Stephen Wolfram: Potrebbe esserci un'intelligenza aliena tra le cifre di Pi?

Stephen Wolfram, l'inventore del sistema di programmazione matematica Wolfram Language, pensa che ci possa essere una vita intelligente, di un tipo, nelle cifre di pi. Recentemente ha parlato all'Istituto SETI su cosa il suo "principio di equivalenza computazionale" significhi per l'intelligenza non umana - controlla l'audace conferenza di un'ora e mezza sotto.

Il filo conduttore che attraversa il suo concetto è che semplici regole sostengono il comportamento complesso. Per Wolfram, i modelli di pigmentazione su un guscio di mollusco, ad esempio, non sono necessariamente il risultato di forze evolutive deliberate. "Penso che il mollusco stia entrando nell'universo computazionale, trovando un programma casuale, e lo esegua e lo stampi sul suo guscio", dice Wolfram nella conferenza. "Se ho ragione, l'universo è proprio come una versione elaborata delle cifre del pi." (C'è un certo dibattito, ovviamente, su quanto sia giusto Wolfram - anche se non lo trarrà davvero dalla lezione.)

Per mostrare come questa complessità che genera semplicità si collega agli alieni, Wolfram si ispira alla fine di Carl Sagan Contatto. Spoiler (per un libro): dopo aver comunicato con l'intelligenza aliena, l'astronomo Ellie Arroway trova nelle cifre di pi un'immagine di un cerchio. Lo prende come un segno di intelligenza cotto nell'universo. Dato che le cifre sono sia casuali che infinite, ciò significa anche che all'interno di pi "combinatorialmente esistono le opere di Shakespeare e ogni possibile immagine di ogni possibile cerchio", afferma Wolfram.

Quindi spinge ulteriormente l'esempio di immagine di Sagan. "Potrebbe esserci un'intelligenza extraterrestre in agguato nelle cifre di pi?" Wolfram non significa in realtà marziani grigi, ma l'idea di intelligenza come qualcosa di significativo che deriva da una semplice regola (la ragione matematica per cui esiste pi). Anche se Wolfram si sforza di articolare esattamente come sarebbe. "Non penso di spiegarlo molto bene," dice. Fortunatamente, il resto del discorso è pieno di dettagli, che dovresti controllare se ti trovi nell'intersezione tra matematica e linea oscura tra intelligenza e computazione.