Pianificare di rilasciare centinaia di serpenti a sonagli sull'isola non è difettoso come pensi sia

I funzionari statali del Massachusetts che cercano di proteggere una popolazione di serpenti a sonagli in calo di legname hanno messo gli occhi su una soluzione non ortodossa: rinunciare a un'intera isola per i serpenti. Il risultato sarebbe un po 'come quel villaggio di volpe in Giappone ma, sai, non è una destinazione turistica e anche un'isola di serpenti rari. Alcuni abitanti del Massachusetts non sono contenti, ma i loro timori di essere un po 'comprensibili, forse, ma fuorviati - oscurano le preoccupazioni più grandi che sono più ecologiche di qualsiasi altra cosa.

"È ragionevole per il pubblico avere domande su questo sforzo di conservazione", dice l'esperto di ecologia e serpente della contea di Auburn, David Steen. Inverso. "È meno ragionevole concludere che si tratta di un rischio per la salute umana".

La colonia di serpenti a sonagli di legno si troverebbe su un'isola, chiamata Monte Zion, nel mezzo di un bacino idrico. È un'area riservata agli umani - non insolita per un rifugio per animali selvatici - ma ciò non ha impedito alla gente del posto di protestare sul fatto che "è inevitabile che qualcuno stia per mordere", come ha detto un cittadino Boston Herald.

La paura umana dei serpenti è così pervasiva che può essere ricondotta ai neuroni. Ma questo non significa che chiamare morsi di legname "inevitabile" sia accurato - la specie è notoriamente timida. I morsi di serpente, inoltre, sono incredibilmente rari. (In realtà, i serpenti velenosi mordono solo circa 8.000 persone ogni anno, e di questi solo cinque incontri saranno fatali.) Una domanda migliore non è se i serpenti rappresentano una minaccia per gli umani - è se i serpenti rappresentano una minaccia per l'isola, o vice versa.

Secondo la conoscenza di Steen, questo è il primo tentativo di reintrodurre i serpenti a sonagli su un'isola. (Lo saprebbe - non è estraneo alla reintroduzione serpentina, nel processo di ritorno dei serpenti indaco nelle foreste dell'Alabama.) Non è chiaro se questa è una reintroduzione - se i serpenti vivevano qui e poi sono stati uccisi - o una traslocazione in una nuova habitat. In ogni caso, è sulla divisione del Massachusetts della pesca e della fauna selvatica per assicurarsi che l'isola sia adatta per la colonizzazione prima che rilasci i serpenti.

"Se dipendesse da me, troveremmo modi per coesistere con popolazioni di animali in tutti i nostri paesaggi, non solo isole remote", afferma Steen. "Ma escludendo l'accettazione diffusa di rettili potenzialmente pericolosi, questo è un buon compromesso tra il raggiungimento della conservazione della fauna selvatica e preoccupazioni e attitudini pubbliche".

Il vantaggio innegabile di un'isola difficile da raggiungere è che i serpenti hanno una buona possibilità di sfuggire alla persecuzione umana. "Per molti serpenti velenosi", dice, "questa è la considerazione più importante riguardo alla possibilità di sopravvivenza di una popolazione". Se l'esperimento di Mount Zion esplora, forse il futuro della conservazione del serpente sembra un po 'più naufrago.