendono dai test chimici.

"È chiaro che lo sviluppo continuo di marcatori cannabinoidi biologici e comportamentali è necessario ora e per il prossimo futuro", concludono lei e Smith.

Finora, 30 Stati degli Stati Uniti hanno legalizzato la marijuana medica e otto stati - così come Washington, D.C. - hanno legalizzato la marijuana ricreativa. Il rapido ritmo della riforma della marijuana richiede che la politica di sanità pubblica sia all'altezza. Huestis e Smith affermano nel loro articolo che, a causa della farmacocinetica altamente variabile della THC, la scienza non supporta ancora un limite legale per il THC nei conducenti. Ma sottolineano anche che l'applicazione della legge non è l'unico ambito in cui l'uso di marijuana è importante da considerare. È anche importante per il trattamento dell'abuso di sostanze e l'assistenza sanitaria.

"Comprendere la cannabis e la storia di assunzione di cannabinoidi sintetici di un individuo è vitale per i medici che trattano la tossicodipendenza, il pronto soccorso e il personale di assistenza primaria, i ricercatori che indagano sugli effetti dei cannabinoidi, gli esaminatori medici e gli ufficiali della sanità pubblica", scrivono.

Nonostante le sfide che devono affrontare la rapida tecnologia di screening del THC, c'è un sacco di soldi da vendere vendendo l'attrezzatura ad ospedali, forze dell'ordine e tribunali, quindi è improbabile che abbiamo sentito l'ultimo problema dell'etilometro THC.

Astratto: Comprendere la cannabis e la storia di assunzione di cannabinoidi sintetici è vitale per trattare la tossicodipendenza, studiare gli effetti dei cannabinoidi e fornire informazioni al personale sanitario, agli esaminatori medici e ai funzionari della sanità pubblica; questo è particolarmente rilevante oggi con la medicalizzazione e la legalizzazione della cannabis. Le informazioni richieste comprendono l'identificazione dell'esposizione, il tempo di utilizzo, la frequenza di utilizzo, la recidiva, il ritiro e la previsione degli effetti dei cannabinoidi. Recenti studi controllati sulla somministrazione di cannabinoidi consentono lo sviluppo di modelli e marcatori per identificare meglio i modelli di assunzione e esposizione. Le sfide future comprendono lo sviluppo di marcatori comportamentali della compromissione della cannabis, l'immissione sul mercato di etilometri per il rilevamento di cannabinoidi e l'identificazione di marcatori di assunzione recente di cannabis in diverse matrici biologiche. Riteniamo che il monitoraggio biologico dei cannabinoidi e dei metaboliti migliorerà la caratterizzazione della cannabis e la storia di assunzione di cannabinoidi sintetici.