China's Quest for Scientific Glory and Aliens
Breakthrough Initiatives, un'organizzazione fondata dal miliardario russo Yuri Milner per indagare sugli extraterrestri, ha collaborato con gli Osservatori Astronomici Nazionali della Cina per portare online il più grande radiotelescopio del mondo nella ricerca della vita aliena.
"Siamo soli?" È una domanda che ci unisce come un pianeta, e la ricerca di risposta dovrebbe avvenire anche a livello planetario ", ha detto Yuri Milner, fondatore delle Iniziative rivoluzionarie, in un comunicato stampa. "Con questo accordo, ora stiamo cercando compagni cosmici con tre dei più grandi telescopi del mondo in tre continenti.
Il "Cinescopio sferico con apertura di Cinquecento metri", o FAST, è un radiotelescopio da 180 milioni di dollari, lungo 1.600 piedi, che fondamentalmente agisce da orecchio gigante per ascoltare le onde radio vaganti dell'universo - idealmente quelle generate dalla vita intelligente in altre parti della galassia. Dovrebbe essere in grado di ricevere segnali da 1.000 anni luce di distanza.
Le capacità tecnologiche di FAST sono forse abbinate solo alle polemiche legate alla sua storia di costruzione. La Cina ha sfrattato frettolosamente 9.000 persone dalla zona per costruire FAST, compensando gli abitanti del villaggio con $ 1,822 ciascuno per il disturbo.
Il più grande radiotelescopio del mondo in Cina (FAST) è stato attivato per la prima volta http://t.co/mVDdTcUvc3 pic.twitter.com/sNyFr721Uz
- Space and Astronomy (@ Space_LR), 2 ottobre 2016
La nuova collaborazione è in linea con l'iniziativa Breakthrough's Listen, che consiste nel districare il caos dei segnali radio provenienti dalla Terra e nel pettinarli per i segnali che potremmo non essere tutti soli nell'universo. Sta già utilizzando due dei più grandi radiotelescopi del mondo: il Green Bank Telescope nel West Virginia e l'Osservatorio Parkes nel New South Wales, in Australia.
Probabilmente le persone hanno più familiarità con l'altra iniziativa dell'organizzazione: Starshot, che ha in programma di inviare robot spaziali nanocraft fino al vicino sistema stellare Alpha Centauri, in collaborazione con Stephen Hawking e altri fisici famosi.
FAST è stato attivato per la prima volta il mese scorso e il lungo processo di calibrazione e test è iniziato. Ciò potrebbe richiedere tre anni e dipenderà da un sorprendente livello di cooperazione da parte degli astronomi di tutto il mondo. La partnership con Breakthrough Initiatives dovrebbe contribuire a garantire il successo del telescopio, e poi il resto di noi imparerà finalmente se è tutto ciò che è craccato.
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