Correggere i geni: CRISPR spiegato facile.
Un pollo è un dinosauro.
Questa è la lezione che i paleontologi vogliono che tutti capiscano, comunque. Ma poiché l'evoluzione ha trasformato il pollo da una bestia triassica in una pepita che conosciamo oggi, hanno perso una manciata dei tratti genetici dei loro antenati. Oggi, invece di allevare un bambino Tyrannosaurus Rex, gli scienziati possono creare dei chickenosauri.
Modificare i polli per avere qualità simili ai dinosauri sta diventando una vena di studio sempre più popolare per gli scienziati che vogliono scoprire i progetti per creare un dinosauro da zero. Nel 2006, i ricercatori dell'Università del Wisconsin sono stati in grado di attivare la formazione dei denti identificando e stimolando il gene represso nei polli. Ma un team internazionale di scienziati ha recentemente deciso di fare un passo avanti con la crescita della gamba simile a un dinosauro sui polli.
I ricercatori della Universidad del Chile e dell'Accademia cinese delle scienze spiegano le loro scoperte nell'edizione di marzo di Evoluzione: Spiegano che mentre gli uccelli moderni hanno una fibula simile a scheggia che è più corta della tibia, questi elementi scheletrici partono essenzialmente alla stessa lunghezza degli embrioni. Nei dinosauri, comunque, entrambe queste ossa erano ugualmente lunghe. Il loro obiettivo: far crescere le ossa degli uccelli moderni in modo che finiscano con i piedi di dinosauro.
Hanno preso le uova fecondate da diverse specie di uccelli (polli, anatre, piccioni e fringuelli) e macchiato le ossa e le cartilagini in modo da poter tenere traccia del cambiamento di crescita.
I ricercatori hanno scoperto che se attivavano una proteina chiamata "riccio indiano", il processo di maturazione ossea sarebbe stato interrotto e l'uccello era in grado di far crescere una fibula simile a un dinosauro. Questa capacità è stata evidenziata attraverso tutti i campioni di uccelli e supportato la loro ipotesi che le braccia di un uccello in embrione hanno la capacità genetica di essere ritoccati in qualcosa di un po 'più simile ad Archaeopteryx.
Perché gli uccelli moderni hanno avuto una lunghezza diversa delle ossa rispetto ai loro antenati? I ricercatori credono che non sia tanto per il bisogno di un'evoluzione adattativa, ma come un sottoprodotto dei diversi stili di vita che la varietà di uccelli ha oggi. Gli uccelli trampolieri come cicogne e aironi e piccoli uccelli come il martin pescatore non hanno bisogno che la loro fibula e tibia abbiano le stesse dimensioni, quindi - dopo diversi lignaggi di uccelli mesozoici - la dimensione della tibia è aumentata.
Next up: capire come tornare indietro nel tempo su tutti gli aspetti moderni del pollo. Ma questo non sarà un compito facile - dice il paleontologo Hans Larsson motherboard sarebbe come "fare una chirurgia a cuore aperto, tempi mille".
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