L'astronauta Jeff Williams ha appena lasciato la ISS per una casa di rimbalzo nello spazio

L'astronauta Jeff Williams è attualmente impegnato per sei mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Disse Inverso a febbraio, poche settimane prima che finalmente cavalcasse un razzo alla stazione spaziale, non era nervoso. Probabilmente questa risolutezza sta tornando utile in questo momento, visto che Williams diventa la prima persona ad entrare in BEAM - un habitat espandibile attualmente collegato al sito della ISS.

L'equipaggio a bordo della stazione spaziale aveva bisogno di due tentativi per gonfiare con successo la casa gonfiabile, ma la scorsa settimana l'habitat è finalmente diventato completo. La linea ufficiale della NASA era che l'incapacità di ottenere il BEAM di espandersi per la prima volta era, sebbene deludente, non del tutto sorprendente.

BEAM, sviluppato da Bigelow Aerospace, fa parte degli sforzi della NASA per sviluppare nuovi tipi di sistemi che renderanno più facile il lancio e la distribuzione di habitat sicuri nell'orbita terrestre e oltre che sono poco costosi da costruire e sono quasi immediatamente pronti per l'abitazione umana. La nozione di un habitat espandibile nello spazio può sembrare strana, ma è molto più economico e veloce far esplodere qualcosa usando l'aria e la pressione piuttosto che metterlo insieme pezzo per pezzo.

Oggi Williams passerà il suo tempo nel BEAM inizialmente prendendo campioni d'aria e assicurandosi che le sequenze di pressurizzazione siano state completate in pieno. Trascorrerà quindi i due giorni successivi a flettere le proprie capacità di decorazione interna a gravità zero installando sensori che raccolgono dati relativi alle prestazioni dell'habitat, che includeranno informazioni sulla circolazione dell'aria, cambiamenti strutturali in risposta a cambiamenti di temperatura e resistenza alle radiazioni e detriti orbitali.

Anche se Williams ha detto al controllo terrestre della NASA che BEAM sembra "incontaminato", non si sa che tipo di sorprese potrebbero emergere. Tuttavia, sembra pronto a gestire qualsiasi problema possa sorgere, dopo averlo già detto Inverso "In questo business devi essere preparato per l'inaspettato. Quindi generalmente tutti noi andiamo un po 'in guardia per tutto ciò che potrebbe apparire inaspettatamente."