Virus del Nilo occidentale: perché nessuno dovrebbe essere sorpreso dal fatto che il Kansas sia ad alto rischio

Il dipartimento della salute e dell'ambiente del Kansas (KDHE) ha annunciato venerdì che metà del Kansas è ad alto rischio per il virus del Nilo occidentale. Ma se pensi che il Kansas suoni come un posto strano per una malattia tropicale a prosperare, abbiamo notizie per te: non lo è. Infatti, il Kansas e gli stati confinanti stanno diventando sempre più ospitali Culex zanzare che diffondono il virus del Nilo occidentale e zanzare che diffondono altre malattie come Zika. Giusto. I cambiamenti climatici stanno trasformando rapidamente parti degli Stati Uniti centrali in vivai per malattie trasmesse dagli insetti. Benvenuto nel 2018.

Con l'aumento delle temperature medie, luoghi come il Kansas, una volta al sicuro da malattie trasmesse dalle zanzare, stanno diventando più caldi e umidi, creando condizioni ottimali per le zanzare da allevare. Il KDHE riferisce che, sebbene non ci siano ancora stati casi di virus del Nilo occidentale nel 2018, dal 1999 al 2017 ci sono stati 600 casi della peggiore forma di malattia in Kansas, tra cui 30 decessi. Nell'ultimo annuncio del KDHE, l'agenzia ha indicato che, in base ai casi storici umani della malattia, metà dello stato è ad alto rischio per l'infezione da virus del Nilo occidentale, mentre il resto dello stato è a rischio moderato.

"Conosci il tuo rischio e agisci per prevenire le punture di zanzara per proteggere te stesso e la tua famiglia dal virus del Nilo occidentale", ha dichiarato il dott. Greg Lakin, funzionario della sanità pubblica.

Il virus del Nilo occidentale viene trasmesso agli esseri umani da diverse specie di zanzare appartenenti al Culex genere, ma molto raramente da uomo a uomo. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, l'80% delle persone infettate dal virus del Nilo occidentale non mostrano sintomi. Ma per il restante 20 percento, i sintomi possono includere mal di testa, dolori muscolari, dolori articolari, vomito, diarrea o eruzioni cutanee. Ancora meno comunemente, circa una persona su 150 sviluppa sintomi gravi che interessano il sistema nervoso centrale, tra cui l'infiammazione cerebrale e spinale. Questa condizione provoca la morte in circa il 10 percento di questi casi.

Al momento non esiste né un vaccino umano né una cura per il virus del Nilo occidentale, quindi l'unica cosa che si può fare è evitare di essere morsi da una zanzara portatrice. A tal fine, la KDHE raccomanda di drenare qualsiasi fonte di acqua stagnante intorno all'abitazione, utilizzando efficaci repellenti per insetti e coprendo la pelle esposta all'esterno, e assicurandosi che gli schermi delle finestre siano in buone condizioni. L'agenzia nota anche che, dal momento che le zanzare sono più attive intorno all'alba e al tramonto, le persone potrebbero voler evitare di andare all'aperto durante quel periodo.

Sfortunatamente, le tendenze recenti suggeriscono che questa è la nuova normalità negli Stati Uniti. A maggio, gli scienziati del CDC hanno annunciato che il numero di malattie diffuse dagli insetti è triplicato dal 2004 al 2016. Gli scienziati del CDC hanno accuratamente evitato di confermare che i cambiamenti climatici erano responsabili dell'incremento del numero di casi, ma hanno detto che il clima più caldo si sta ampliando la gamma di bug vettoriali di malattia e aumentando la parte dell'anno in cui sono attivi, in modo che possiamo leggere tra le righe.

E mentre la relazione del CDC è in qualche modo esagerata dai casi Zika nel 2016, i fattori che stanno contribuendo al virus del Nilo occidentale sono più o meno gli stessi dei fattori che contribuiscono ad altre malattie trasmesse da vettori.

Non lasciatevi scoraggiare quando si tratta di attività ricreative estive all'aperto. Basta continuare a prendere le stesse precauzioni che normalmente si prendono quando si tratta di zanzare. E ci si abitua, perché è così che vanno le cose adesso.