Reggie Watts è la Pioneer Reality Needs Needs

"La cosa che dovresti sapere di essere ovunque in una volta è che è difficile", ha dichiarato Reggie Watts ai suoi fan lo scorso mercoledì sera. Stava contemporaneamente intrattenendo centinaia e uscendo nel suo salotto, realizzando uno spettacolo dal vivo completamente in virtuale per la seconda volta quest'anno.

Usando una cuffia Oculus presa in prestito, sono entrato nel club comedy VR di successo sviluppato da AltspaceVR, una società che tenta di creare comunità in un'atmosfera altrimenti relativamente singolare. Accoccolato nel mio avatar, ero in una stanza piena di partecipanti da tutto il mondo, esprimendo la loro eccitazione attraverso emoji e rumori pop dove le risate sarebbero normalmente. Allo stesso tempo, ero davvero a casa; Watts ed io siamo nella stessa città, ma la natura di questo spettacolo e la maggior parte delle articolazioni di AltspaceVR è che puoi goderteli senza indossare pantaloni, se è il tuo piacere. Lo spettacolo è gratuito a condizione che un membro del pubblico abbia l'attrezzatura giusta, che restringe la folla di un po '- a giudicare dai commenti qua e là durante lo spettacolo, i fan sono più interessati ai fan della realtà virtuale che a quelli della commedia.

La commedia nella realtà virtuale ha coinciso con la stessa estasi o terrore che accompagna un normale spettacolo? Bene, ci stiamo arrivando, ma Watts non mira ad avere uno spettacolo impeccabile. Sta sperimentando in tempo reale e lavorando e nonostante i nodi.

Watts è il candidato comico perfetto per un esperimento come questo. Ha quasi costruito la sua carriera sulla sperimentazione in commedia e musica e ha la portata dell'ex co-conduttore di Comico Bang! Scoppio! con Scott Aukerman e ora come leader della band di James Corden; è difficile pensare a un artista che la realtà virtuale sia più adatta. Watts fa uno spettacolo incredibile nel teatro digitale, ma all'inizio di questo gioco, la commedia dal vivo in VR al suo meglio è ancora un'esperienza un po 'bizzarra. Il performer ha portato il suo marchio esclusivo di musica in loop, semi-improvvisata, intervallata da lavoro di folla e esplorazione dell'ambiente, come quello che sembrava essere il fan di lunga data dei curiosi appassionati di VR. Ha cantato brevi canzoni su Taylor Swift, apprezzando i computer più delle persone e le osservazioni vaganti sul luogo che non esisteva realmente.

Questa è la seconda incursione completa di Watts in Altspace, la prima in maggio; ha raccolto un sacco di entusiasmo, nonostante molte difficoltà tecniche. Ho solo guardato le riprese di YouTube del primo spettacolo, ma ero in biglietteria e presente al secondo - nel mio salotto, ma anche in una vasta stanza piena di estranei e celebrità. Nella sicurezza del mio avatar, potevo guardare il pubblico attorno a me danzare goffamente mentre Watts allungava il motion capture fino ai suoi limiti sul palco. È coinvolgente e il pubblico è entusiasta, con migliaia di emoji che esplodono dalle loro rappresentazioni digitali e l'ambiente ha meno difetti e più dettagli rispetto allo spettacolo di maggio.

Ecco il grosso problema, specialmente per la commedia dal vivo: non puoi sentire le risate del pubblico. L'esperienza di ricevere rumori di bolle invece di ridere sul palco mi rende abbastanza scomodo per saltare da un edificio di venti piani, ed è stato uno dei principali ostacoli a rendere l'esperienza completamente immersiva. Watts mi fa ridere ininterrottamente, ma mi sono sentito solo in un mare di notifiche pop e alla fine mi sono sentito in silenzio senza il rumore e l'atmosfera elettrica che la sua presenza suscitava in uno spettacolo nella terza dimensione.

Ma qual è l'alternativa? Lo spettacolo avrebbe beneficiato delle risate nel microfono troppo vicino della maggior parte delle cuffie VR? Probabilmente non ci siamo ancora arrivati.

Indipendentemente da ciò, è stato emozionante essere lì - hai la sensazione che tra cinque anni ti vanterai di essere lì per vedere i primi esperimenti nella commedia dal vivo VR. Se lanci la speculazione ancora più in là nel futuro, sarà divertente guardare indietro di cinquant'anni da oggi, e quanto semplice possa sembrare questo esperimento allo stato attuale. Proprio come gli studenti del cinema del primo anno ridono dei loro cervelli intrisi di tequila che la gente guarda i primi film in anticipo pensando che i treni potrebbero scoppiare dallo schermo e sul palco.

Watts ha promosso il mezzo durante tutta la performance, mostrando agli utenti l'ambiente circostante, che è mappato come uno dei tanti luoghi strutturati in modo strano nella sua vita reale. Mentre non ci sono glitch, Watts abbraccia questi momenti di avatar che affondano nel pavimento, ritardi audio e oggetti inesplicabilmente fluttuanti come incidenti felici, e incorpora la loro eccessiva critica.

"Il problema con la realtà virtuale è che non sai chi sei", ha scherzato a metà dello show di un'ora: mezza simulazione del live show di Watts (stage e tutto) e metà dell'interazione e guida del pubblico attraverso il club virtuale AltspaceVR costruito per lui.

Esistono un milione di applicazioni per la realtà virtuale e stiamo ancora imparando quale applicazione si adatta meglio all'esperienza che puoi avere nel mondo sensuale. Non importa quanto sia brillante il comico, non c'è dubbio che Altspace non possa eguagliare l'eccitazione o la disperazione alternata di assistere a uno spettacolo comico in carne e ossa, a seconda del tipo di spettacolo in cui sei finito.

Mentre non è perfetto come una commedia o una produzione dal vivo, Reggie Watts è l'uomo che vive nella realtà virtuale: ha anni di esperienza e passione per esplorare il mezzo, è acutamente consapevole dei suoi punti di forza e di debolezza e non ha paura di provare nulla. Se non funziona, o se la VR in qualche modo lo ostacola, riconosce senza alcuna perdita di entusiasmo e passa al prossimo esperimento. E questo, amici miei, è la roba di cui sono fatti i bravi pionieri.