Get Ready for the Final, Full-Scale SLS Booster Test
Oggi la NASA ha condiviso nuove foto dal laboratorio di prova di Orbital ATK a Promontory, nello Utah, dove il booster per un razzo eccezionalmente potente si sta attualmente raffreddando sotto gli occhi attenti dei membri dell'equipaggio. Il SLS - o, il sistema di lancio spaziale della NASA - è in arrivo per un secondo test di terra qualificato il 28 giugno. Il test, che lancerà il booster da 177 piedi, sarà il test finale completo fatto per qualificare l'hardware utilizzato per i primi due voli di SLS.
I test di temperatura sono una verifica di routine di come la temperatura di lancio del razzo si regge contro il fuoco del suo lancio."In inverno o in estate, ti aspetti che la tua auto inizi, indipendentemente da quale sia la temperatura esterna", ha detto Mat Bevill, che lavora come vice capo ingegnere presso l'SLS Boosters Office della NASA Marshall Space Flight Center a Huntsville, in Alabama. "Quella macchina doveva essere testata per garantire che fosse eseguita come era stata progettata, anche in ampi intervalli di temperature. Questo è più o meno quello che stiamo facendo - tranne che con un enorme richiamo di razzi ".
Il test del 28 impiegherà circa due minuti e misurerà 82 obiettivi di design attraverso più di 530 canali di strumentazione sull'amplificatore stesso. Altri obiettivi includeranno l'integrazione del comando e controllo di volo SLS per l'accensione del motore e lo sterzo dell'ugello. Bruce Tiller, vicedirettore dell'Ufficio Boosters SLS, ha sviluppato i piani per il primo volo in modo più dettagliato:
Stiamo lavorando con l'Orbital ATK mentre si preparano a licenziare questo booster a giugno. In concomitanza con i test, l'hardware del booster è attualmente in produzione. La NASA si sta preparando per il primo volo di SLS e ognuna di queste pietre miliari programmatiche fornisce dati cruciali per consentire le missioni umane nelle destinazioni dello spazio profondo, incluso Marte.
Forse la cosa più interessante di SLS è come funzionerà una volta lanciato. Come dettagliato dalla NASA:
Mentre i booster per lo space shuttle avevano quattro segmenti di richiamo, i booster SLS avranno cinque segmenti. Il segmento di richiamo aggiuntivo per SLS contiene un propellente più solido che consente a SLS di sollevare più peso e raggiungere un'altitudine più elevata prima che i booster si separino dallo stadio centrale entro i primi due minuti di volo. Il nucleo centrale, che si erge per un'altezza di oltre 200 piedi e un diametro di 27,6 piedi, immagazzinerà idrogeno liquido criogenico e ossigeno liquido che alimenterà i motori RS-25 del veicolo.
La prima missione ufficiale della SLS dopo questo test non avverrà fino al 2018 al Kennedy Space Center in Florida. Secondo la NASA, due propulsori a razzo solido a cinque segmenti e quattro motori RS-25 spingeranno SLS con la navicella Orion alla sua prima missione.
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