Prima di calciare qualcuno fuori da un volo, questo è l'aspetto di un'equazione differenziale

Un volo è stato ritardato di giovedì dopo che un passeggero si è lamentato che il suo compagno di seduta stava facendo le equazioni differenziali. Chiunque sia seduto in una classe di matematica del college probabilmente si è anche lamentato delle equazioni differenziali a un certo punto, ma per chi non è sicuro che il suo vicino stia scrivendo matematica normale o una sorta di matematica malvagia, ecco un veloce manuale.

A Guido Menzio, un professore associato di 40 anni in economia all'Università della Pennsylvania, è stato chiesto di lasciare un volo American Airlines giovedì sera dopo che il passeggero seduto accanto a lui l'ha visto scribacchiare qualcosa di sospetto sul suo taccuino. Il passeggero anonimo ha detto all'equipaggio che si sentiva male, quindi è stato scortato fuori dall'aereo, prima di dire alle autorità che gli appunti di Menzio sembravano pesci.

Secondo il Washington Post, Menzio ha detto all'equipaggio che stava scrivendo le equazioni differenziali. Quando spiegò la situazione, i piloti sembravano imbarazzati e lo lasciarono tornare al suo posto, dopo che il volo era stato ritardato di oltre due ore.

In tutta onestà, le equazioni differenziali sono roba spaventosa. L'indizio è nel nome. Equazioni differenziali? Differenziale? Differenza? Non sono come le altre equazioni. Sono differenziali.

Per quelli che non vogliono guardare un video di matematica in questo momento, ecco alcune parole. Un'equazione differenziale è come un'equazione regolare, come x + 3 = 4, eccetto che riguarda il modo in cui una velocità di cambiamento si riferisce a una quantità variabile. Ad esempio, le equazioni di Lokta-Volterra sono un insieme di equazioni differenziali che cercano di spiegare come la popolazione di due specie, un predatore e una preda, si relazionano tra loro. Il grafico sottostante mostra come le equazioni di Lotka-Volterra suggeriscono che la popolazione di un gruppo di babbuini e ghepardi potrebbe cambiare nel tempo:

Certo, potremmo aver completamente sbagliato la fine del bastone su questa storia. Forse il passeggero ha contestato il fatto che le equazioni di Menzio non erano corrette. In George Orwell 1984, il chiaramente errato "2 + 2 = 5" è pensato per rappresentare il doppio pensiero presente nella logica del partito. 2 più 2 non è uguale a 5, ma se la parte dice che è uguale a 5, allora devi essere d'accordo che lo fa uguale a 5, pur mantenendo la posizione contraddittoria che non è uguale a 5.

Se Menzio era davvero impegnato nell'idea orwelliana di biasimare, scrivendo equazioni differenziali che erano completamente imperfette mentre si conosceva quale sarebbe stata la vera risposta, forse c'era motivo di sospettare. Forse Menzio stava cercando di convincersi di aver davvero amato il Grande Fratello.

Siccome Menzio ha detto che stava volando in Ontario, dove avrebbe dovuto parlare alla Queen's University per i costi del menu, sembra che probabilmente non è quello che è successo. In effetti, se avesse sbagliato le manovre dell'ultimo minuto che stava cercando di fare, avrebbe potuto causare scalpore nel suo discorso universitario.

Un portavoce di American Airlines ha anche detto che hanno determinato che Menzioo non è una "minaccia credibile" e se American Airlines non riesce a riconoscere il doppio pensiero quando lo vedono, che speranza c'è per il resto di noi?