La libertà di provare emozioni
Potrebbero non essere ancora in grado di leggere le menti, ma un nuovo studio dell'Università del Sussex ha confermato oggi che i cavalli possono riconoscere quando sei arrabbiato con loro.
Lo studio indica che i cavalli possono distinguere tra emozioni umane felici e arrabbiate e agire di conseguenza quando si trovano di fronte a loro. I ricercatori hanno mostrato a 28 cavalli fotografie di volti arrabbiati e hanno osservato sia l'aumento della frequenza cardiaca sia un aumento dei comportamenti legati allo stress. I cavalli tendevano anche a guardare le foto con l'occhio sinistro, un comportamento comune in molti animali di fronte a una situazione stressante.
Lo studio segna la prima volta in cui le espressioni facciali hanno avuto un effetto diretto sulla frequenza cardiaca attraverso la barriera delle specie - i cavalli sono stati in grado di riconoscere una minaccia percepita solo da una fotografia di una persona arrabbiata, senza altri stimoli, qualcosa che i ricercatori non hanno osservato in qualsiasi altro animale.
I ricercatori hanno detto che i cavalli hanno avuto una reazione molto più mite alle foto di persone felici. In sostanza, lo studio dimostra ciò che molti proprietari di cavalli già sapevano: i cavalli possono essere a volte cretini e non si preoccupano più di tanto quando sei felice. Questo cavallo, per esempio:
Tuttavia, quando non sono maliziosi, l'intelligenza emotiva dei cavalli è ben documentata. La terapia assistita equina è stata popolare per anni, perché i sostenitori affermano che i grandi animali a sangue caldo aiutano le persone a rallentare e rilassarsi.
Non sorprende che i cavalli siano il primo animale a riconoscere definitivamente le espressioni facciali umane. I cavalli sono stati addomesticati dal 3500 aC, e la professoressa Karen McComb, uno dei ricercatori principali, pensa che gli animali potrebbero aver evoluto una "capacità ancestrale per la lettura di segnali emotivi". Altrimenti, McComb pensa che sia possibile che i singoli cavalli - i 28 soggetti provenissero da i fienili di equitazione e di livrea nel Sussex e nel Surrey, nel Regno Unito, hanno imparato a leggere i volti durante la loro vita.
"La cosa interessante è che la valutazione accurata di un'emozione negativa è possibile attraverso la barriera delle specie, nonostante la drammatica differenza nella morfologia facciale tra cavalli e umani", ha detto McComb.
Ma nonostante le differenze di morfologia facciale, gli umani adorano i cavalli: li dipingiamo per proteggerli dalle macchine, e non è un errore che Netflix abbia scelto un cavallo alcolico e antropomorfo per esplorare il lato oscuro dell'esperienza umana.
Ovunque andiamo come specie, i cavalli saranno pronti per il viaggio.
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