Parti del corpo robotiche: una storia di miglioramento personale

Darth Vader aveva le gambe bioniche. Neo aveva degli impianti installati sul collo e sulla schiena. L'uomo da sei milioni di dollari ha fatto un po 'di lavoro. Mentre nei libri e nei film la fantascienza ha fatto molta strada nello sviluppo di parti corporee bioniche - cioè quelle potenziate con mezzi elettrochimici - non abbiamo fatto neanche un lavoro così brutto.

Ecco una cronologia di quanto siamo arrivati ​​lontano e di quanto lontano dobbiamo ancora arrivare.

1982: Bionic Ear

L'impianto cocleare è probabilmente il primo pezzo di tecnologia elettronica che abbiamo mai impiantato nei corpi umani. Inventato da Graham Carrick di Melbourne, ha ricevuto oltre 200.000 persone in tutto il mondo.

2004: Cuore artificiale

Lo sfortunatamente chiamato TAH-t, abbreviazione di "temporary Total Artificial Heart", può sostituire completamente un cuore malato e riportare la pressione sanguigna alla normalità. Anche se non è destinato a essere un sostituto permanente, è destinato a mantenere le persone con insufficienza cardiaca andando fino a quando non possono ricevere un trapianto reale.

2005: braccio bionico

Le armi protesiche sono in circolazione dall'antica Grecia, ma una completamente meccanizzata - controllata interamente dalla mente - non è stata sviluppata fino a tempi relativamente recenti. L'elettricista in pensione Jesse Sullivan, che ha perso entrambe le braccia in un incidente sul posto di lavoro, è stato il destinatario delle prime braccia bioniche controllate dal cervello, installate attraverso la chirurgia per il trasferimento dei nervi e gestite da un computer inserito nel suo avambraccio.

2007: impianti cerebrali

Gli scienziati hanno lavorato con la stimolazione elettrica cerebrale sin dagli anni '30 (e non sempre eticamente). Tuttavia, in realtà embedding gli elettrodi nel cervello - in un processo chiamato stimolazione cerebrale profonda - non hanno avuto inizio fino al 2007, quando il primo sistema DBS è stato approvato per il trattamento dei disturbi del movimento. Ora, tali sistemi inviano impulsi elettrici di bassa qualità attraverso questi elettrodi per trattare le malattie dal Parkinson ai sintomi essenziali del tremore.

2015: Bionic Eyes

In un cenno a Geordi La Forge, quest'anno ha visto lo sviluppo del primo impianto di occhio bionico. Questi impianti retinici ripristinavano la vista di base alle persone con degenerazione maculare legata all'età secca - la causa più comune di cecità nei paesi sviluppati. Gli impianti funzionano convertendo il video da una telecamera montata sugli occhiali del paziente in una serie di impulsi elettrici, che stimolano la retina a inviare informazioni visive al cervello.

Al di là

Nel mondo bionico, le possibilità sono infinite. La NASA, per esempio, ha cercato di trovare una tuta completamente bionica per supportare fisicamente gli astronauti nello spazio. Gli scienziati non hanno ancora coperto tutti gli organi - lo stomaco, il fegato e l'intestino sono, per ora, troppo complicati da meccanizzare. Ma se sei nel mercato per un pene vibrante bionico, qualcuno ti ha già coperto.