In che modo le emozioni influenzano i colori che associamo alle canzoni

Ogni canzone ha un colore - e un'emozione - attaccata ad essa

Immaginati come graphic designer per il musicista New Age Enya, con il compito di creare la copertina del prossimo album. Quali due o tre colori dalla griglia in basso pensate che "vadano meglio" con la sua musica?

Sarebbero gli stessi che sceglieresti per una copertina di un album o un video musicale per la band heavy metal dei Metallica? Probabilmente no.

Per anni, i miei collaboratori ed io abbiamo studiato le associazioni musica-colore. Dai nostri risultati, è chiaro che l'emozione gioca un ruolo cruciale nel modo in cui interpretiamo e rispondiamo a qualsiasi numero di stimoli esterni, inclusi colori e canzoni.

The Colours of Songs

In uno studio, abbiamo chiesto a 30 persone di ascoltare quattro clip musicali e scegliere semplicemente i colori che "andavano meglio" con la musica che stavano ascoltando da una matrice a 37 colori.

In effetti, puoi ascoltare i clip da solo. Pensa a quali due o tre colori della griglia sceglieresti "andare meglio" con ciascuna selezione.

L'immagine sotto mostra i colori di prima scelta dei partecipanti alle quattro selezioni musicali sopra fornite.

La selezione A, dal Concerto numero 2 di Brandeburgo di Bach, ha indotto la maggior parte delle persone a scegliere colori brillanti, vivaci e dominati dai gialli. La selezione B, una sezione diversa dello stesso concerto di Bach, ha indotto i partecipanti a scegliere colori che sono notevolmente più scuri, più grigi e più blu. La selezione C è un estratto di una canzone rock degli anni '90 e ha indotto i partecipanti a scegliere i rossi, i neri e altri colori scuri. Nel frattempo, la selezione D, un pezzo di pianoforte lento, silenzioso, "easy listening", ha suscitato selezioni dominate da colori tenui e grigiastri in varie tonalità di blu.

Il ruolo di mediazione dell'emozione

Ma perché musica e colori si combinano in questo modo particolare?

Crediamo che sia perché la musica e il colore hanno qualità emotive comuni. Certamente, la maggior parte della musica trasmette emozioni. Nelle quattro clip che hai appena ascoltato, la selezione A "suona" felice e forte, mentre B suona triste e debole. C suona arrabbiato e forte, e D suona triste e calma. (Perché questo potrebbe essere il caso è qualcosa che esploreremo in seguito.)

Se i colori hanno associazioni emotive simili, le persone dovrebbero essere in grado di abbinare colori e canzoni che contengono qualità emozionali sovrapposte. Forse non sanno che lo stanno facendo, ma i risultati confermano questa idea.

Abbiamo messo alla prova la nostra teoria facendo valutare alle persone ogni selezione musicale e ogni colore su cinque dimensioni emozionali: felice di triste, arrabbiato di calma, vivace di triste, attivo di passivo e forte di debole.

Abbiamo confrontato i risultati e abbiamo scoperto che erano quasi perfettamente allineati: la musica dal suono più felice ha suscitato i colori dall'aspetto più felice (brillanti, vivaci, giallastri), mentre la musica dal suono più triste ha suscitato i colori dall'aspetto più triste (scuro, grigio, quelli bluastri). Nel frattempo, la musica dal suono più aspro ha suscitato i colori dall'aspetto più cupo (quelli scuri, vividi, rossastri).

Per studiare le possibili differenze culturali, abbiamo ripetuto lo stesso esperimento in Messico. Con nostra sorpresa, i risultati messicani e statunitensi erano praticamente identici, il che suggerisce che le associazioni musica-colore potrebbero essere universali. (Stiamo attualmente testando questa possibilità in culture come la Turchia e l'India, dove la musica tradizionale differisce più radicalmente dalla musica occidentale).

Questi risultati supportano l'idea che le associazioni tra musica e colore nella maggior parte delle persone siano effettivamente mediate dalle emozioni.

Persone che in realtà vedono i colori quando ascoltano musica

C'è una piccola minoranza di persone - forse una su 3000 - che hanno connessioni ancora più forti tra musica e colori. Si chiamano chromesthetes e vedono "spontaneamente" i colori mentre ascoltano la musica.

Ad esempio, una clip del film del 2009 The Soloist mostra il complesso "spettacolo di luce" generato internamente che il protagonista - un musicista di strada cromofisico - avrebbe potuto sperimentare ascoltando la terza sinfonia di Beethoven.

La cromosesia è solo una forma di una condizione più generale chiamata sinestesia, in cui alcuni individui sperimentano le informazioni sensoriali in arrivo sia nella dimensione sensoriale appropriata che in qualche altra dimensione sensoriale apparentemente inappropriata.

La forma più comune di sinestesia è la sinestesia da lettera a colore, in cui il sinesteta sperimenta il colore durante la visualizzazione di lettere e cifre in nero. Esistono molte altre forme di sinestesia, inclusa la cromosesia, che colpiscono un numero sorprendente di diversi domini sensoriali.

Alcune teorie suggeriscono che la sinestesia è causata da connessioni dirette tra diverse aree sensoriali del cervello. Altre teorie suggeriscono che la sinestesia è legata alle aree del cervello che producono risposte emotive.

La prima teoria implica poco o nessun ruolo per l'emozione nel determinare i colori che l'esperienza cromostesica, mentre la seconda teoria implica un forte ruolo per l'emozione.

Quale teoria è corretta?

Per scoprirlo, abbiamo ripetuto l'esperimento di associazione musica-colore con 11 cromomesteti e 11 non-cromomestini simili. I non cromostomi hanno scelto i colori che "andavano meglio" con la musica (come descritto sopra), ma i cromostomi hanno scelto i colori che erano "più simili ai colori che hanno provato mentre ascoltavano la musica".

Il lato sinistro dell'immagine qui sotto mostra le prime scelte degli sen- tieti e dei non sinesteti per la musica classica dal ritmo veloce in un tasto maggiore (come la selezione A), che tende a sembrare felice e forte. Il lato destro mostra le risposte dei colori per la musica classica a ritmo lento in un tasto minore (come la selezione B), che tende a sembrare triste e debole.

Le esperienze cromatiche dei cromomete (figura B) si sono rivelate straordinariamente simili ai colori che i non cromostomi hanno scelto come migliori con la stessa musica (figura A).

Ma volevamo soprattutto sapere come i cromesteti e i cromesteti non si sarebbero confrontati in termini di effetti emotivi. I risultati sono illustrati nella Figura C.

È interessante notare che gli effetti emotivi per i cromestomi erano forti come quelli per i non cromotestesici su alcune dimensioni (felice / triste, attivo / passivo e forte / debole), ma più debole sugli altri (calmo / agitato e arrabbiato / non arrabbiato).

Il fatto che i cromesteti mostrino effetti emotivi suggerisce che la sinestesia musica-colore dipende, almeno in parte, dalle connessioni neurali che includono i circuiti emotivi nel cervello. Che siano decisamente più deboli nei cromesteti rispetto ai non cromostasi per alcune emozioni, inoltre suggerisce che le esperienze cromogenetiche dipendono anche dal diretto, connessioni non emotive tra la corteccia uditiva e visiva.

Antropomorfismo musicale

Il fatto che le associazioni tra musica e colore siano così fortemente influenzate dall'emozione solleva ulteriori domande. Ad esempio, perché la musica veloce, rumorosa e acuta "suona" adirata, mentre la musica "calma", calma, silenziosa, a bassa frequenza, "calma"?

Non conosciamo ancora le risposte, ma una possibilità interessante è quella che ci piace chiamare "antropomorfismo musicale" - l'idea che i suoni siano interpretati emotivamente come analoghi al comportamento delle persone.

Ad esempio, la musica più veloce, più forte, acuta potrebbe essere percepita come arrabbiata perché le persone tendono a muoversi e parlare più velocemente e alzano le loro voci in tono e volume quando sono arrabbiati, mentre fanno il contrario quando sono calmi. Perché la musica in un tasto importante suona più felice della musica in una chiave minore, tuttavia rimane un mistero.

Artisti e grafici possono certamente usare questi risultati quando creano spettacoli di luci per concerti o copertine di album per band - così che "ascoltare" la musica possa diventare più ricco e più vivido "vedendolo" e "sentendolo".

Ma a un livello più profondo, è affascinante vedere quanto sia efficace ed efficiente il cervello nel creare associazioni astratte.

Per trovare connessioni tra diversi eventi percettivi - come la musica e il colore - il nostro cervello cerca di trovare punti in comune. Le emozioni emergono drammaticamente perché così tante delle nostre vite interiori sono associate a loro. Sono centrali non solo per il modo in cui interpretiamo le informazioni in arrivo, ma anche per il modo in cui rispondiamo a loro.

Data la miriade di connessioni dalle percezioni alle emozioni e dalle emozioni alle azioni, sembra del tutto naturale che le emozioni emergano così fortemente - e forse inconsciamente - nel trovare i colori migliori per una canzone.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Stephen Palmer e Karen B Schloss. Leggi l'articolo originale qui.