Perché la rimozione dell'inchiostro del tatuaggio laser richiede così tanto tempo, secondo la scienza

Se la pelle si rigenera da sola ogni due settimane, allora perché i tatuaggi durano anni ? Certo, sappiamo che l'inchiostro del tatuaggio è inserito nello strato proprio sotto lo strato più esterno della pelle, ma anche le cellule lì devono rigenerarsi alla fine. L'apparente paradosso della permanenza del tatuaggio ha ferito il cervello persino degli appassionati di inchiostro più esperti di scienze. Fortunatamente, martedì una squadra di ricercatori ha riferito di aver trovato una soluzione.

In un documento pubblicato nel Journal of Experimental Medicine, Gli scienziati francesi hanno dimostrato che i tatuaggi rimangono nella pelle perché le cellule della pelle garantire attivamente i pigmenti dell'inchiostro rimangono in un posto. Le particelle di pigmento di inchiostro, scrivono, vengono ripetutamente trasmesse dalle vecchie celle a quelle nuove che vengono a sostituirle, un po 'come un bastone da corsa a staffetta del sistema immunitario. La scoperta chiave è l'identità di quelle cellule: i macrofagi, cellule del sistema immunitario che incapsulano corpi estranei come batteri o pigmenti del tatuaggio.

"La mancanza di consenso su come identificare i tipi di cellule immunitarie presenti nella pelle ha ostacolato la precisa identificazione delle cellule che catturano le particelle di inchiostro trovate nella pasta del tatuaggio e le mantengono in situ per un lungo periodo", Sandrine Henri, Ph. D., e Bernard Malissen, Ph.D., entrambi presso il Centro di immunologia di Marsiglia-Luminy in Francia, raccontano Inverso in una email congiunta. Henri e Malissen sono co-autore del documento insieme ad altri 12 ricercatori.

I macrofagi sono molto tenaci nei loro sforzi di trattenere i pigmenti dell'inchiostro, il che spiega perché anche dopo l'intervento chirurgico di rimozione del tatuaggio laser, rimangono ancora tracce dell'inchiostro. Nuovi macrofagi divorano i frammenti di inchiostro sparsi e li tengono in posizione all'interno della pelle.

Questa ricerca colma una lacuna significativa nella comprensione scientifica del perché i tatuaggi rimangono nella pelle per così tanto tempo. Anche se ci siamo tatuati l'un l'altro da migliaia di anni, stiamo solo ora iniziando a capire esattamente come si comportano i tatuaggi all'interno del nostro corpo. Ora che la scienza sta mostrando esattamente come questo processo avviene sotto la superficie della pelle, gli autori dello studio sperano di migliorare le tecniche di rimozione del tatuaggio.

Il primo passo per capire cosa stava succedendo era capire quali tipi di cellule erano coinvolte con i pigmenti dell'inchiostro in primo luogo. Conducendo ricerche precedenti, il team ha scoperto che la pelle di topi neri contiene cellule del sistema immunitario chiamate melanofagi, che a loro volta contengono pigmenti consumati da melanociti morenti, le cellule che producono il pigmento che rende scure la loro pelle e pelo (questo stesso pigmento è responsabile delle varie sfumature della pelle umana). Si sono chiesti se lo stesso processo è responsabile della persistenza dell'inchiostro del tatuaggio.

"Analizzando le dinamiche e il turnover dei melanofagi, abbiamo iniziato a chiederci come i pigmenti contenuti nell'inchiostro del tatuaggio siano trattenuti all'interno della pelle per un lungo periodo", affermano Henri e Malissen.

Per investigare, hanno tatuato le code dei topi e poi, dopo tre settimane, quando hanno potuto tranquillamente assumere che tutto l'inchiostro era stato sequestrato all'interno dei macrofagi nella coda, hanno ucciso i macrofagi nella pelle dei topi con iniezioni di tossina difterica. La loro ipotesi è stata confermata: anche se gli scienziati hanno ucciso le cellule che contenevano l'inchiostro, l'inchiostro è rimasto.

Concludono che l'inchiostro deve essere stato riconquistato dai macrofagi che stavano arrivando per sostituire quelli morti.

Questo, a sua volta, spiega perché la rimozione del tatuaggio laser può richiedere fino a 10 sessioni da completare. I laser usati rompono le particelle di pigmento, ma non distruggono i macrofagi, quindi ogni volta che uno viene fatto esplodere in un po 'di inchiostro, i nuovi macrofagi viventi piombano facilmente dentro, raccolgono i pezzi rotti e li rimettono indietro ogni volta.

Pertanto, gli scienziati sospettano che un'efficace rimozione del tatuaggio richieda la soppressione dei macrofagi nello stesso momento in cui un laser sta rompendo il pigmento.

Henri e Malissen dicono di voler collaborare con i dermatologi per sviluppare e testare questo approccio per uso umano. Per fare ciò, dovrebbero prima essere in grado di assicurare che la loro tecnica distruggerebbe solo i macrofagi e non altre cellule vicine (poiché ciò sarebbe pericoloso). Per fare ciò, dovranno identificare un anticorpo specifico nei macrofagi della pelle umana che potrebbero bersagliare con una combinazione di anticorpi-tossina, quindi dovranno consegnare questo pacchetto mirato ai macrofagi nello stesso momento in cui qualcuno riceve il laser trattamento.

"Questo approccio permetterebbe di uccidere simultaneamente tutti i macrofagi carichi di inchiostro per tatuaggi", affermano Henri e Malissen. "Pertanto, tutto l'inchiostro del tatuaggio sarà libero all'interno del derma allo stesso tempo e accessibile al laser per romperlo in piccoli pezzi".

Astratto: Qui descriviamo un nuovo modello di topo che sfrutta il pattern di espressione del recettore IgG ad alta affinità (CD64) e consente l'ablazione mediata da tossina difterica (DT) di macrofagi residenti nei tessuti e cellule derivate da monociti. Abbiamo trovato che le cellule mieloidi del derma della pelle dell'orecchio sono dominate da cellule sensibili al DT, melanina che sono state mancate in studi precedenti e corrispondono ai macrofagi che hanno ingerito i melanosomi dai melanociti vicini. Quelle cellule sono state chiamate melanofagi negli umani. Abbiamo anche identificato i melanofagi nel melanoma melanocitario. Beneficiando delle nostre conoscenze sulle dinamiche dei melanofagi, abbiamo determinato l'identità, l'origine e la dinamica delle cellule mieloidi della pelle che catturano e trattengono le particelle del pigmento del tatuaggio. Abbiamo dimostrato che sono fatti esclusivamente di macrofagi dermici. Usando la possibilità di eliminarli, abbiamo ulteriormente dimostrato che le particelle di pigmento del tatuaggio possono subire cicli successivi di cattura-rilascio-ricattura senza che nessun tatuaggio svanisca. Pertanto, congruente con le dinamiche dei macrofagi dermici, la persistenza del tatuaggio a lungo termine si basa probabilmente sul rinnovo dei macrofagi piuttosto che sulla longevità dei macrofagi.