Barry, un altro film di Barack Obama, è una vera storia di origine

Di cosa parla il giovane Barack Obama che è così stimolante per i giovani registi? Ecco una teoria: il futuro presidente ha vissuto così tante vite prima dei trent'anni che chiunque può vedere qualcosa di se stesso nei suoi primi anni.

Gli anni 20 non censiti di Obama hanno già fornito ai registi la materia prima per raccontare storie molto diverse. Richard Tanne, in questa estate Southside With You, incentrato su Obama come uno studente di legge di Harvard di 28 anni, affascinante e abbastanza sicuro da chiedere al capo di uscire per un appuntamento nell'estate del 1989. In Barry, il regista Vikram Gandhi segue un Obama più conflittuale e indagatore nel 1981 mentre naviga il suo primo anno come studente trasferito alla Columbia University. In un certo senso, è un argomento familiare per il regista: lo stesso Gandhi è andato in Columbia (anche se qualche decennio dopo), e ha anche vissuto nello stesso edificio sulla West 109th Street come futuro presidente. Aggiornare: Il film, presentato in anteprima al Toronto International Film Festival, è stato acquistato sabato da Netflix.

"Non credo di poter davvero divorziare dalla mia esperienza personale dal motivo per cui pensavo che fosse un buon momento da rappresentare", ha detto Gandhi Inverso questa settimana, riferendo come il suo tempo trascorso nella zona ha contribuito a modellare la sua comprensione del mondo che Obama ha abitato. "Conoscevo abbastanza New York nell'81 e il quartiere e le esperienze che andavano al college lì. Sapevo che se vivevi in ​​quell'isolato, i tuoi vicini vivevano con i loro genitori, si occupavano di droghe, ti hanno tolto delle sigarette quando tornavi a casa bevuto a tarda notte. Conoscevo la cantina a cui stava andando, doveva essere andato a prendere la soda."

Una relativa familiarità con il quartiere ventenne di Obama e la routine di snack non era, ovviamente, l'unica ragione per cui Gandhi, un giornalista e documentarista Vice, voleva fare un intero lungometraggio su questo periodo nella vita del presidente. Aveva letto il libro di memorie bestseller del presidente, Sogni di mio padre, durante la prima corsa di Obama per la Casa Bianca, e fu colpito da quello che gli sembrò un evento sorvolato.

"All'inizio del capitolo sette scrive: 'Nel 1983, ho deciso di diventare un organizzatore di comunità'", ha detto Gandhi leggendo dal libro. "Così, subito dopo aver lasciato la Columbia, ha deciso di diventare un organizzatore di comunità. Ciò che questo significa per me è che durante quel periodo di tempo, in cui era estremamente introverso, non aveva molti amici, stava vivendo come una fase monaca, attraversando importanti cambiamenti interni in quel periodo ".

L'Obama di Gandhi, interpretato dal nuovo arrivato Devon Terrell, continua ad essere chiamato Barry, ed è in molti altri modi ancora molto lontano dal trovare la sua vera identità e il suo scopo. Gran parte del conflitto interno che Obama provava allora, suggerisce il film di Gandhi, riguardava la razza. Stava certamente affrontando un potente cocktail di circostanze: Obama era un uomo biracial che arrivava in una New York molto divisa nei primi anni '80, cresciuto da una madre bianca ma inconfondibilmente il figlio di un uomo africano, che viveva ai margini di una bolla dei quartieri alti dove per lo più l'accademia bianca incontrava un quartiere popolato principalmente da persone di colore. È cresciuto in tutto il mondo ma non ha mai vissuto in un posto dove la gente lo assomiglia; sempre dall'esterno, gli veniva offerta l'opportunità di scoprire un'altra parte della sua identità.

"Sembrava chiaro che avrebbe dovuto informare chi sarebbe diventato, soprattutto dal momento che stava attraversando un periodo così interno", ha detto Gandhi. "Questo è il suo primo accesso alla cultura nera americana. Harlem è un posto in cui è possibile esplorare ciò che significava essere afro-americano in un modo che non poteva alle Hawaii."

Ha messo insieme tante delle poche informazioni disponibili sul tempo di Obama alla Columbia, come poteva, decidendo su un cast di supporto che includeva il suo primo coinquilino (interpretato da fanciullezza L 'Ellar Coltrane), una versione romanzata del suo amico pakistano e futuro coinquilino (Avi Nash) e un composito di diverse fidanzate, qui chiamato Charlotte (Anya Taylor-Joy). L'appartamento della 109th Street era giustamente schifoso e il quartiere, sgangherato in quell'inconfondibile stile dell'epoca Koch (l'ex-sindaco in ritardo parlava persino di un cameo in una vecchia intervista che suona in TV a un certo punto).

Poiché quel tempo non era stato ben documentato, Gandhi fu in grado di scrivere la sua versione romanzata del difficile anno di transizione, e Gandhi immaginò il giovane Barry diviso tra due mondi diversi. Sua madre (interpretata da Jenna Elfman) è bianca, come la sua fidanzata, ed entrambe vantano l'equivalente del 1981 alla veglia caucasica. In qualche modo, abbracciano apertamente la cultura nera più di quanto faccia Barry, o almeno lo fanno in modi ben intenzionati ma dolorosamente scomodi. Esplora tranquillamente le feste di casa e le partite di basket di strada ad Harlem da solo e con un amico della scuola di business (Jason Mitchell) che ha amici locali, ma quando i suoi due mondi si mescolano, non può gestire l'attrito, che può essere o non essere immaginazione.

"Quello che stavo cercando di mostrare è stata questa sorta di imbarazzante disconnessione tra la cultura liberale bianca e l'essere una minoranza", ha detto Gandhi, senza dubbio estraneo all'esperienza. "Ideologicamente, sono nello stesso identico luogo di volte. Ma ci sono alcune cose sui privilegi bianchi che Charlotte non capirebbe mai."

L'irritazione è solo esacerbata quando Barry scopre che Charlotte potrebbe essere uscita con un altro uomo nero in passato.

"Era paranoico per la sua ragazza interessata ad altri uomini di colore, o non era abbastanza paranoica, non vedendo l'ovvio?" Chiese il regista. "Il film non dice in un modo o nell'altro. Ma il sentimento di insicurezza che la donna con cui è interessato è interessato a lui per ragioni che sono solo superficiali, è qualcosa che penso sarebbe universale per chiunque stia cercando di capire chi sono in quel momento ".

Il film viaggia avanti e indietro tra i due mondi, nessuno dei quali si sente completamente a suo agio. È sempre l'altro; sia che si trovi in ​​un ristorante di Harlem con Charlotte o in una conferenza di filosofia della Columbia con compagni di classe bianchi, si sente come un alieno, solo al centro della stanza, con tutti gli occhi fissi su di lui, l'estraneo per sempre.

Mentre sondeggia e immagina l'anno di auto-scoperta di Obama, Gandhi non vuole suggerire troppe cause o collegare gli eventi del 1981-82 con una decisione particolare presa alla Casa Bianca 30 anni dopo. Come giornalista, è scettico sull'idea che noi sappiamo davvero molto di Barack Obama, il presidente, e che cosa lo rende felice.

"Barack Obama è qualcuno che può essere l'essere umano più documentato che sia mai vissuto, ma ogni sua documentazione è un evento mediatico pianificato", ha detto. "L'idea che comprendiamo chi sia una celebrità o chiunque conosciamo solo come video e roba di YouTube è una specie di cazzata. Viviamo in un panorama di notizie che crea la narrazione che spesso ha molta differenza dalla realtà."

C'è una teoria secondo cui, dato che la Casa Bianca di Obama è stata relativamente priva di scandali in due termini completi, i film più interessanti sul presidente potrebbero essere ambientati nel tempo prima di entrare nello Studio Ovale. Gandhi pensa che, se mai, il film più interessante su Obama potrebbe essere quello in cui si trova adesso, mentre il suo secondo mandato si conclude e lui guarda Donald Trump ad attivare un movimento di supremazia bianca che sembrava in declino nel novembre del 2008.

"A questo punto si vede un uomo all'ottavo anno alla fine del suo secondo mandato, guardando il paese fare sei passi indietro quando si tratta di nuovi candidati, e vedere i giovani neri uccisi dalla polizia", ​​ha detto Gandhi. "Se mai, potrei immaginare, mentre parliamo ora, vederlo in un film sui suoi ultimi giorni, mentre sta cercando di capire che cazzo è andato storto."