Come evitare l'intossicazione alimentare Questo Natale, secondo un microbiologo

Non c'è posto come casa per le vacanze, molte persone sono d'accordo e milioni di persone percorreranno lunghe distanze per arrivarci. Durante il viaggio, tuttavia, potresti essere più a rischio di contrarre l'infezione da un agente patogeno di origine alimentare anche durante il viaggio.

E quell'agente patogeno potrebbe rendere la tua giornata un vero disastro, portando la diarrea.

La malattia intestinale è sperimentata da quasi tutti almeno una volta nella vita. Come minimo, è un'esperienza spiacevole e scomoda. Nel peggiore dei casi, la diarrea è una delle principali cause di morte, in particolare nei bambini piccoli.

Ecco i miei consigli su come evitare gli agenti patogeni di origine alimentare e la miseria che causano, dal mio punto di vista come microbiologo.

Puoi correre, ma non puoi nasconderti

Noi persone viviamo in un mondo microbico in cui i microbi abitano in ogni angolo della Terra. Una piccolissima parte di questi microbi ha escogitato modi per abituarci a un modo che ci fa ammalare. Una parte dei microbi che causano malattie possono farlo nel nostro tratto digestivo. Questi sono patogeni di origine alimentare, germi che hanno mezzi speciali per sopravvivere nel nostro tratto digestivo e causare danni.

Escherichia coli (E. coli) e Salmonella enterica (Salmonella) sono due infami patogeni batterici responsabili collettivamente di oltre 1,5 milioni di episodi di malattie di origine alimentare all'anno. Sono cause comuni di richiami di cibo e appaiono frequentemente nella copertura di notizie.

Infatti, in una ricerca rapida utilizzando lo strumento di ricerca Informazioni XWord, E. coli e Salmonella sono apparsi nel cruciverba del New York Times più di 80 volte dal 1992. Il Norovirus, un agente patogeno virale che causa più episodi di malattie di origine alimentare rispetto a tutti i batteri patogeni combinati, non ha ancora ricevuto tale onore di riconoscimento da parte New York Times cruciverba.

Non molto famoso, ma pericoloso

Un altro pericoloso, ma meno riconosciuto patogeno di origine alimentare è Listeria monocytogenes, un batterio trovato in tutti i tipi di ambienti e la causa di infezioni con un alto tasso di mortalità in individui sensibili. Infezioni da Listeria monocytogenes andare oltre la diarrea. Una volta all'interno del nostro intestino, questo agente patogeno batterico può attraversare la nostra barriera intestinale ed entra nella nostra circolazione per raggiungere altre parti del nostro corpo dove le infezioni portano alla morte.

Se raggiunge il nostro sistema nervoso centrale, viola la barriera emato-encefalica, che protegge il nostro cervello dalla circolazione generale e causa la meningite. In una donna incinta, può invadere la placenta e infettare il feto in via di sviluppo. Per questo particolare rischio, alle donne incinte viene spesso consigliato di evitare prodotti alimentari pronti, come salumi e formaggi a pasta molle, dove Listeria monocytogenes può crescere fino a numeri letali. Listeria monocytogenes è ben adattato per crescere in condizioni tipiche di conservazione degli alimenti, come le temperature di refrigerazione, rendendo il patogeno estremamente difficile da eliminare.

La migliore strategia contro Listeria monocytogenes le infezioni, simili alle altre infezioni di origine alimentare, sono la prevenzione. Dobbiamo consumare questi agenti patogeni per ammalarci. Se siamo in grado di ridurre la quantità di agenti patogeni che consumiamo, riduciamo il rischio di infezioni. Le persone possono iscriversi per ricevere avvisi via email dalla Food and Drug Administration per rimanere informati sui richiami in corso negli Stati Uniti ed evitare prodotti alimentari potenzialmente contaminati.

Seguire le linee guida sulla sicurezza alimentare di base quando si fanno acquisti, preparare e conservare alimenti è efficace nel minimizzare l'esposizione agli agenti patogeni di origine alimentare e prevenire le malattie successive. Inoltre, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ospita una chat dal vivo, disponibile anche come app mobile Ask Karen per iOS e Google Play, tra le 10:00 e le 18:00. Orientale nei giorni feriali per rispondere a qualsiasi domanda sulla sicurezza alimentare.

Dormi bene, mangia bene

Dopo tutte le precauzioni per minimizzare la tua esposizione agli agenti patogeni di origine alimentare, che altro puoi fare? La suscettibilità di un individuo alle infezioni è determinata anche dallo stato del sistema immunitario. Una difesa immunitaria competente può proteggerci dalle malattie o ridurre la gravità delle malattie anche se inconsapevolmente ne consumiamo E. coli o Salmonella. I globuli bianchi sono un gruppo critico di cellule immunitarie che ci proteggono dalle malattie.

Come risulta, sottoinsiemi di globuli bianchi rispondono fortemente al nostro schema del sonno e al nostro ritmo circadiano, con conseguente cicli diurni delle risposte immunitarie durante il sonno notturno e la veglia diurna.

In un ampio studio di popolazione con 22.726 individui, adattati per età e sesso, quelli con cinque ore o meno di sonno ogni notte avevano più probabilità di riportare infezioni o malattie respiratorie rispetto a quelli con sette-otto ore di sonno. Mentre questo studio non ha affrontato la suscettibilità alle infezioni di origine alimentare, mette in mostra un ruolo potenziale per la quantità di sonno nelle nostre difese immunitarie.

Viaggiare aumenta anche il rischio di infezioni. Oltre alle interruzioni del sonno, viaggiare per lunghe distanze ci espone anche a patogeni non comuni nelle nostre città. Senza un'esposizione e un'immunità preventive, queste esposizioni possono comportare un rischio più elevato di infezioni e malattie più gravi. La diarrea del viaggiatore è una cosa reale e la più comune malattia legata al viaggio. La causa più comune della diarrea del viaggiatore è l'enterotossigene E. coli, un cugino stretto di E. coli O157: H7 che è stato il colpevole dell'epidemia più recente associata alla lattuga romana.

Vedi anche: Evita di ammalarti mentre viaggi con questi 5 suggerimenti

Mentre E. coli O157: H7 produce tossina shiga e provoca diarrea sanguinolenta che può portare a sindrome uremica emotlicica, enterotossigenica E. coli produce due diversi tipi di tossine che provocano la diarrea acquosa. Consulta queste linee guida di viaggio prima di viaggiare per essere pronto e rimanere al sicuro. Alcune cose importanti da sapere: mangiare solo cibo servito caldo e mangiare solo verdura da pulire e sbucciare. Inoltre, evitare il ghiaccio nelle bevande e non consumare prodotti lattiero-caseari non pastorizzati, compreso il gelato.

Quando inizia la stagione delle vacanze, sia che stiamo perdendo il sonno per viaggiare o provare cibo nuovo ed entusiasmante in un luogo straniero, facciamo attenzione a ciò che sta succedendo nelle nostre bocche. Partecipa alla celebrazione delle festività, non a un'epidemia di infezione alimentare!

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Yvonne Sun. Leggi l'articolo originale qui.