SpaceX: ecco la linea del tempo di Getting to Mars e Starting a Colony

Elon Musk vuole mandare degli umani su Marte, e potrebbe accadere non prima del 2024. Il CEO di SpaceX ha delineato un piano per portare le persone sul pianeta rosso, con audaci visioni di rifornimento di missili verso "planet hop" ed esplorare i confini più lontani di il sistema solare.

Molti piani per un insediamento su Marte si aspettano una comunità in pochi decenni. Gli Emirati Arabi Uniti puntano a una città di 600.000 abitanti entro il 2117. L'astrobiologo Lewis Dartnell disse Inverso in ottobre, "mentre la prima missione umana di atterrare su Marte probabilmente si svolgerà nei prossimi due decenni, probabilmente sarà più come 50-100 anni prima che un numero consistente di persone si siano trasferite su Marte per vivere in città autosufficienti. ”

SpaceX punta a tempi molto più rapidi. Ecco come appare:

Piano Mars di SpaceX: 2019

Quest'anno l'azienda è pronta a tenere il primo "hop test" per la sua nave stellare legata a Marte, vedendo se il razzo può saltare alcune centinaia di chilometri. SpaceX ha sviluppato uno stabilimento di test a Boca Chica, in Texas, che trasporta oltre 300.000 metri cubi di terreno di provenienza locale. Nel luglio 2018, l'azienda ha preso in consegna un serbatoio di ossigeno liquido da 95.000 galloni, con la stessa capacità di 20 camion cisterna. Ha anche completato un impianto solare da 600 kilowatt e due antenne di stazioni terrestri che potrebbero rivelarsi utili anche per le missioni di Dragon Crew. Nell'ottobre 2018, ha preso la spedizione del sistema di cisterne di terra principale per supportare i voli iniziali.

Il CEO Elon Musk in precedenza ha descritto questi test come "volare fuori, voltarsi, accelerare il ritorno reale e entrare in caldo per testare lo scudo termico perché vogliamo avere uno scudo termico altamente riutilizzabile che sia in grado di assorbire il calore dalle velocità di ingresso interplanetarie". I test erano stati originariamente programmati per le prime settimane del 2019, ma una tempesta ha soffiato sul veicolo di prova "tramoggia".

Supponendo che tutto vada bene, è sulla fase successiva. A gennaio, Musk ha affermato che il primo prototipo di astronave orbitale potrebbe arrivare già a giugno, il che potrebbe aiutare ad accelerare i test e spostare i piani selezionati in una fase precedente del programma.

Piano Mars di SpaceX: 2020

Mentre gli Stati Uniti terranno le prossime elezioni presidenziali, SpaceX lavorerà alla prossima fase dei test di Starship. I test di quest'anno coprono il booster, oltre ai voli ad alta quota e ad alta velocità. Ci si aspetta che la squadra effettui una serie di voli di prova prima di mettere effettivamente qualcuno a bordo.

Piano Mars di SpaceX: 2022

Questo potrebbe essere il primo anno in cui SpaceX raggiunge Mars. Al congresso internazionale di astronautica di Adelaide, in Australia, nel settembre 2017, Musk ha suggerito quest'anno come il punto in cui almeno due navi senza equipaggio potrebbero dirigersi verso Marte. I due pianeti si troveranno in un punto ideale per inviare un razzo nel 2022, un fenomeno che si verifica all'incirca ogni due anni.

SpaceX aveva precedentemente rilasciato la concept art della nave stellare sulla sua strada verso pianeti lontani, basata sul vecchio design piuttosto che sulla più recente iterazione dell'acciaio inossidabile raffigurata sopra:

"Sono abbastanza fiducioso sul fatto che possiamo completare la nave e preparare la nave per il lancio in circa cinque anni", ha detto. "Cinque anni mi sembrano lunghi".

Le navi posizionerebbero infrastrutture di potenza, minerarie e di supporto vitale per i voli futuri. Inoltre confermerebbero le risorse idriche e identificheranno i rischi. Ogni nave trasporterà circa 100 tonnellate di rifornimenti.

Tuttavia, a febbraio, Musk ha suggerito che SpaceX ha missioni più urgenti:

Prima Luna, Marte non appena i pianeti si allineano

- Elon Musk (@elonmusk), 11 febbraio 2019

Piano Mars di SpaceX: 2023

Questo è l'anno in cui SpaceX dovrebbe mandare il miliardario giapponese Yukazu Maezawa, insieme a sei-otto artisti, in un viaggio intorno alla luna usando la nave stellare. Sebbene non specificamente una missione focalizzata su Marte, il suo successo sarebbe di buon auspicio per una futura missione con equipaggio. Sulla base dei commenti di febbraio di Musk, questa potrebbe essere la prima grande missione per l'astronave.

Piano Mars di SpaceX: 2024

È tempo di un'altra elezione per il presidente degli Stati Uniti. È anche la prossima volta che la Terra e Marte sono adeguatamente allineati per inviare un razzo.

C'è un'alta probabilità che, sulla base dei precedenti commenti di Musk, SpaceX non invierà due navi da carico su Marte nel 2022 come suggerito in precedenza. Se questa previsione è vera, questo sarà il prossimo momento ideale in cui SpaceX può inviare le navi mercantili e gettare le basi per un'ulteriore missione.

Se SpaceX ha inviato le due navi da carico in questa fase, il prossimo passo sarà la missione con equipaggio. Il piano è di inviare due navi da carico, insieme a due navi dell'equipaggio che portano le prime persone su Marte. Avranno il compito di creare un impianto di produzione di propellenti, combinando acqua marziana, ghiaccio e anidride carbonica per creare metano e ossigeno liquido per alimentare le navi e tornare a casa. Gli esseri umani avrebbero il compito di raccogliere una tonnellata di ghiaccio ogni giorno per alimentare la pianta.

Anche i primi esseri umani dovranno probabilmente usare l'idroponica ad energia solare per nutrire le piante e far crescere più cibo. Musk ha detto in un'intervista di febbraio che la tecnologia, che consente alle piante di crescere senza suolo, è già in uso sulla Terra e le stesse tecniche potrebbero essere immediatamente applicate alla colonia di Marte.

In breve, non sarà una visita piacevole. Musk ha dichiarato al South di Southwest Festival ad Austin, in Texas, nel marzo di quest'anno, che Marte e la luna "sono spesso considerati come una via di fuga per i ricchi, ma non lo sarà affatto".

Piano Mars di SpaceX: 2025

Questo è il primo punto in cui Musk pensa che una colonia di Marte potrebbe prendere forma. L'amministratore delegato ha previsto un periodo di "7-10 anni" prima che le prime basi prendessero forma.

Questo si espanderà sul lavoro lasciato dai primi umani. Paul Wooster, principale ingegnere di sviluppo di Mars per SpaceX, ha spiegato che "l'idea sarebbe di espandersi, iniziare non solo con un avamposto, ma diventare una base più ampia, non solo come in Antartide, ma in realtà un villaggio, un città, crescendo in una città e poi in più città su Marte. "Le città più grandi offrirebbero habitat, serre, supporto vitale e consentire nuovi esperimenti che aiutano a rispondere ad alcune delle grandi domande sulla vita su Marte.

Piano Mars di SpaceX: Beyond

Entro la fine del prossimo decennio, SpaceX si aspetta di avere una sorta di insediamento su Marte. Musk ha detto che c'è il 70% di possibilità che visiterà Mars se stesso durante la sua vita, forse facendo visita a questa colonia in via di sviluppo. Cioè, a seconda di come vanno i primi insediamenti - Musk ha detto nel 2016 che "probabilmente la gente morirà", ma "alla fine, sarà molto sicuro andare su Marte, e sarà molto confortevole".

Marte potrebbe forse servire come base per missioni più ambiziose, con Musk che descrive la nave stellare come "realmente inteso come un sistema di trasporto interplanetario capace di spostarsi dalla Terra a qualsiasi punto del sistema solare mentre si stabiliscono depositi di propellenti lungo il percorso."

Oltre a trasformare l'umanità in una civiltà spaziale, potrebbe anche preservare la specie. Il presidente di SpaceX, Gwynne Shotwell, ha dichiarato ad aprile che "se qualcosa dovesse accadere sulla Terra, hai bisogno di esseri umani che vivono altrove … Penso che tu abbia bisogno di più percorsi per sopravvivere, e questo è uno di questi".

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