Quanto sono davvero pericolosi i pipistrelli?
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Potresti prenderlo un po 'alla leggera quando la prossima volta vedrai uno scarafaggio in cucina, potresti fidarti dei suoi nipoti per salvarti la vita un giorno.
In effetti, i ricercatori hanno da tempo riconosciuto la robustezza dello scarafaggio nobile come se avesse applicazioni potenzialmente salvavita. Uno studio del 2016 condotto da ricercatori della North Carolina State University ha sviluppato un sistema di mappatura che avrebbe permesso a scarafaggi, computer e droni di lavorare insieme per esplorare strutture edili crollate e trovare vittime.
E quello era solo l'inizio. Proprio ieri, alcuni ricercatori dell'Università del Connecticut hanno annunciato di aver sviluppato una specie di cyborg scarafaggio che, secondo loro, è già stato testato per essere utilizzato nelle missioni di soccorso. Il loro metodo prevede l'adattamento del piccolo con uno zaino carino, dotato di minuscoli fili che si collegano alle antenne dello scarafaggio. I ricercatori possono quindi utilizzare i segnali elettrici per ingannare lo scarafaggio in ostacoli in certe direzioni, manipolando i loro movimenti da remoto.
"L'uso di insetti come piattaforme per piccoli robot ha un numero incredibile di applicazioni utili", ha detto Abhishek Dutta, professore all'Università del Connecticut che ha lavorato al circuito di guida degli scarafaggi, in una dichiarazione. "Il nostro microcircuito offre un sistema di controllo più sofisticato e affidabile che ci avvicina ancora di più all'implementazione del mondo reale".
E volevi spremere questi piccoli ragazzi utili con un giornale!
Utilizzo di pipistrelli e altri animali per insegnare robot
Gli scarafaggi sono difficilmente l'unico membro del regno animale che sta aiutando i robot ad aiutare gli umani. Robot che sembrano scimmie, robot che sembrano meduse e robot che sembrano pipistrelli sono stati tutti progettati e spesso prototipati con l'obiettivo di creare macchine in grado di compensare le fastidiose carenze dell'umanità, come non essere in grado di spremere a porte chiuse o vedere in il buio.
I robot ispirati ai pipistrelli, in particolare, sembrano mostrare molte promesse, secondo un altro studio di robotica relativo ai critter pubblicato questa settimana. Questa nuova ricerca, dagli ingegneri dell'Università di Tel Aviv, descrive un nuovo tipo di "robat" completamente autonomo (anche se preferiamo Batbot, se siamo onesti) in grado di utilizzare il sonar per esplorare e mappare nuovi ambienti.
"Il nostro Robat è il primo robot completamente autonomo, simile a un pipistrello, biologicamente plausibile, che si muove attraverso un nuovo ambiente mappandolo esclusivamente sulla base di informazioni sull'eco", spiega Itamar Eliakim."Mostriamo il grande potenziale dell'uso del suono per le future applicazioni robotiche."
Questi batbots, (sorry, Robats) sono piuttosto sofisticati, e usano una combinazione di altoparlanti e microfoni per produrre piccoli "chirp" da pipistrello per mappare i loro dintorni in tempo reale. Il sistema è sufficientemente efficace per consentire ai Robat di rilevare le forme piene e le loro frontiere, non solo quando c'è qualcosa di fronte ad esso, che i ricercatori dicono che possono essere utilizzate per creare mappe dettagliate e accurate.
Gli autori dello studio Robat dicono che mentre molti studi hanno dimostrato come i pipistrelli risolvono lo stesso problema dei robot - non essendo in grado di vedere - questo è il primo robot che in realtà mette questo metodo in pratica sviluppando un vero chirp-pip robot indipendente e autonomo.
Anche se a volte sembra di esplorare il pianeta su cui viviamo è una vecchia notizia, specialmente se paragonata ai robot che stanno già mappando altri pianeti, c'è ancora molto che non sappiamo della nostra casa, da quello che sta succedendo nel profondo e l'oceano medio pelagico a quanti fiumi e torrenti abbiamo sulla superficie terrestre. Questi ragazzi di Lil sembrano ben equipaggiati per aiutarci a risolvere quei misteri, con il potenziale per un giorno di iniziare a salvare vite.
Quindi scuse in anticipo a tutti i nostri scarafaggi e amici simili a pipistrelli. Considera i nostri giornali e le nostre scope, re-inguainati.
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