Salman Rajput ha un'app per aiutarti a mangiare meglio e come piace | JACK HACKS

Le carriere raramente vanno secondo i piani. In Job Hacks, scuotiamo gli esperti per le intuizioni che hanno coltivato nel loro cammino verso la cima del loro campo.

Nome: Salman Rajput

Città natale originale: Ann Arbor, Michigan

Lavoro: Fondatore e CEO dell'app per un'alimentazione sana SimpleSteps

Dove hai preso l'idea di un'app per mangiare sano?

La mia famiglia ha lottato molto con le conseguenze del non mangiare bene: obesità, diabete e cose del genere. Quindi ho questo nella mia storia di famiglia. Poi, al college, ho imparato molto di più su come se le persone mangiassero meglio in modo coerente, potremmo davvero prevenire la maggior parte delle malattie croniche che la nostra nazione sta affrontando.

E questo è quando hai inventato SimpleSteps?

Ho provato un paio di progetti diversi. La mia prima idea era pensare che dovremmo cercare di aiutare le persone a cucinare a casa più spesso, perché è associato a mangiare più sano. Inizialmente, ho creato queste cose chiamate kit pasto che erano pacchetti di ingredienti consegnati a voi. Si può cucinare un pasto senza doversi preoccupare di pianificare cosa comprare, fare shopping o tagliare qualsiasi cosa.

È stata un'esperienza davvero interessante e abbiamo avuto un sacco di clienti. In realtà ho affittato una cucina di un ristorante locale. Ci sono stato a volte dalle 8 di sera alle 5:00, tritare verdure e confezioni. È stata una grande esperienza, ma l'intera ragione per cui sto facendo questo è che voglio creare un'organizzazione in cui la nostra missione è quella di aiutare l'America a cambiare il modo in cui mangiamo. Ho capito da quella startup che era qualcosa che le persone avrebbero fatto ogni tanto - forse una volta ogni poche settimane o mese. Era un modo per concedersi una pausa salutare, il che è fantastico. Ma non sta facendo un cambiamento sistematico.

Come hai deciso di cambiare marcia?

Ho pensato, "OK, per molte persone il costo è proibitivo. Cosa succede se ho creato un prodotto gratuito che aiuta le persone a cucinare a casa più spesso? "Ho creato questa app web e mobile chiamata Time Saver. È stato progettato per aiutarti a trovare facilmente i piatti della settimana quando sei al supermercato e non sai cosa comprare. E la gente lo stava usando e gli piaceva. Ma alla fine, il punto è cercare di costruire un'impresa sociale che aiuti le persone a mangiare più sano. Quello che ho capito è che avevo una specie di ipotesi sbagliata.

Perché era sbagliato?

Stavo dicendo, "Per le persone a mangiare più sano, quello che dobbiamo fare è aiutarle a cucinare più spesso." La cucina è spesso associata a cibi più sani, ma non è tutta la storia. È un piccolo tipo di approccio. Personalmente stavo mangiando più sano che mai, ed ero al college. Quindi stare davanti alla stufa più spesso non è la risposta. Ciò che conta è mettere più frutta e verdura in bocca e meno bevande zuccherate. Così ho pensato, "Quali sono le cose a disposizione delle persone per aiutarle a fare cambiamenti nella loro dieta?" Ci sono tante app per il conteggio delle calorie e app per la pianificazione dei pasti. Ma dopo aver parlato con centinaia di persone - probabilmente migliaia a questo punto - ho capito che gli strumenti disponibili non aiutano davvero la maggior parte delle persone. Possiamo vedere questo perché ci sono delle ricerche là fuori che dicono che contare le calorie è essenzialmente inutile.

Ma ho avuto la fortuna di parlare con alcune persone che in realtà hanno cambiato il modo in cui mangiano nel tempo, compresi alcuni nostri utenti. Un tema comune era che le persone che finiscono per mangiare più sano spesso fanno piccoli cambiamenti alla volta. Cominciano a bere un po 'meno; portando con loro un pezzo di frutta qua e là. Alla fine, hanno detto che quei piccoli cambiamenti sono diventati abitudini.

Guardando la mia esperienza, ero un po 'paffuto da bambino. Mangiavo orribilmente: Toaster Strudel ogni giorno; bere tre bicchieri di latte al cioccolato durante la notte. Non ho bisogno di nessuna di quelle cose ora, e non stavo cercando di fare un pazzo di pulizia di dieta. Quindi questa idea è stata avvincente. Ho esaminato anche la letteratura accademica e tutte le ricerche finora sembrano promettenti. Ho pensato, "Come possiamo aiutare le persone a facilitare questi piccoli cambiamenti nella loro vita?" Mi è venuta l'idea di Simple Steps, che è essenzialmente il modo in cui ti concentri su un piccolo cambiamento nella tua vita per un periodo di tempo fino a quando non diventa un abitudine, e poi passare ad un altro.

Ci sono stati ostacoli lungo il cammino?

Arrivare fino a questo punto ha richiesto molto lavoro. Non ho studiato informatica, quindi ho dovuto imparare come costruire app per iPhone. Questa è stata una grande cosa. È anche molto difficile cambiare i comportamenti delle persone. Abbiamo dovuto leggere tutta la letteratura accademica per vedere cosa le cose fanno e non riescono nel cambiamento di comportamento. Poi imparerai anche le meccaniche di gioco.

La più grande sfida è dover fare tante diverse iterazioni. Comprendendo: "Pensavo che avrebbe funzionato" e quindi le persone non rispondono - perché è così. Ecco un esempio. In questo momento, il modo in cui funziona l'app è una sorta di scelta per la propria avventura. Pranzi regolarmente? Se dici di sì, ti suggerisco di bere acqua a pranzo. Se dici di no, allora non ti lascerà scegliere quell'abitudine come una piccola modifica su cui concentrarti. È così che le persone possono scegliere i cambiamenti che effettivamente funzionano per il loro stile di vita. Prima di ciò, le persone venivano essenzialmente prese da una lista.

Come hai fatto ad insegnarti come programmare?

Ho frequentato due corsi introduttivi al computer al college. Poi ho passato l'estate dopo l'ultimo anno seduto davanti al mio computer ogni giorno per 10 o 12 ore, prendendo questo corso online gratuito di Stanford che ti insegna come costruire app per iPhone. Non devi nemmeno iscriverti; è solo una serie di video di YouTube con PDF che puoi scaricare. Ero come, "So che ho bisogno di imparare questa abilità, ho intenzione di accovacciarsi e capire e imparare."

È questo che consiglieresti agli altri che cercano di creare le proprie app?

Dovresti dedicare del tempo a capire a quale risorsa dedicheresti un sacco di tempo, perché ci sono così tante cose là fuori e molte di queste non sono molto utili. Ci sono corsi per tutti là fuori, devi solo essere consapevole di quale sia il tuo tempo. Il corso di Stanford è stato eccezionale perché richiedeva qualche esperienza di programmazione iniziale, ma poi è stato creato per te per seguire solo quei video e imparare. Raccomando a qualcuno di imparare a codificare se sta cercando di creare un'app. Imparare a programmare è una delle cose più preziose che puoi fare adesso.

Qual è il prossimo per te?

Il fatto di mangiare e nutrirsi in modo sano è che ogni popolazione demografica in America lotta con essa. Coloro che sono più istruiti e hanno più reddito ne fanno meno - ma è prevalente su tutta la linea. Quindi abbiamo avuto la grande fortuna di essere presenti in pubblicazioni come Fitness per uomo ma sappiamo che questo è qualcosa che sia gli uomini che le donne possono davvero trarre beneficio da. La maggior parte dei nostri utenti sono in realtà donne. Sappiamo che questo è qualcosa di cui le donne sono davvero entusiaste. In realtà ci concentreremo su giovani donne più esperte di tecnologia, per poi espanderci in altre aree. Qualcosa che penso rende la nostra startup diversa da molti altri è che l'obiettivo per l'avvio è di realizzare un obiettivo o una missione sociale.