Jet Streams Crossing the Equator non segnalano un'Apocalisse del Cambiamento Climatico

Circa una settimana fa, i feed di Facebook si sono illuminati con le notizie: il jet stream è ora "distrutto", correndo da un polo all'altro e confondendo l'estate con l'inverno. La fonte era un post sul blog di Robert Fanney, e nel primo paragrafo, i miei sensi spunky erano positivamente formicolio. Ho smesso di leggere quando sono arrivato alla parte in cui cerca di rendere sensazionale il fieno del fischio del mese scorso, il fischio dei Caraibi, che secondo i ricercatori coinvolti è una questione di curiosità scientifica, non un segnale di imminente rovina, nemmeno un nuovo sviluppo.

Ma l'idea di una corrente a getto radicalmente nuova alimentata da cambiamenti climatici fuori controllo era orecchiabile, e presto fu ripresa da Paul Beckwith, un professore part-time all'Università di Ottawa che sta lavorando per un dottorato di ricerca. su "cambiamenti improvvisi dei sistemi climatici". Beckwith ha pubblicato un post sul blog e un video di YouTube che confermano l'interpretazione di Fanney. Considerando le sue credenziali e la trazione che i post continuavano ad avere online, ho sentito che l'intera posizione meritava un secondo sguardo.

L'analisi di Beckwith ha un senso intuitivo. Conosco il lavoro di Jennifer Francis, uno scienziato atmosferico di Rutgers che ha fatto il caso scientifico che un calo del differenziale di temperatura tra l'Artico e le medie latitudini grazie ai cambiamenti climatici sta causando flussi di jet polari più deboli e schemi meteorologici più persistenti. Se questo modello si estende ulteriormente verso sud, potrebbe essere che più mescolamento atmosferico tra gli emisferi sarà il risultato, e che la stagionalità andrà persa? Potrebbe essere che questo è un potenziale impatto sottovalutato e sottovalutato del cambiamento climatico globale?

Buon Dio. La corrente a getto nordica ha appena attraversato l'equatore. E i negatori del cambiamento climatico ignoranti non hanno idea di cosa intendo o perché sia ​​terrificante.

- Kurt Eichenwald (@kurteichenwald), 29 giugno 2016

Ho portato la domanda a Francis, che è probabilmente la persona più equipaggiata del pianeta per dire se questa è un'estensione valida delle idee presentate nel suo lavoro. Sorpresa, sorpresa: lei dice che non lo è. Mentre il suo lavoro si concentra in particolare sul flusso polare del getto e non su quello che sta accadendo sull'equatore, non c'è motivo di credere che un maggior mix emisferico derivi dai cambiamenti climatici, ha scritto in una e-mail.

In effetti, potrebbe essere vero il contrario. "Il getto polare è quello che ci aspettiamo di indebolire in risposta a un Artico in rapido riscaldamento, poiché questo riscaldamento differenziale ridurrà la differenza di temperatura nord-sud tra l'Artico e le medie latitudini, ed è questa differenza di temperatura che alimenta il getto polare," lei scrisse. "È interessante notare che anche i livelli superiori dei tropici si stanno riscaldando più velocemente rispetto alle medie latitudini, che aumenta la differenza di temperatura tra loro e i tropici, che porta a un getto più forte. L'argomento di questo articolo è mescolare i due getti e il modo in cui sono interessati dal riscaldamento indotto dai gas serra ".

E poi c'è questo: "Quando l'aria tropicale dai tropici a sud dell'equatore si mescola con l'aria tropicale a nord dell'equatore (o viceversa), non è un grosso problema - le due masse d'aria hanno proprietà molto simili", ha spiegato Francis. Ovviamente. È abbastanza chiaro dalle mappe utilizzate da Fanney e Beckwith che non stiamo guardando un singolo jet stream che va da nord a sud, ma due emisferi per lo più separati con un po 'di miscelazione in corso nel mezzo. Mescolando aria calda con altra aria calda si ottiene solo aria più calda.

Lezioni da "Jet Stream Crossing The Equator" Mania tramite @forbes

- Marshall Shepherd (@ DrShepherd2013), 2 luglio 2016

Raggiunto per telefono, Beckwith rimase fermo nella sua analisi. Ha detto che è stato un errore usare la parola "senza precedenti" nel titolo del video e del post sul blog senza qualifiche - ha poi aggiunto un punto interrogativo, per indicare l'incertezza sul fatto che questo schema sia stato visto o meno in passato, sebbene il suo post afferma ancora che "questo è un nuovo comportamento". Naturalmente, non è nuovo o senza precedenti, come i commentatori di YouTube hanno rapidamente fatto notare con esempi di schermate.

Beckwith si considera un generalista, che guarda al sistema climatico in generale piuttosto che specializzarsi in un aspetto particolare. "La comunità scientifica è praticamente contro qualcuno che guarda all'intero sistema", dice. "La loro argomentazione è che agita le mani". Ha anche criticato i media per aver fatto troppo affidamento sull'opinione degli specialisti, che non sempre riescono a vedere la foresta per gli alberi.

"Sto solo parlando di buon senso", dice. "A causa dell'enorme aumento della temperatura nell'Artico, i flussi dei jet stanno diventando molto distorti". Indica la mancanza di una chiara distinzione tra i flussi di jet polari e subtropicali come prova che le cose stanno diventando instabili. (Francis dice che questa è una normale variazione stagionale, poiché durante l'estate si riduce la differenza di temperatura tra i tropici e le medie latitudini).

Non c'è niente di sbagliato nell'essere un generalista, ma se hai intenzione di ipotizzare i risultati di un modello specifico, dovresti avere prove specifiche per eseguire il backup della tua richiesta. Ecco perché i giornalisti si appoggiano agli specialisti per giustificare le loro posizioni, anche quando l'argomento ha un senso intuitivo.

Ci sono molte buone prove là fuori per sostenere la posizione che siamo in un'emergenza climatica globale che richiede attenzione immediata e azione decisiva, ma i flussi di jet che attraversano l'equatore non sono tra questi.