The Fight Over the Kilogram entra nel territorio di Quantum

A differenza delle altre sei unità di misura di base (metro, secondo, ampere, kelvin, mole e candela), il chilogrammo non è al momento una costante matematica. Invece, l'unità di massa standard si basa sul peso di un vero cilindro metallico IRL chiuso a chiave presso l'International Bureau of Weights and Measures di Sevres, in Francia.

Se questo suona come l'installazione per il film Bond più noioso di sempre, non lo è. Ma è un compromesso molto controverso che è in vigore dal 1889, quando il BIPM concordò sul fatto che il cilindro sarebbe stato conosciuto come il "Prototipo internazionale del chilogrammo". Avanti veloce fino ai giorni nostri, e il cilindro bloccato sta effettivamente perdendo peso, potenzialmente perché sparge gas. La riduzione del chilo sta rendendo gli scienziati nervosi perché minano la precisione della loro misurazione. Quindi, c'è una spinta per abbandonare il cilindro per qualcosa di concettuale e coerente.

Fare ciò significherebbe scavare ancora più in territori controversi. La nuova definizione del chilo sarebbe basata su una combinazione della costante di Planck, un'unità fisica quantistica affidabile relativa alle dimensioni e il numero di Avogadro, la quantità di molecole e atomi in una mole di sostanza.

Il valore esatto del numero di Avogadro, che potenzialmente equivale a un valore superiore al numero di granelli di sabbia nel mondo intero, è sfuggito a molti nel corso degli anni, anche se uno studio pubblicato dagli scienziati dell'Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica dell'Italia a Torino nel Journal of Physical and Chemical Data Data potrebbe cambiarlo. Hanno determinato una stima di calcolo vicina del numero di Avogadro contando il numero di atomi in una sfera di silicio che pesa un chilogrammo. Questo calcolo permetterebbe loro di determinare la costante di Planck e quindi resettare la misurazione del chilogrammo.

Giovanni Mana, membro del National Institute of Metrology Research che ha pubblicato lo studio, ha dichiarato al Indipendente sull'importanza di ottenere la nuova misura standard Giusto. "Prima di ridefinire il chilogrammo, dobbiamo dimostrare che la nuova realizzazione è indistinguibile da quella attuale, entro la precisione dei migliori equilibri del mondo, altrimenti, quando si passa dalla definizione attuale a quella nuova, tutti gli utenti nella scienza, nell'industria e il commercio deve cambiare il valore di massa di tutti gli artefatti esistenti."

Se lo tirano fuori e viene stabilito un nuovo standard, ciò potrebbe portare a una migliore comprensione della massa definitiva, che aiuterebbe i produttori, i ricercatori e gli spacciatori di droga estremamente dettagliati.