Gli umani sono più eccitati riguardo agli alieni che alle cellule sintetiche, rivela lo studio

La verità è probabilmente là fuori - ma vogliamo davvero saperlo? In realtà, si, secondo un nuovo studio.

I ricercatori della Arizona State University hanno analizzato come il pubblico si sente circa l'idea della vita aliena e risulta che molte persone sono entusiaste di sapere cosa c'è là fuori. Nonostante il racconto senza tempo del terrore alieno esemplificato nel Cloverfield film o Giorno dell'Indipendenza, gli umani hanno in realtà una prospettiva molto meno apocalittica quando si tratta di altre forme di vita galattiche. In realtà, potremmo essere più entusiasti di conoscere gli alieni di quanto non stiamo facendo per creare le nostre forme di vita bioingegnerizzate qui sulla Terra.

"Se ci trovassimo faccia a faccia con la vita al di fuori della Terra, saremmo davvero ottimisti al riguardo", dice l'autore dello studio principale Michael Varnum, un assistente professore di psicologia nello stato dell'Arizona. "Finora, ci sono state molte speculazioni su come potremmo rispondere a questo tipo di notizie, ma fino ad ora, quasi nessuna ricerca empirica sistematica".

Varnum ed i suoi colleghi ricercatori hanno chiesto a 500 partecipanti online di scrivere come si sarebbero sentiti se avessero scoperto che la vita microbica extraterrestre era stata scoperta, e anche come pensavano che l'umanità nel suo complesso si sarebbe sentita per la stessa scoperta. Le reazioni dei partecipanti sono state sorprendentemente positive a livello personale, e anche in merito al modo in cui pensavano che l'umanità avrebbe preso la notizia.

I risultati sono stati presentati ad Austin, in Texas, sabato alla riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science. I risultati sono stati anche pubblicati in Frontiere in psicologia a gennaio.

Barnum ed i suoi colleghi hanno anche analizzato e confrontato il tono della copertura mediatica che circondava tre diverse scoperte potenziali di vita extraterrestre: una scoperta del 1996 di microbi fossilizzati che potevano essere di natura extraterrestre; l'osservanza nel 2015 che la stella di Tabby si attenuava periodicamente, potenzialmente a causa della sua energia molestata da una popolazione aliena, e della scoperta del 2017 di pianeti extrasolari con qualità simili alla Terra. Utilizzando un programma software che permetteva ai ricercatori di quantificare le emozioni in testi scritti, il gruppo ha scoperto che gli umani hanno in genere una visione più positiva che negativa rispetto alle scoperte aliene.

"In tutti questi studi, abbiamo riscontrato che le reazioni erano significativamente più positive che negative e più remunerative rispetto al rischio", osserva lo studio.

Una scoperta particolarmente interessante dello studio è che possiamo percepire la vita aliena in modo più positivo della vita sintetica. I ricercatori hanno chiesto ad un altro gruppo di 500 partecipanti di leggere due articoli di giornale; uno che affermava che la vita microbica extraterrestre era stata trovata in un meteorite marziano e un altro vero articolo sulla creazione di una cellula sintetica sulla Terra. Sebbene i partecipanti abbiano risposto calorosamente nel complesso all'idea dei benefici delle cellule sintetiche, più partecipanti hanno mostrato una maggiore propensione alla positività verso l'idea della vita aliena.

Chiunque fosse preoccupato dell'isteria di massa e delle decisioni avventate di fronte a una visita aliena potrebbe respirare un po 'più facilmente dopo aver sentito questa notizia. "Presi insieme, questo suggerisce se scopriamo che non siamo soli, prendiamo le notizie piuttosto bene", dice Varnum.