Come "Steve Irwin" di Sea Shepherd userà le balene morte per proteggere i live

La nave di Sea Shepherd Steve Irwin partì da Melbourne, Australia questa settimana, sulle tracce della flotta baleniera giapponese che intende uccidere 333 balene minke nell'Oceano Antartico, nonostante un ordine dalla Corte Internazionale di Giustizia di porre fine alla caccia.

"Ci sono persone da tutto il mondo, incluso il Giappone, sulle nostre navi, che non vengono pagate, eppure hanno questa passione comune per dare al pianeta una sorta di speranza che possiamo mantenere i nostri sistemi di supporto vitale per l'umanità - e solo amore per la natura e amore per le balene ", racconta Jeff Hansen, managing director di Sea Shepherd Australia Inverso.

Dopo essersi fermati al quartier generale di Sea Shepherd Australia a Fremantle, nell'Australia occidentale, la barca di 175 piedi si dirigerà a sud con 30-35 membri dell'equipaggio a bordo per fare quello che fa sempre: salvare quante più balene possibile.

Ecco a cosa stanno andando contro. Il fulcro della flotta giapponese è una nave industriale di 8000 tonnellate chiamata Nisshin Maru, con un peso di circa otto volte il Steve Irwin, con un equipaggio di circa 120 persone. Poi ci sono tre navi arpione che sparpagliano e cacciano le balene, trasformandole in nave officina per la lavorazione una volta atterrate due o tre. Ogni nave arpionatrice ha all'incirca le stesse dimensioni di Steve Irwin, Spiega Hansen.

In altri anni, Sea Shepherd ha inviato fino a quattro navi per interferire con la caccia alle balene giapponese, dice. Ma hanno anche inviato solo uno in alcuni anni, e sono comunque riusciti a salvare centinaia di balene. "Sarà più difficile con una sola nave, ma faremo sempre il meglio che possiamo con le risorse e i finanziamenti che abbiamo", afferma Hansen.

Come lo fanno? Intralcando fisicamente la capacità di operare della flotta baleniera. È un dramma ad alti livelli, un conflitto reale e collisioni reali, con le navi giapponesi che si vendicano con i cannoni ad acqua e tenta di aggrovigliarsi con le eliche.

Dopo 10 anni di campagne contro la caccia alle balene, Sea Shepherd ha appreso che uno degli interventi più efficaci è quello di entrare fisicamente tra la barca arpionatrice e la barca della fabbrica, così che i baleni morti non possono essere scaricati, dice Hansen, che è stato in due di le missioni stesso. "Se non possono caricare i baleni morti, non possono uccidere quelli vivi."

Secondo il conteggio di Sea Shepherd, queste tattiche hanno salvato più di 5.000 balene. A volte i balenieri tornano a casa con una frazione della loro quota. Il contingente di quest'anno è solo un terzo di quello che è stato in passato, il che renderà più difficile per Sea Shepherd impedire loro di raggiungerlo prima che le balene inizino la loro migrazione verso nord in primavera.

La flotta di Sea Shepherd potrebbe essere ridotta a uno quest'anno, ma l'organizzazione conta su un nuovo supporto internazionale. Hansen ha detto che si aspetta che navi di pattuglia provenienti dalla Gran Bretagna e dalla Nuova Zelanda escano come osservatori e che anche una nave australiana possa unirsi. Ciò è accaduto solo una volta, nel 2008, quando una nave australiana è scesa per raccogliere prove che sono state infine utilizzate nel processo internazionale della Corte di giustizia contro i cacciatori di balene.

Con la sentenza del tribunale, Hansen dice che spera che i governi facciano uno sforzo maggiore per intervenire. "Se sappiamo che sta per accadere un crimine e non facciamo nulla al riguardo, in realtà quei paesi stanno aiutando e favorendo un'operazione criminale".

Per Hansen, che ha trascorso una considerevole quantità di tempo nell'estremo sud, è anche personale. Sembra, in un modo immediato, come questo il suo orologio.

"Ricordo che una mattina salii sul ponte ed erano le 3:30 del mattino, ed era una luce blu brillante, perché il sole era sempre fuori, e c'erano circa 20 iceberg dispari, alcuni erano nove, 10 chilometri lungo e alto 30, 40 metri. E in questo antico mondo di ghiaccio c'erano balene minke e balenottere e balene megattere. E poi c'erano grossi pezzi di ghiaccio con pinguini Adelie su di loro, e poi baccelli di orche che passavano attraverso, mostrandosi davvero come i cattivi o i lupi del mare ", dice Hansen. "Rende molto facile fare tutto il possibile per proteggerlo."