Quali animali bevono sangue? Pipistrelli e 4 Altre creature estremamente metalliche

Ogni Halloween, li vedrai uscire in varietà di plastica e gomma, che stanno davvero cercando di strappare le persone per le loro connotazioni culturali. I pipistrelli dei vampiri sono diventati icone di paura, soprattutto per il loro comportamento notturno, e sono associati al terrore, principalmente per la loro dieta. Ma il sangue è in realtà il cibo perfetto per queste creature sudamericane: è dentro il corpo di ogni animale vertebrato e contiene globuli rossi e bianchi, quindi è ricco di proteine. Eppure, nonostante lo stato del sangue come eccellente fonte di cibo, nutrirsi è raro nel regno animale.

Certamente, ci sono degli svantaggi di una dieta interamente di sangue: mentre la fase del sangue in sostanza secca è di circa il 93 percento di proteine, solo l'1 percento è carboidrati. Inoltre, il sangue è relativamente povero di vitamine e può potenzialmente contenere agenti patogeni.

Questa settimana di Halloween, siamo nel cuore sanguinante della stagione dei vampiri. Anche se i seguenti quattro animali sottostanti potrebbero non essere Dracula, ciò non significa che ti piacerebbe incontrarli di notte, per paura che tu diventi un banchetto di sangue da solo.

1. Cimici

La cimice del letto comune, o Cimex lectularius, è un artropode parassita delle dimensioni di un seme di mela. Ma non lasciarti ingannare dalla sua statura: l'esistenza stessa di questa creatura è in contrasto con la felicità umana. Questo perché le cimici sopravvivono solo con il sangue - e loro veramente voglio è sangue umano. Sono costruiti per questo.

Le cimici dei letti sono appositamente attrezzate per trovare e mordere gli esseri umani: gli studi dimostrano che possono annusare più di 100 composti nella pelle umana. Usano questa abilità per annusarci, nutrirci del nostro sangue e lasciarci coperti di prurito. In un documento del 2017 pubblicato in Rapporti scientifici, gli scienziati sottolineano che le cimici dei letti sono particolarmente attratte dall'odore degli esseri umani addormentati e sono attratte dal puzzolente bucato. Anche la cimice ha avuto un risveglio globale - non una grande notizia per noi, il suo cibo preferito.

2. Lamprede

I lamprede sono estremamente metallici. Ci sono quasi 50 specie di questi pesci senza pari, simili ad anguille, alcuni che vivono in acqua dolce e altri salati. Essenzialmente sono rimasti immutati come animali negli ultimi 340 milioni di anni e sono sopravvissuti attraverso almeno quattro importanti eventi di estinzione. Lo hanno fatto facendo quello che sanno fare meglio: mordere e succhiare.

La bocca di una lampreda avrebbe messo in imbarazzo il Sarlacc. È una grande ventosa ovale piena di denti a forma di corno affilati come rasoi. La sua lingua è anche un rasoio - ci sono solo rasoi ovunque. Quando una lampreda si attacca a una vittima, sfiora l'animale con la sua lingua spaventosa e succhia il sangue e i fluidi corporei dell'ospite. Mentre una lampreda non è una creatura di grandi dimensioni - le diverse specie hanno dimensioni che vanno dai 5 ai 40 pollici di lunghezza - non le danno. Si sa che i lampioni saltano su e si attaccano agli squali elefante e alle balene minke. A loro non importa: possono guarire se stessi anche dopo aver subito gravi danni ai nervi.

Oltre a essere semplicemente terrificanti, sono anche popolazioni di pesci devastanti nei Grandi Laghi degli Stati Uniti. Secondo la Commissione per la pesca dei Grandi Laghi, le lamprede - che sono considerate invasive negli Stati Uniti - depredano la maggior parte delle specie di pesci dei Grandi Laghi e rendono la vita estremamente difficile per la pesca. I pesci che riescono a sopravvivere in vita non vanno molto bene in seguito: durante i mesi in cui le popolazioni di lampreda di mare sono al loro massimo, fino all'85% dei pesci non uccisi dai polloni sono ancora segnati dalle ferite di attacco della lampreda.

3. Fringuelli del vampiro

Se sei un uccello marino e vivi a Wolf Island, la vita è davvero buona. Come la parte più remota dell'arcipelago delle Galapagos, è il posto perfetto per immergersi nell'oceano circostante in cerca di cibo. Ma il terrafisso dal becco appuntito (Geospiza difficilis) non è un uccello marino. Quindi, invece di mangiare pesce, beve sangue.

Comunemente noto come il fringuello vampiro, questo uccello becca la pelle dei vicini uccelli marini - grandi aviari come le zampe rosse - con il becco affilato fino a quando non attira sangue. A volte può anche banchettare sul sangue di un altro uccello dopo che muore. Questo comportamento estremo, più comune nei periodi in cui non ci sono semi da mangiare, è teorizzato che si sia evoluto da un momento in cui i fringillidi stavano beccando altri uccelli per mangiare i loro parassiti. Ora, loro sanno che il sangue ricco di sostanze nutritive sarà il premio - un processo che apparentemente non sembra preoccupare gli uccelli che attaccano troppo.

4. Falene del vampiro

Anche le tarme dei vampiri, molto simili a vampiri e fringuelli vampiri, bevono sangue. Queste falene, tuttavia, non hanno bisogno di consumare sangue per sopravvivere. Gli scienziati pensano che la pratica non sia obbligatoria ma facoltativa; le falene vampiriche non hanno bisogno di succhiare il sangue per sopravvivere, lo fanno semplicemente per integrare la loro dieta. E il esatto la ragione per cui bevono sangue non è nota (anche se è ipotizzata una strategia di acquisizione del sale). Quello che sanno è che sembra che solo i maschi decidano di banchettare.

Queste falene raccapriccianti sono in grado di bere sangue a causa delle loro proboscide modificate: l'apparato boccale tubolare della falena è dotato di uncini spinati. In genere utilizza questa anatomia malvagia per perforare frutta spessa e dura come pesche, prugne e arance. Tuttavia, otto delle specie descritte all'interno del genere di falena calyptra, sono stati anche osservati usando la loro proboscide per succhiare il sangue dai mammiferi.Cinque di questi otto sono noti per perforare la pelle umana.

Le tarme dei vampiri sono originarie dell'Asia e dell'Europa e sembrano mordere gli uomini più spesso a quote più elevate e preferiscono altri mammiferi a quote più basse. Tuttavia, stanno cominciando ad apparire più spesso in Finlandia - un fenomeno che sembra essere guidato dal bisogno della tarme di adattarsi al cambiamento climatico, che, alla fine della giornata, è più spaventoso di qualsiasi bestia succhiasangue.