Giove trasmette in FM
Mentre la NASA si concentra su Marte e oltre, l'Agenzia spaziale europea punta a processare Giove. L'ESA ha appena annunciato un contratto di $ 384 milioni con la compagnia di difesa francese Airbus Defense & Space che avvierà la missione Jupiter Icy Moons Explorer (o JUICE) dell'agenzia che tenterà di cercare nel nostro sistema solare segni di vita aliena.
Airbus inizierà a progettare un nuovo veicolo spaziale entro la fine di questo mese, e sarà responsabile per il test e il lancio entro il 2022. La missione comprenderà team di scienziati provenienti da tutto il mondo, tra cui 16 paesi europei, Stati Uniti e Giappone.
Se avrà successo, la missione si dirigerà verso Giove e le sue lune - Europa, Ganimede e Callisto - entro il 2030 e trascorrerà tre anni esplorando l'atmosfera burrascosa e il campo magnetico che circonda il pianeta più grande del sistema solare.
La più grande delizia della missione sarà studiare le lune di dimensioni planetarie di Giove, tutte composte principalmente di ghiaccio e si pensa che abbiano enormi oceani globali sotto le loro superfici ghiacciate. JUICE (a.k.a. la missione spaziale più squisita di sempre) sarà la prima volta che un mestiere creato dall'uomo orbiterà attorno alle lune. Un obiettivo: determinare se questi oceani potrebbero ospitare la vita.
Gli scienziati dell'ESA presteranno particolare attenzione a Ganimede, la più grande luna del sistema solare, e la migliore scommessa per avere una qualche forma di vita su di essa, anche se si tratta semplicemente di microrganismi che si riuniscono in prese d'aria vulcaniche suboceaniche.
JUICE offrirà 10 sistemi all'avanguardia per raccogliere dati, tra cui telecamere ad alta velocità, spettrometri per determinare la composizione delle superfici di ogni corpo celeste, radar che penetra nel ghiaccio, altimetri e sensori all'avanguardia che testeranno le particelle nel sistema gioviano.
Quanto sarebbe bello se gli alieni acquatici avessero orbitato attorno a Giove per tutto questo tempo? Dovremo solo aspettare 15 anni per scoprirlo.
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