I nuotatori di Rio devono ora scegliere tra vincere e fondamentalmente essere avvelenati

In termini molto scientifici, la qualità dell'acqua di Rio de Janeiro è da qualche parte tra molto odiosa e orribilmente grossolana: gli atleti olimpici sembrano aver bisogno solo di ingerire tre cucchiaini di acqua per ammalarsi violentemente.

I problemi di qualità dell'acqua non sono un semplice caso di un batterio randagio qua e là: c'è letteralmente un liquame umano crudo che ha un cattivo odore. Alla luce di questo, agli atleti olimpici viene dato qualche consiglio interessante: non mettere la testa sott'acqua.

Chiunque sia mai stato in uno specchio d'acqua aperto sa che ingerire tre cucchiaini è inevitabile. Gli atleti che gareggiano sia nel triathlon che nella maratona si trovano ora di fronte a un enigma poco attraente: mantengono la testa fuori dall'acqua tutto il tempo per ridurre la quantità di ickiness che inevitabilmente consumeranno comunque, a scapito delle loro prestazioni? O si limitano a farsene una ragione e rischiano di dover scappare dall'accettazione della medaglia per sputare la schiuma tossica da entrambe le estremità?

Quali malattie potrebbero catturare le persone se ingoiano una parte dell'acqua sporca di Rio? http://t.co/fMNaQypItm pic.twitter.com/aNSnUxpShF

- CBS News (@CBSNews), 6 agosto 2016

I nuotatori in acque libere hanno la possibilità di impiegare una varietà di colpi durante il corso dei loro eventi, ma in circostanze normali passerebbero molto tempo con la testa sott'acqua. Nuotare in un triathlon non è come nuotare in una piscina per molte ovvie ragioni, ma una di queste è che devi "vedere" - non ci sono muri o linee nere che ti permettano di sapere dove sei, così tu stai tirando su la testa per controllare la tua posizione. Ma secondo Karl Riecken, il coordinatore dei test delle prestazioni presso il National Training Center, è forse ogni cinque a 10 colpi - il resto del tempo, la testa del nuotatore è probabilmente sott'acqua.

"Di solito nuotate con la testa sott'acqua la maggior parte del tempo", ha detto Riecken. "Ci vuole sforzo per tenere la testa fuori; quando la tua testa si alza, i tuoi fianchi vanno giù, crea più resistenza. Deciderà sicuramente di rallentarli se devono tenere la testa alta per tutto il tempo."

La combinazione di colpi che un nuotatore in acque libere impiega varierà a seconda dello stile di coaching e delle singole forze e preferenze, ma una scelta comune è un colpo simile a pallanuoto, in cui l'atleta può tenere la testa fuori dall'acqua o mantenere solo la loro occhi al di sopra della linea di galleggiamento, a seconda delle condizioni (da quale direzione provengono le onde, quanto in alto, in relazione ai concorrenti, ecc.) Un colpo di "kayak" coinvolge un atleta che muove le braccia più velocemente di quanto farebbe in un pool- tratto di stile, in cui l'attenzione sarebbe più sull'allungamento che sulla velocità; quando affrontano elementi esterni come correnti e altri nuotatori non separati da corsie, afferma Riecken, non hanno la possibilità di concentrarsi sull'efficienza di un tratto più lungo.

È difficile mettere un numero sugli atleti con handicap che scelgono di restare al di sopra dell'acqua, ma Riecken ritiene che potrebbe significare almeno un pareggio più lento del 10%; forse fino al 25 percento.

"Se pensi alle meccaniche del colpo, quando spingono in avanti per sollevare la testa, c'è una quantità significativa di energia persa", ha detto Riecken. "Molti di questi nuotatori d'elite si allenano per questi scenari peggiori, quindi speriamo di vedere solo un paio di punti percentuali più lenti. Ma di sicuro non devono normalmente stare a testa alta per un periodo di tempo prolungato."