Lo studio dell'osso del pene mostra perché alcuni animali hanno un Baculum (ma non gli umani)

Di tutti gli eufemismi che abbiamo per l'erezione, "boner" è uno dei più comuni. È anche, almeno per gli umani, un termine improprio egregio. Qualsiasi persona che abbia mai incontrato un pene umano non eccitato prima sa che non ha ossa. Alcuni animali, tuttavia, hanno ossa nelle loro ossa e un nuovo studio nel Atti della Royal Society B offre una spiegazione convincente della funzione dell'osso del pene, o baculum, in quelle specie, facendo luce sul perché gli umani hanno perso la loro.

Nel documento, il ricercatore della Manchester Metropolitan University e autore principale Charlotte Brassey, Ph.D., utilizza modelli computerizzati 3D di peni animali per sostenere che gli animali che fare avere un baculum ne ha uno a causa di una caratteristica particolarmente impressionante delle loro vite sessuali. Mentre la precedente ricerca sul baculum suggeriva che l'osso si era evoluto per aiutare peni relativamente grandi ad entrare in vagine relativamente piccole, il lavoro di Brassey e del suo team dimostra che è molto più utile aiutare il pene a rimanere al sicuro una volta dentro - di tanto in tanto per lungo tempo periodi di tempo.

"L'ipotesi dell'attrito vaginale", spiega Brassey Inverso, riferendosi a una teoria per la funzione del baculum, "si basa sull'idea che l'ossatura rigida del baculum potrebbe aiutare a irrigidire il pene e assistere i maschi superando l'attrito associato a un tratto vaginale femminile più piccolo." Ma i suoi nuovi dati su la forza del baculum, che non mostrava molta differenza nelle specie in cui il maschio è molto più grande della femmina, non supporta questa teoria. Piuttosto, i suoi dati supportano una teoria diversa chiamata ipotesi di "intromissione prolungata".

È quello che sembra: l'intromissione prolungata si riferisce alla quantità di tempo in cui un pene si trova in una vagina. Il lavoro di Brassey suggerisce che le dimensioni e la forma del baculum si sono sviluppate per aiutare i penieni a rimanere sul posto, evitare di ottenere l'uretra schiacciata e aiutare la consegna dello sperma durante le durate di intromissione più lunghe. Più in generale, più forte è il baculum, più lunga è l'intromissione. (Alcuni animali, come i coati - un membro della famiglia dei procioni che ha sicuramente un baculum - hanno una durata di intromissione di un'ora.) I dati suggeriscono che le caratteristiche fisiche del baculum si sono evolute per aiutare il pene a rimanere in tutto il durata della copulazione.

La raccolta di questi dati comportava la creazione di bacilli animali virtuali e la possibilità di vedere (letteralmente) piegati sotto pressione. "In passato, gli autori hanno solo considerato metriche come lunghezza e diametro. Il nostro studio è unico nel considerare il comportamento del baculum come una singola "entità", "afferma Brassey. "Creiamo modelli 3D di tutta la struttura, compresi eventuali bizzarri rilievi, curve, solchi che possiedono." Dopodiché, "virtualmente verificano i crash test" della bacula modellata per vedere come si comportano quando le forze (per esempio, le pareti di una vagina) sono applicate a loro.

Nel complesso, i dati del team mostrano che più lunga è la durata dell'intromissione di una specie, maggiore è la forza del suo baculum. "I nostri risultati supportano l'idea che le dimensioni e la forma del baculum carnivoro si siano evolute in risposta a pressioni selettive sulla durata della copulazione e sulla protezione dell'uretra", scrivono.

Rispetto a quello delle impressionanti coati, la durata dell'intromissione umana è piuttosto breve: in uno studio del 2005 nel Journal of Sex Medicine di 500 coppie in tutto il mondo, la durata mediana è stata di 5,4 minuti - anche se il range, ammettiamolo, è stato abbastanza grande (una coppia ha riportato 44 minuti). È troppo presto per dire, tuttavia, che le nostre finiture veloci hanno portato alla perdita del nostro bacillo. "Il ragionamento per cui gli umani non hanno un baculum è ancora un po 'un mistero", afferma Brassey.

Tutte le altre scimmie hanno un osso del pene, spiega, ma anche la loro ha solo le dimensioni di un chicco di riso e si trova solo nella testa (glande) del pene. "Tuttavia, durante l'erezione, il glande non è così pieno di sangue come l''asta'", continua. "Quindi questo significa che nelle specie con glande molto più grandi (come cani e orsi), si basano maggiormente sul rigido supporto osseo di un ampio baculum, rispetto alla rigidità idrostatica" basata sul sangue "dell'albero durante l'erezione come negli umani."

Nel 2017, un altro articolo nel Atti della Royal Society B allo stesso modo ha sostenuto che il baculum si è evoluto per una prolungata durata di intromissione. Tuttavia, gli autori di tale studio hanno portato l'argomento un ulteriore passo avanti teorizzando la ragione per cui gli esseri umani perso il loro bacula è perché hanno sviluppato relazioni monogame, e quindi un maschio umano non ha più avuto bisogno di ricorrere a un osso letterale per assicurarsi che il suo pene rimanga nella sua compagna abbastanza a lungo da metterla incinta.

Il baculum rimane in gran parte un mistero, proprio come quando Brassey iniziò il suo lavoro. "Onestamente, ero seduto in una conferenza scientifica e durante i loro discorsi, uno dei relatori ha brevemente menzionato il baculum come un accenno, e il fatto che nessuno potesse essere d'accordo su ciò per cui il baculum viene effettivamente utilizzato", dice.

"Questo mi ha colpito come affascinante, il fatto che potrebbe esserci un osso così comune tra i mammiferi, ma non riusciamo a capire come funzioni. Con il mio background in modellazione e anatomia 3D, mi è sembrato il tipo di domanda a cui avrei potuto rispondere!"