Prestato al 2018: Scienziati districano una strana leggenda cattolica sul consumo di carne

Oggi segna il primo giorno di Quaresima, il periodo di 40 giorni prima di Pasqua, quando i cristiani rinunciano a certi lussi come forma di penitenza per i loro peccati. Uno dei grandi non-nò in questo periodo sta mangiando carne il venerdì, ma la leggenda narra che già nel 600 il Papa San Gregorio Magno si rilassò e disse che andava bene per le persone mangiare un tipo di carne durante la Quaresima: conigli appena nati. I coniglietti, a quanto si dice, non erano carne, e allora era così. Un sottoprodotto della decisione era l'addomesticamento dei conigli.

Il problema di questa storia è che non è vero, come spiegano gli scienziati dell'Università di Oxford in un articolo pubblicato mercoledì Tendenze in ecologia ed evoluzione.

Hanno accidentalmente ridimensionato questa fiaba di Quaresima mentre tentavano di datare geneticamente l'addomesticamento dei conigli usando il metodo "orologio molecolare". Questa tecnica esamina il tasso di mutazione delle sequenze di DNA e proteine ​​di due specie per determinare quando si sono separati nel tempo evolutivo. In questo studio, il team ha confrontato i genomi dei conigli domestici e selvatici con la sensazione che la divergenza sarebbe avvenuta nello stesso periodo della decisione di Papa Gregorio nell'anno 600.

A sorpresa, il metodo dell'orologio molecolare ha indicato che i genomi dei conigli domestici e selvatici sono divergenti fino all'ultima era glaciale. Ciò non implica che i nostri antichi antenati avessero già addomesticato il coniglio. Piuttosto, gli scienziati pensano che significhi che i conigli selvatici nello studio non condividono un antenato recente con i conigli domestici.

Hanno scavato nella voce della domesticazione, esaminando i documenti archeologici e storici, e hanno scoperto che non c'è mai stata alcuna posizione ufficiale dal Vaticano che il coniglio non fosse considerato carne - colpire uno sulla storia di Papa Gregorio.

"L'avevo citato, i miei colleghi l'avevano citato, è tutto su Wikipedia, è tutto sul web … ma si scopre che la storia moderna è un completo castello di carte", coautore Greger Larson, Ph.D., ha spiegato in una dichiarazione rilasciata mercoledì. "Ciò che è stato davvero interessante per me è stato il motivo per cui nessuno ci ha veramente pensato o è stato critico a riguardo".

Quello che probabilmente è successo nell'addomesticamento dei conigli è stato il fatto che non c'era un momento singolare di eureka, come un papa che diceva a tutti che era tempo di sellare e mangiare qualche coniglietto. Questo è lo sciopero due. L'addomesticamento, è facile da dimenticare, richiede lo sviluppo di numerose generazioni di specie. Proprio come gli antichi, i cani selvatici hanno impiegato secoli di riproduzione per trasformarsi nel campione del Westminster del 2018 Flynn the bichon frisé, gli antenati dei conigli domestici probabilmente iniziarono ad interagire con gli umani durante l'era paleolitica, e poi alla fine divennero animali domestici. Le registrazioni indicano che, lungo la strada, i coniglietti erano custoditi in recinti da società romane e medievali - ma non ci sono prove che l'addomesticamento fosse intenzionale.

"Per la stragrande maggioranza dell'esistenza umana, nessuno ha detto: 'Ho intenzione di prendere questo organismo selvaggio e portarlo in cattività e, voilà, ne creerò uno domestico'", dice Larson.

"Se vuoi dividere il continuum in una dicotomia tra selvaggio e domestico, puoi farlo, ma devi sapere che sarà necessariamente arbitrario".