La siccità della California ha scatenato una guerra sintetica

Dopo quattro anni passati in una siccità storica, lo Stato d'oro si sta abbrustolendo e una guerra per il territorio sta prendendo piede. Mentre i funzionari statali esortano i californiani ad abbandonare i loro prati assetati - il cerotto americano medio assorbe 10.000 galloni di acqua all'anno - per motivi di ecologia ed economia, le persone sono alla ricerca di modi alternativi per spendere il verde per fare green. È qui che entra in gioco Victor Lanfranco, il più importante giocatore nel gioco dell'erba finta. Sta cercando di capitalizzare e, a meno che l'ecologista non ottenga un colpo di propaganda, è probabile che faccia proprio questo.

Lanfranco, che gestisce il gigante sintetico Grass Warehouse, ha raccontato Inverso che si preannuncia un anno eccezionale per l'erba finta. L'anno scorso, gli americani hanno installato circa 110 milioni di piedi quadrati di erba sintetica. Nel 2015, dice Lanfranco, la metratura del manto eretto è sulla buona strada per raddoppiare a 220 milioni.

Come ci si potrebbe aspettare, Lanfranco è entusiasta dell'erba che vende. Le cose messe giù nei cortili anteriori, che vanno sotto nomi come Tiger Turf o Nature's Blend, sono "10 anni luce avanti ad AstroTurf", dice. (Si ha la sensazione che se AstroTurf avesse una tomba, Lanfranco ci ballerebbe sopra.) Quel precursore dei prati sintetici, il tappeto uniforme verde-cartoon introdotto per la prima volta al mondo attraverso l'Houston Astrodome, è stato fabbricato usando "tecniche molto antiche". ”

Cosa ti prende per 10 anni luce nella tecnologia dell'erba? Ecco il passo delle vendite SGW: monofilamenti di polipropilene o di petrolio riciclato, distribuiti singolarmente in diverse dimensioni che spuntano in un paesaggio lussureggiante. Le lame hanno avuto il trattamento a pastello Crayola: ogni filamento è uno dei quattro o cinque colori verdi con ogni ottava lama tinta di marrone per la verosimiglianza.

"Quello che stiamo cercando di fare è esattamente come l'erba vera", dice Lanfranco. "L'unica differenza è che non hai bisogno di tagliare, irrigare o fertilizzare."

Se un ticker sul suo sito Web deve essere creduto, Tiger Turf ha salvato il mondo 47 miliardi di litri d'acqua dal gennaio 2008. L'ultimo grande ostacolo per l'erba sintetica da superare, come lo vede, è che rimane da arrostire al sole questi i prati di plastica tendono a scaldarsi. (O, per così dire, insopportabilmente caldo). Ma una nuova formulazione del filato più fresca è all'orizzonte. E a differenza del campo sportivo, non c'è uno strato sottostante di gomma per mollica, che a parere di Lanfranco nega la questione cancerogena.

Ma secondo Laurel Warddrip della California State Water Resources Control Board, installare erba sintetica è come mettere un cerotto su una cicatrice. L'erba falso non può sequestrare carbonio o azoto come fanno le piante, quindi rende difficile respirare la superficie. Inoltre, c'è un microbico ecosistema che si snoda attraverso le radici intorno al suolo, che funge da filtro biologico per l'acqua piovana. Senza le bestie nel terriccio, Warddrip si preoccupa che gli agenti inquinanti possano spogliare i prati finti e le fogne.

Warddrip sostiene un terzo percorso tra prati adulanti o erba sintetica: il paesaggio "a prova di siccità". Qui, le piante native abituate alla siccità o agli ambienti desertici sostituiscono i prati.

"Questi cantieri sono belli", dice. "Si ottengono uccelli e api, e poco uso, se non del tutto, di pesticidi." Ci sono buoni in molte zone della California che ne fanno comparabili i costi, dice, se non meno costosi di erba sintetica. I gruppi ambientalisti hanno creato guide di impianto per una varietà di climi californiani locali, con matrici di vegetazione fluviale, marina e oceanica.

Nonostante questa spinta per i paesaggi naturali, l'erba sintetica non sta andando da nessuna parte. È bello essere Victor Lanfranco in questo momento. E Victor Lanfranco pensa che sarà bello essere lui per qualche tempo. Il ragazzo vede il potenziale ovunque: nei parchi per animali domestici! Allungato attraverso le cime degli edifici! Nei centri commerciali! In quegli stand che vedi all'esposizione John Deere! A Seattle "dove piove!"

Lanfranco potrebbe, in effetti, accontentarsi di qualcosa quando vorrebbe coprire un pianeta in erba artificiale - solo non nostro. Fu avvicinato, dice Lanfranco, da uno scienziato californiano che stava mettendo insieme un modello di quello che un habitat di Marte assomiglierebbe a 60 anni nel futuro. Non saresti in grado di spedire erba sintetica su Marte - è troppo pesante - ma per quanto riguarda la produzione lì? È un'ottima idea, dice Lanfranco. E non fermarti una volta che hai trasformato il pianeta rosso in verde: "La Luna sarebbe una grande area per erba artificiale".