Gli scienziati scoprono perché i maschi e le femmine immagazzinano il grasso in diverse parti del corpo

Grazie alle misure del corpo di 362.499 persone, possiamo dire ufficialmente che i luoghi in cui il grasso si accumula nel corpo di uomini e donne è tutt'altro che casuale.

Il destino delle cellule adipose - sia che finiscano nello stomaco, nelle gambe o nei fianchi - potrebbe arrivare fino all'effetto di soli 98 geni, indipendentemente da quanti avocado mangi, quanto aceto di sidro di mele tu baci, o se sei maschio o femmina. I risultati dello studio sono stati pubblicati questa settimana a Comunicazioni della natura.

È risaputo che gli uomini tendono ad accumulare grasso nella sezione centrale e le donne tendono ad accumularsi nelle gambe e nella vita, dice Mathias Rask-Andersen, Ph.D., autore principale del lavoro e ricercatore presso il gruppo di ricerca sulla genetica medica e la genomica dell'Università di Uppsala. Il suo lavoro corrobora questa osservazione con dati concreti.

"Non mi aspettavo di vedere tali contrasti tra maschi e femmine", dice Rask-Andersen Inverso. "In generale, ciascuna variante contribuisce a una piccola quantità del tratto generale. Tuttavia, è possibile sommare gli effetti e generare un punteggio poligenico applicabile a ciascun individuo e descrivere una quantità significativa della variazione di questi tratti."

Gambe, fianchi e tronco

Nello studio, Rask-Andersen ei suoi colleghi hanno scoperto che gli uomini trasportavano il 28% del loro grasso corporeo nelle gambe e nei fianchi, mentre le donne trasportavano il 39,7% del loro grasso corporeo in quelle aree. Nei loro tronchi, gli uomini trasportavano il 62,2% del loro grasso corporeo, mentre le donne trasportavano solo il 50%. Definisce tali differenze "sorprendenti", richiamandole all'azione di 98 geni che ha identificato nei dati genetici degli individui che ha studiato.

Per quanto importanti siano questi geni, Rask-Andersen aggiunge che fanno parte di un sistema molto complesso: non è semplicemente che le donne hanno geni che trasportano il grasso nelle loro metà inferiori e gli uomini no. Piuttosto, è possibile che 37 di questi geni essere attivo solo nelle donne. Anche se un uomo ha uno di quei geni che aiuterebbero a spostare il grasso lontano dal suo centro, quel gene non sta lavorando attivamente per ridistribuire le cellule di grasso nel suo corpo, così come è in una femmina.

"I nostri risultati indicano che la stessa variante genetica avrà un effetto nelle donne, ma non nei maschi, in particolare per la distribuzione del grasso corporeo tra le gambe e il tronco", dice Rask-Andersen. "Questo è indicativo di un programma biologico che è attivo nelle femmine, ma inattivo nei maschi. Quindi nei maschi la variazione genetica relativa a questi tratti non avrà quasi alcun effetto."

Manipolazione di geni grassi

Mentre abbiamo migliaia di geni in ogni cellula del corpo, questi geni non sono sempre espressi allo stesso tempo. I fattori ambientali dalla leggera esposizione alla dieta influenzano quando le cellule esprimono determinati geni, trasformandoli "accesi" o "spenti". Uno dei fattori che potrebbero attivare questi geni nelle donne, dice Rask-Andersen, sono ormoni sessuali specifici che sono più abbondanti nei corpi delle donne rispetto agli uomini, anche se aggiunge che questo deve ancora essere dimostrato in altri studi.

Sebbene il documento non dica ciò che le persone possono effettivamente fare riguardo ai loro geni grassi, sottolinea che vale la pena prendersi cura di dove si accumula il grasso. Ricerche precedenti suggeriscono che l'accumulo di grasso nella sezione centrale, chiamato grasso viscerale, è stato collegato a un più alto rischio di condizioni cardiovascolari o di resistenza all'insulina. Il grasso in altre parti del corpo - comprese le gambe e i fianchi - è chiamato grasso sottocutaneo e non comporta gli stessi rischi.

I risultati non sono notizie particolarmente interessanti per gli uomini, ma rappresentano un passo importante verso la comprensione di tutti i diversi fattori che contribuiscono alla salute correlata al peso, dalla dieta all'esercizio fisico alla genetica.

Astratto: La massa corporea e la composizione del grasso corporeo sono di interesse clinico a causa del loro legame con malattie cardiovascolari e metaboliche. È stato suggerito che il grasso immagazzinato nel tronco sia più patogeno rispetto al grasso immagazzinato in altri compartimenti. In questo studio, eseguiamo studi di associazione genome-wide (GWAS) per la proporzione di grasso corporeo distribuito alle braccia, alle gambe e al tronco stimati dall'analisi di impedenza bioelettrica segmentaria (sBIA) per 362.499 individui dalla Biobanca britannica. Sono state identificate 98 associazioni indipendenti con distribuzione di grasso corporeo, 29 che non sono state precedentemente associate a tratti antropometrici. Viene osservato un alto grado di eterogeneità del sesso e gli effetti di 37 varianti associate sono più forti nelle femmine rispetto ai maschi. Le nostre scoperte implicano anche che la distribuzione del grasso corporeo nelle femmine coinvolge tessuti e tipi cellulari derivati ​​dal mesenchima, tessuti endocrini femminili così come il mantenimento e il rimodellamento della matrice extracellulare.