Dimentica le cupole geodetiche, la casa di Dymaxion di Buckminster Fuller era il suo capolavoro

Nel 1920, l'architetto, inventore e teorico Buckminster Fuller si concentrò sulla progettazione di un'abitazione sostenibile ed economica. Determinato a evitare i rifiuti della classe media, Fuller incorporò una serie di caratteristiche inventive (anche se non del tutto pratiche) nei suoi contenitori, tra cui un sistema di riscaldamento a metano basato sul compost, un generatore di energia eolica e un impianto idraulico di ricircolo di greywater. Per contenere le spese del progetto, Fuller è diventato modulare. La sua speranza era che potesse creare qualcosa di completamente nuovo: una catena di montaggio a casa.

La prima versione della casa somigliava più o meno a un tendone da circo in metallo: le pareti esterne erano prive di carico e appese a cavi da un albero centrale ancorato nel terreno. La zona giorno stessa era sospesa, che Fuller aveva dichiarato avrebbe protetto gli abitanti dagli effetti di "fuoco, alluvione, tornado, terremoto, tempeste elettriche" e, per assistere al video promozionale, un gruppo itinerante di predoni.

Quando fu costruito il primo prototipo, Fuller era riuscito a semplificare il design, rendendo la "Dymaxion" più stabile, ma riducendo il peso complessivo. La versione del 1929 pesava un totale di 6000 libbre e forniva oltre 1600 piedi quadrati di spazio vitale. I pannelli triangolari intercambiabili usati per costruire il tetto, il pavimento e le pareti, ogni singolo pezzo del kit - a parte l'albero centrale - erano abbastanza leggeri da poter essere trasportati da un solo uomo (anche se non facilmente).

Non solo significava che la Dymaxion poteva essere facilmente spedita in tutto il paese, significava che poteva essere costruita rapidamente. Era necessario un equipaggio per scavare il buco, affondare l'albero e alzare il telaio, ma dopo, il resto della casa potrebbe essere completato da una squadra di due persone in meno di un giorno. Il design modulare ha fatto sì che gli interni fossero incredibilmente personalizzabili; con tutte le utilità incorporate nell'albero, i proprietari di case erano liberi di trasformare lo spazio abitativo interno in modo che si adattasse ai loro bisogni al volo. Suoceri che arrivano per un fine settimana? Basta lanciare alcuni pannelli aggiuntivi e voilà! Hai trasformato metà della tana in una vera e propria guestroom.

Man mano che i suoi progetti si evolvevano, Fuller iniziò davvero a gettare le spalle nel rendere la Dymaxion il più autosufficiente possibile. Le turbine eoliche sono state aggiunte al tetto, le fosse settiche sono state incorporate nel fondo dell'albero centrale e un sistema di compostaggio è stato aggiunto per trasformare i rifiuti in gas metano. Con l'aggiunta di una rete di prese d'aria e un più classico tetto a cupola, è stato creato un vortice verticale in grado di aspirare aria più fresca negli alloggi che permettevano un sistema di climatizzazione manuale.

Fuller non si accontenterà fino a quando le sue case non potranno produrre il proprio potere, smaltire i propri rifiuti e fornire lo stesso livello di comfort, indipendentemente dalla posizione geografica. E anche se potrebbe sembrare che Fuller fosse leggermente inclinato verso il lato sopravvissuto delle cose, la Dymaxion non sarebbe stata priva dei lussi. I modelli successivi sono venuti con giardini sul tetto, ponti di osservazione, unità di lavaggio e asciugatura automatica, kit di illuminazione al neon e persino ascensori opzionali.

Sfortunatamente, tra la Grande Depressione e lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, il mondo non era pronto per il rivoluzionario domicilio di Fuller. Le persone non avevano i soldi per investire in nuove case, non importa quanto fossero economiche, e lo scoppio della guerra vide che il prezzo dell'alluminio (l'unico materiale al tempo leggero e abbastanza flessibile da costruire le case) aumenta di dieci volte. Eppure Fuller, da sempre il visionario, sapeva che la guerra avrebbe creato la domanda per il suo alloggio economico e di massa. Ha iniziato a lavorare su un progetto per un rifugio temporaneo molto più semplice, che incorporava ancora le sue idee più innovative.

Nel 1940, iniziò a lavorare alla sua unità di distribuzione Dymaxion. Sebbene non fossero stati sollevati da terra come la casa di Dymaxion, i DDU rotondi erano unità corte e tozze, simili a un silo di grano in miniatura, ma avevano ancora un albero centrale da cui erano state sospese le pareti. Invece di alluminio, i DDU sono stati costruiti con ferro ondulato zincato, gli stessi materiali utilizzati dall'industria aeronautica. Altrettanto importante, il DDU è progettato per essere fabbricato nelle stesse piante spingendo aerei da combattimento e bombardieri. Dopo aver visto un prototipo, l'U.S. Air Force ordinò immediatamente il 2000 e la British Relief Society iniziò a ordinare unità da spedire all'estero come alloggi di emergenza (sebbene i DDU si dimostrassero capaci di rifugi antiaerei).

Con la fine della guerra, gli Stati Uniti stavano affrontando una grave crisi immobiliare. Fuller è stato incaricato di progettare abitazioni permanenti unifamiliari. Queste nuove case dovevano essere costruite in modo economico (pochi dollari per metro quadrato), rapidamente e, soprattutto, dovevano essere abbastanza leggere da essere spedite in tutto il paese in massa in aereo.

A detta di tutti, il prototipo di Fuller Wichita House è stata la sintesi perfetta dei suoi trent'anni di design. Ha incorporato molte delle caratteristiche di sicurezza e sostenibilità della Dymaxion House originale, pur mantenendo la semplicità e la praticità della dimora Dymaxion. Con un peso complessivo di 3000 libbre (meno della metà della Dymaxion House originale), la Wichita House di 1200 piedi quadrati è stata dotata di due camere da letto, un soggiorno, una cucina, due bagni Dymaxion, un'unità lavanderia e persino un sistema di stoccaggio a nastro trasportatore.

Questa volta, nessun pezzo della casa pesava più di 10 sterline, e il kit poteva essere completamente costruito in mezza giornata, anche se è stato riferito che un uomo è stato in grado di costruire un prototipo da solo in meno di 24 ore. Per un prezzo totale di poco meno di $ 6500 incluse le spese di spedizione, la Wichita House di Fuller sembrava un successo infallibile. Dopo aver visto il prototipo nel 1946, Forbes la rivista ha proclamato che "la" macchina per l'abitazione "avrebbe probabilmente prodotto conseguenze sociali maggiori rispetto all'introduzione dell'automobile."

Sebbene i preordini per le nuove "abitazioni intelligenti" iniziassero a circolare inosservati, solo due dei modelli furono mai costruiti. Gli investitori hanno minacciato di ottenere finanziamenti e i concorrenti hanno iniziato a inondare il mercato con kit per la casa prodotti in serie meno costosi. Più pensatore del capitalista, Fuller ha rifiutato di firmare una versione finale della produzione. Cercando sempre il miglioramento e l'innovazione fino al punto di arrestare completamente il progetto, l'inventore perspicace diede un colpo mortale al suo sogno.

Eppure, mentre Fuller avrebbe continuato a trovare il successo critico e commerciale per la sua cupola geodetica, le sue Dimore di Dymaxion potrebbero ancora rivelarsi la sua più grande creazione. In un momento in cui c'è una crisi abitativa globale, molte delle più grandi menti del mondo hanno fatto un brainstorming per trovare un modo per avere case prodotte in serie che siano economiche, portatili e sostenibili. Considerati gli ultimi 70 anni di miglioramenti nella tecnologia e nei materiali, forse il mondo è finalmente pronto per l'architettura retro-futura di Buckminster Fuller.