Riproduciamoci! dall'animale agli umani - Claudia Borghese, biologa // L'ideatorio USI
La selezione sessuale spiega molti tratti interessanti dell'evoluzione.
I pavoni ottengono penne luride, le anatre evolvono i peni del cavatappi e alcune specie si mangiano a vicenda dopo essersi impegnate. Sulla base di un nuovo studio con i coleotteri seppelliti, gli scienziati ora pensano che il modo in cui gli animali assumono regolarmente un'azione potrebbe cambiare completamente la forma dei loro genitali nell'arco di poche generazioni.
Il sesso nel mondo animale non è particolarmente romantico. Il consenso è un'idea che gli umani hanno escogitato quando abbiamo capito che potevamo essere intelligenti e gentili con il sesso, piuttosto che con l'accoppiamento animalesco.
Per molte specie, il sesso è più una battaglia - il conflitto sessuale sorge quando i maschi vogliono avere più sesso delle femmine, il che è vero nei coleotteri e in molte altre specie più grandi (ma non necessariamente umani!) Per seppellire scarafaggi, più sesso è sia costosi che scomodi per le femmine scarafaggi, mentre i maschi traggono beneficio dal farlo quotidianamente, di notte e mai così giustamente.
Quando gli scarafaggi hanno un sacco di sesso, si evolvono rapidamente genitali dalla forma diversa. Quando hanno più sesso, i maschi ottengono organi più lunghi simili a un pene (nota, nel corso di diverse generazioni, quindi smetti di digitare le tue email "UN RAPIDO A UN MIGLIORE DICK"). Le femmine evolvono "artigli" sui loro genitali per scoraggiare l'accoppiamento (proprio come le "vagine da esca" dell'anatra e il pene del cavatappi).
"Ci vogliono due per il tango", ha detto il dott. Megan Head, uno degli autori dello studio dice. "Quando i cambiamenti di forma in un sesso portano a corrispondenti cambiamenti nell'altro sesso, questo è noto come co-evoluzione."
Gli scienziati pensano che il conflitto sessuale potrebbe essere la ragione per cui ci sono così tante diverse forme di genitali nel mondo animale, anche se le forme generali del corpo sono piuttosto coerenti tra i membri dello stesso gruppo (gli uccelli sembrano uccelli, i mammiferi a quattro zampe hanno tutti ossa simili, eccetera.)
"La nostra ricerca dimostra l'importanza generale dei conflitti di interesse tra maschi e femmine nell'aiutare a generare parte della biodiversità che vediamo nel mondo naturale", ha affermato il dott. Paul Hopwood, professore presso il Centro di Ecologia e Conservazione dell'Università di Exeter. "È affascinante come l'evoluzione genitale possa accadere così velocemente - in dieci generazioni - mostrando quanto rapidamente possano verificarsi cambiamenti evolutivi".
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