Con "Racing Extinction", Discovery scommette su Outrage ecologico come buona TV

Con il rilascio molto pubblicizzato di questa settimana di Corsa estinzione, un documentario sugli sforzi per combattere i cambiamenti climatici e proteggere le specie in via di estinzione, le prodezze in stile hollywoodiano riguardanti l'ambientalismo sono diventate mainstream. Considera questo: il vasto pubblico di Discovery Channel è stato costruito su Settimana dello squalo! e i pescatori di granchi dell'Alaska, e le persone responsabili della programmazione diedero uno scorporo allo stesso oceano.

Be ', probabilmente stanno sopravvalutando le cose. In realtà, l'ultima offerta di Discovery Channel è ancora antrocentrica. La differenza principale è il tipo di avatar umano per la wildness in primo piano. Invece di gente dura, lo spettatore incontra il regista Louis Psihoyos, un uomo uscito dalla Monkeywrench Gang.

La scena di apertura del documentario mostra due agenti sotto copertura che catturano un raffinato ristorante di sushi della California che serve carne di balena illegale in via di estinzione. È teso. È drammatico. È esattamente il tipo di narrazione che venderà l'attivismo ambientale alle masse.

Psihoyos non si preoccupa del suo desiderio di raggiungere il pubblico più vasto possibile. Il suo precedente sforzo, Il covo, ha vinto l'Oscar per il miglior documentario, ma con Corsa estinzione, è dentro per gli occhi. "Continuo a ricordarmi che il premio sta ottenendo potenzialmente un miliardo di persone per vedere il film", ha detto Psihoyos Varietà. "Per me, è molto più grande di un Oscar".

Questo obiettivo si allinea perfettamente con gli obiettivi di Discovery Channel, che ha gettato dietro il film l'intero peso della sua massiccia macchina di marketing. Discovery Communications, l'astronave madre, è un'enorme forza in televisione. L'ammiraglia ha bisogno di una bandiera da piantare.

Altri documentari ambientali hanno raggiunto diversi livelli di successo e successo popolare. Una verità scomoda ha davvero lanciato il genere nel 2006, catturando l'immaginazione del pubblico e ispirando le persone ad agire in piccoli modi nelle loro vite per combattere il cambiamento climatico. "È stato un punto di svolta", Betsy McLane, autrice della seconda edizione di Una nuova storia del film documentario, racconta Bloomberg. "La gente in realtà uscì e comprò Prius."

E Blackfish, il documentario che ha esposto l'industria di mantenere in prigionia Killer Whales per l'intrattenimento umano, ha portato SeaWorld a promettere che i suoi grotteschi spettacoli di circo termineranno nel 2017 (la società ha ancora in programma di mantenere orche in più display simili a parchi naturali).

Corsa estinzione usa le stesse tattiche thriller che ha fatto Il covo una sensazione e li porta al livello successivo. Ha i valori di produzione di un doc naturale di David Attenborough, la tendenza populista di Kony 2012 e l'hijinx a volte illegale, ma moralmente ipocrita di The Yes Men.

Per Discovery Channel, investire nel futuro eco-arrabbiato significa ripulire la reputazione della rete come fornitore di docu-tainment economico e non scientifico. Ci sono. La credibilità è imperdonabile, e il pubblico non è incline a prendere altre cianfrusaglie false come quelle false Settimana dello squalo rivendicazioni e promesse non mantenute come guardare un uomo essere inghiottito vivo da un serpente.

La pseudo-scienza dell'intrattenimento è morta, viva l'intrattenimento.

Se Corsa estinzione è il segnale di ciò che verrà, la scienza avrà un posto al tavolo. Ma gli scienziati sosterranno i personaggi. Gli eroi sono gli attivisti che si mettono nei punti ristretti in nome del salvataggio del mondo.