Elizabeth Warren sta prendendo il sopravvento sull'economia - e potrebbe essere utile Uber, Lyft

I lavoratori nell'economia del gruppo spesso cadono attraverso le fessure del diritto del lavoro, né realmente qualificano come impiegati tradizionali né come agenti liberi. L'oscurità legale ha provocato una serie di azioni legali e di scaramucce legali: il più recente è stato l'accordo da 100 milioni di dollari che Uber ha raggiunto con i suoi conducenti in una disputa sul fatto che debbano essere classificati come dipendenti o appaltatori indipendenti.

In un discorso di giovedì, la senatrice del Massachusetts Elizabeth Warren ha delineato il suo piano per aggiornare le protezioni di base del lavoro forgiate nella rivoluzione industriale: salario minimo, permessi retribuiti, diritti di contrattazione - in modo che questa crescente classe di lavoratori non sia esclusa. Se Warren riuscisse a farcela, ogni tipo di lavoratore avrebbe un livello base simile di benefici e protezioni, indipendentemente dal tipo di organizzazione del lavoro che potrebbero avere.

"I problemi che devono affrontare i lavoratori gig sono molto simili ai problemi che affliggono milioni di altri lavoratori", ha detto alla conferenza annuale della New America a Washington, DC. Un modello di benefit per i dipendenti obsoleto rende tutto impossibile per i lavoratori temporanei, i lavoratori a contratto, part-time lavoratori e lavoratori in industrie come la vendita al dettaglio o le costruzioni che cambiano spesso lavoro per costruire qualsiasi sicurezza economica. Proprio come questo paese ha fatto cento anni fa, è tempo di ripensare l'accordo di base tra lavoratori e aziende ".

Ecco come suggerisce di farlo: l'economia dei gig potrebbe essere classificata come la "1099 economy" (come l'ha soprannominata David Dayen in La nuova Repubblica), dal momento che i lavoratori che guidano per Uber, riparano i tubi per Handy, o stanno in fila per TaskRabbit hanno tutti in comune un modulo di imposta sul lavoro 1099-MISC. Non sono dipendenti: sono appaltatori indipendenti, senza alcuna delle protezioni solitamente associate ai rapporti di lavoro. Agli appaltatori indipendenti non sono garantiti salario minimo, indennità retribuite, compensazione degli straordinari o diritti di contrattazione collettiva.

Warren propone che a tutti i lavoratori venga garantito un livello base di protezione: un'assicurazione catastrofale da avviare dopo un grave incidente o malattia, ferie pagate e il diritto di organizzarsi. Inoltre, afferma che i benefici per l'assistenza sanitaria e la pensione dovrebbero diventare completamente portabili, creando una rete di sicurezza che esiste indipendentemente dallo stato lavorativo. Analogamente a come l'Affordable Care Act ha contribuito a dissociare l'assistenza sanitaria dall'occupazione, la proposta di Warrens avrebbe dissociato i piani pensionistici dal lavoro. Ciò significherebbe che anche i conducenti di Uber potrebbero accedere a conti di risparmio previdenziali di alta qualità che sono solitamente riservati ai dipendenti tradizionali.

Warren è indeciso sul fatto che le aziende debbano sottoscrivere le strutture di beneficienza dei loro lavoratori o se sia qualcosa che i lavoratori dovrebbero organizzare da soli attraverso i sindacati. Il disaccoppiamento dei pacchetti di benefici dall'impiego potrebbe finire per essere una benedizione per i datori di lavoro, che potrebbe esternalizzare la responsabilità della gestione dei benefici dei loro lavoratori.

Allo stesso tempo, il senatore del Massachusetts (e la scelta molto discussa del VP) ha detto che il governo federale dovrebbe reprimere le società che risparmiano denaro classificando erroneamente i loro lavoratori come appaltatori indipendenti. "I datori di lavoro non dovrebbero classificare i lavoratori in modo errato per mantenere bassi i costi del lavoro e non dovrebbero nascondersi dietro accordi complessi come franchising e subappalto per coprire le loro responsabilità verso i loro lavoratori", ha detto. Warren non stava solo parlando del modo in cui le compagnie tecnologiche classificano i loro impiegati: l'economia 1099 comprende gli addetti all'assistenza domiciliare per gli anziani, gli installatori di cavi e persino i giornalisti. Tra il 2005 e il 2015, i ranghi degli appaltatori indipendenti sono cresciuti di quasi 10 milioni di lavoratori.

L'idea di benefici portabili è stata fomentata per un po 'dietro le quinte - ed è quella in cui molti attivisti del lavoro e aziende tecnologiche sembrano aver trovato un terreno comune. A novembre, una coalizione di leader del mondo del lavoro e della tecnologia, inclusi gli amministratori delegati e co-fondatori di Lyft, Etsy, Handy e Instacart, ha scritto una lettera con lo stesso principio guida del recente discorso di Warren. "Noi sottoscritti crediamo che la società e l'economia siano servite al meglio quando i lavoratori hanno sia stabilità che flessibilità. Tutti, indipendentemente dalla classificazione dell'occupazione, dovrebbero avere accesso a un'opzione di una rete di sicurezza accessibile che li sostiene quando sono feriti, malati, bisognosi di crescita professionale o quando è il momento di andare in pensione ", ha detto la lettera. La lettera puntava sui particolari, incoraggiando invece i responsabili politici a "continuare questa conversazione".

Certo, non è una mossa del tutto altruista per le compagnie tecnologiche. Creando una struttura di benefici portatili per gli appaltatori indipendenti, le società di gig-economy potrebbero ottenere flessibilità nella loro classificazione. Il recente accordo di Uber con i conducenti in Massachusetts e California ha riportato 100 milioni di dollari - e ancora non è riuscito a rispondere alla domanda su come classificare i suoi lavoratori, dal momento che la causa è stata risolta prima che un tribunale federale potesse decidere. A gennaio, Lyft ha risolto un caso simile per $ 12,25 milioni. Una società on-demand, Homejoy, si è ripiegata nel bel mezzo di una causa per l'errata classificazione dell'occupazione perché il contenzioso era così dannoso.

Il discorso di Warren Giovedì ha lasciato un sacco di domande: chi pagherà per questi benefici portabili? Come saranno strutturati? I lavoratori su richiesta dovrebbero essere considerati dipendenti? Ma il senatore è stato la voce principale su una serie di questioni progressiste nel passato, spingendo le idee politiche incentrate sulla disuguaglianza dei redditi e sulle riforme bancarie nel cuore della piattaforma del partito democratico. Potrebbe essere solo la sua salve d'apertura.