L'automazione renderà il reddito di base universale una necessità

Il reddito base universale non è una nuova idea. Variazioni del concetto - che tutti i cittadini, indipendentemente dalla loro carriera, dovrebbero avere un salario garantito - risalgono al 16 ° secolo, ma non è mai stato implementato con successo. Ma il 21 ° secolo ha qualcosa che il sedicesimo secolo non aveva: i robot. E dal momento che i lavoratori automatizzati assumono sempre più posti di lavoro da esseri umani, il reddito di base potrebbe essere l'unico modo per mantenere a galla l'economia del paese.

Il 5 luglio, la Casa Bianca ha ospitato una tavola rotonda di Facebook Live con l'imprenditore tecnologico Robin Chase e l'autore Martin Ford. Chase e Ford si sono concentrati sullo stato dell'occupazione negli Stati Uniti e sugli effetti crescenti dell'automazione. Non si sono preoccupati di discutere su quale partito politico avrebbe portato più posti di lavoro, o su come altri paesi stessero rubando il lavoro in America, ma hanno detto che il reddito di base universale era la migliore possibilità per sopravvivere in un futuro automatizzato.

Chase e Ford non sono neanche i primi a discutere un programma UBI negli Stati Uniti. Il presidente Richard Nixon sostenne brevemente una versione del reddito garantito prima che le pressioni politiche e sociali lo allontanassero dall'idea.

Eppure l'automazione tecnologica è una forza importante presente nei discorsi moderni sul reddito base universale che Nixon non ha dovuto affrontare. La tecnologia non si cura di quale razza sei, o se sei un colletto blu o un colletto bianco. In un certo senso, l'automazione è il grande equalizzatore, e potrebbe essere abbastanza per rendere l'UBI una realtà ineluttabile.

Il più vicino che gli Stati Uniti hanno mai avuto un reddito di base è stato nel 1969. Entrambi i lati dello spettro politico erano insoddisfatti del sistema di welfare. Nixon stava combattendo la Guerra alla Povertà e Martin Luther King chiedeva al governo di fornire a tutti gli americani un reddito da classe media. L'idea di un salario di sussistenza fornito dal governo era parte integrante del discorso pubblico.

Nixon, King e altri erano campioni a garantito reddito, tuttavia, non un reddito universale. I fondi governativi sarebbero assegnati solo ai lavoratori poveri, non a tutti, uomini e donne. Nel piano di Nixon, una famiglia di quattro persone otterrebbe l'equivalente di circa $ 10.000 all'anno.

Fondamentalmente, l'idea non era basata sulla perdita di posti di lavoro a causa della tecnologia. È stato progettato come una soluzione al sistema di welfare basato sull'ideologia sociale e politica prevalente. L'idea era di aiutare i poveri e i vulnerabili a sopravvivere, ma quando Nixon assunse dei ricercatori per gestire un progetto pilota, i risultati mostrarono che un reddito garantito poteva fare molto di più.

Le donne usavano i soldi per guadagnare lauree, le coppie si concentravano sulla creazione di arte e le percentuali di diplomati dei loro figli erano aumentate 30 percento, giacobino Rivista trovata nei risultati della ricerca. In altre parole, le persone nel programma pilota non dovevano macinare giorno dopo giorno per scalfire una vita da sporcizia sterile. "La gente si è ritirata dal mercato del lavoro, ma il tipo di ritiro del mercato del lavoro che hai ottenuto è stato il tipo che avresti gradito", dice Michael Howard, professore di filosofia all'Università del Maine. Inverso.

In generale, tuttavia, le aggiunte al welfare e ai ritiri dal mercato del lavoro - essenzialmente, meno persone che lavorano o che vogliono lavorare - sono idee controverse in America. In una società altamente automatizzata con un reddito di base universale, alcuni cittadini semplicemente non funzionano - e questo non è un concetto che si adatta al modello tradizionale dell'economia e della società americana.

"Penso che la principale barriera culturale sia l'idea che le cosiddette persone normodotate debbano lavorare per il loro reddito e la loro sanità mentale," dice Michael Lewis, professore associato presso la City University di New York, Inverso.

Quella barriera culturale era troppo alta alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, a prescindere da ciò che la ricerca diceva sulla qualità della vita. Un futurista di nome Robert Theobald era una delle poche persone che sosteneva che la tecnologia avrebbe creato una tale scarsità di posti di lavoro che sarebbe stato necessario un vero e proprio reddito di base universale.

Lewis dice che molti americani hanno ancora pregiudizi razziali radicati che si associano all'etica del lavoro, il che complica ulteriormente il supporto per un reddito garantito o di base.

"Abbiamo una forma piuttosto intensa di etica del lavoro, in parte perché le nostre opinioni sull'etica del lavoro e sul fatto che la gente si carica, ottenga qualcosa per niente, interagisce anche con le opinioni sulla razza", dice Lewis. "Da parte di molte persone in questo paese, coloro che sono considerati pigri e chiedono le dispense sono marroni e neri".

Il lavoro dei colletti blu ha già visto gli effetti dell'automazione. Le fabbriche hanno bisogno di meno lavoratori umani perché le macchine fanno sempre più lavoro pesante. Le mani di campo sono state sostituite da mietitrici automatiche. Le persone di colore costituiscono gran parte della forza lavoro dei colletti blu in America, e la marcia verso l'automazione influenza in modo sproporzionato le loro prospettive di lavoro.

Secondo il Bureau of Labor Statistics, il 21% degli operatori industriali di camion e trattori è nero e il 26% è latino. Il 28% dei conducenti di autobus è nero e il 14% è latino. Il rapido miglioramento della tecnologia di guida autonoma potrebbe rendere obsoleti quei lavori nel prossimo futuro. Ma la tecnologia non influenzerà solo un settore lavorativo.

"Gli impatti dell'automazione hanno finora avuto un impatto soprattutto sull'occupazione dei colletti blu", uno studio del Pew sul futuro degli stati di lavoro, "l'imminente ondata di innovazione rischia di compromettere il lavoro dei colletti bianchi".

L'automazione interesserà le persone di tutte le razze, in tutte le aree di lavoro. I posti di lavoro dei colletti bianchi occupati prevalentemente da bianchi come transcriptionists medici, optometristi e cartografi sono soggetti a diventare obsoleti dall'automazione tanto quanto i conducenti di autobus. Persino i giornalisti, che sono al 90% bianchi, potrebbero iniziare a perdere il lavoro su un algoritmo come quello che l'Associated Press usa per scrivere notizie finanziarie.

"Automazione e A.I. e robot, stanno prendendo in consegna posti di lavoro in tutta l'economia ", dice Lewis. "Nessun lavoro di abilità, lavori altamente qualificati, il mio lavoro. Se ciò accade, penso che sia più difficile sostenere l'idea che "le persone non lavorano perché sono pigre".

Lewis pensa che il reddito di base universale sia necessario e che man mano che sempre più persone perdono il proprio posto di lavoro per l'automazione. La tecnologia è l'equalizzatore della razza, dell'istruzione e della classe perché prende i lavori indiscriminatamente.

"Per un paese così impegnato nell'etica del lavoro, l'unico modo per convincere le persone che è necessario un reddito di base è se sono convinti che le persone non possono trovare lavoro", dice Lewis. "Se accadrà, l'automazione produrrà tutto ciò."

Silicon Valley, l'epicentro dello sviluppo per alcune delle tecnologie più distruttive, è anche al centro della conversazione sul reddito di base degli Stati Uniti.

Y Combinator, un incubatore di startup, ha recentemente annunciato che finanzierà la ricerca sugli effetti di un reddito di base. La ricerca darà da 30 a 50 persone a Oakland un reddito base di $ 1.500 a $ 2.000 al mese per un anno intero. Y Combinator effettuerà il check-in con i soggetti e controllerà come fanno con un reddito garantito e segnalerà i loro risultati.

Naturalmente, i progetti pilota non possono mai determinare gli effetti reali di un reddito di base universale. Le persone agiranno in modo diverso in un pilota perché sanno che il loro reddito base è solo per un determinato periodo di tempo e perché le persone intorno a loro non hanno la stessa garanzia. L'unico modo per saperlo è se gli Stati Uniti decidessero di "istituirlo, regolarlo e aggiustarlo mentre procedete", dice Howard.

A giugno, gli elettori in Svizzera hanno respinto fermamente un piano per il reddito di base, anche se la nozione è spuntata ripetutamente in quel paese negli ultimi anni.

Il discorso di luglio alla Casa Bianca è stato un passo importante per reintrodurre il concetto al pubblico americano. Riconosce inoltre che la Casa Bianca lo sta esaminando in modo diverso rispetto al passato e si affida agli innovatori tecnologici per guidare la discussione.

Non importa chi sia il prossimo presidente, lei o lui si troveranno ad affrontare un mercato del lavoro che cambia a causa dell'automazione. Una risposta potrebbe non essere così radicale come sembra.

"Nonostante anni e anni di programmi anti-povertà, abbiamo ancora un'enorme quantità di povertà in America e in tutto il mondo", dice Howard. "La soluzione più semplice alla povertà è solo quella di dare alle persone i soldi di cui hanno bisogno".

La tecnologia potrebbe livellare il campo di gioco abbastanza affinché questa soluzione diventi una realtà.