L'inquinamento dell'aria è collegato all'infelicità in 144 città, suggerisce lo studio del MIT

Ci sono solo pochi posti al mondo con un peggior record di inquinamento atmosferico rispetto alle grandi città della Cina, dove occasionalmente la coltre profonda di smog rotante costringe le persone al chiuso.

Gli autori di uno studio pubblicato lunedì sul giornale Natura comportamento umano Credo che la natura drammatica dello smog che pervade alcune città cinesi possa contenere un'importante lezione per tutti noi: l'inquinamento atmosferico sta rendendo le persone in Cina infelici.

Come il direttore della facoltà del MIT China Future City Lab e un ex residente di Pechino che ricorda vividamente i giorni dello smog, Siqi Zheng, Ph.D., crede che la qualità dell'aria abbia un grave impatto sulla felicità degli abitanti delle città cinesi.

"L'inquinamento ha anche un costo emotivo", dice Zheng in una dichiarazione rilasciata con la ricerca. "Le persone sono infelici e questo significa che possono prendere decisioni irrazionali".

Il documento di Zheng ha esaminato 210 milioni di aggiornamenti di Sina Weibo, una piattaforma di social media cinese molto simile a Twitter, da residenti in 144 città cinesi per quantificare la quantità di aria che potrebbe influire sull'umore. Quando ha confrontato il sentimento generale di quegli aggiornamenti - ha determinato l'umore usando un algoritmo di intelligenza artificiale - ha trovato una forte correlazione negativa. Peggio era la qualità dell'aria, i tweets delle persone più lunatiche diventavano.

"Abbiamo pensato bene, siamo in questa nuova era di big data. Con questo algoritmo di elaborazione del linguaggio possiamo calcolare questo indice di sentimento in questo enorme set di dati ", spiega Zheng Inverso. "Fondamentalmente, questa è una misura in tempo reale del sentimento di molte molte città, e molte persone. In media, c'è una correlazione negativa molto significativa tra umore e inquinamento ".

Zheng dice che ci sono alcuni importanti inconvenienti al suo tipo di analisi generale. Ad esempio, non è possibile prendere in considerazione gli indizi di contesto, come reddito o città natale, dagli aggiornamenti. La ricerca di Zheng mostra la correlazione, non la causalità. Ha anche raccolto i suoi dati tra marzo e novembre 2014.

Zheng ha anche rimosso i tweet che si occupano direttamente della qualità dell'aria, creando un set di dati che riflette un succinto e, si spera, aggiunge, onesta, istantanea di come qualcuno si sentisse in un determinato momento. Presi insieme, i suoi dati creano un quadro generale di come l'inquinamento atmosferico influenza la vita quotidiana e la felicità.

Si scopre che essere bloccato dentro perché l'aria è irrespirabile può davvero gettare una chiave inglese nei propri piani del fine settimana. Ad esempio, Zheng ha notato che anche se i livelli di inquinamento atmosferico erano uguali tra i giorni feriali ei fine settimana, la gente sembrava reagire Di Più negativamente all'inquinamento atmosferico nei giorni di riposo - questa tendenza si è mantenuta anche quando ha controllato l'uso extra dei social media (probabilmente sei più propenso a licenziare un tweet arrabbiato se sei intrappolato all'interno).

"La nostra spiegazione è che per i fine settimana e le vacanze, le persone hanno sempre i loro piani per andare fuori per attività ricreative e avere riunioni con i loro amici. Se è inquinato, allora devono cancellare ", dice.

Non sorprende che le persone non lo facciano godere avendo i loro piani cancellati perché l'inquinamento atmosferico è così brutto. Zheng crede che con l'inquinamento atmosferico peggiorerà nel tempo, le persone andranno a fare esperienza sociale costi che hanno effetti sulla felicità più spesso.

"Quando l'aria è inquinata, le persone rimangono a casa, non escono, e ordinano la consegna del cibo mentre stanno a casa a giocare con i giochi per computer e lo shopping online", dice. "Anche se possono ancora ottenere cibo e servizi, in realtà perdono l'opportunità di uscire. Per interagire con i loro amici e uomini d'affari."

Questi costi saranno a carico della "maggioranza silenziosa". Anche se per fortuna per il suo studio, gli abitanti delle città cinesi non erano esattamente silenziosi. Almeno con i suoi calcoli, i loro aggiornamenti sui social media hanno parlato di volumi.

Astratto

Elevati livelli di inquinamento atmosferico in Cina possono contribuire al basso livello di felicità della popolazione urbana1,2,3. Per testare questa affermazione, abbiamo costruito una metrica di felicità espressa quotidianamente a livello cittadino basata sul sentimento nei contenuti di 210 milioni di tweet geotaggati sulla più grande piattaforma di microblog cinese Sina Weibo4,5,6, e studiato le sue dinamiche relative all'aria locale quotidiana indice di qualità e concentrazioni di PM2,5 (particolato fine con diametri uguali o inferiori a 2,5 μm, il più importante inquinante atmosferico nelle città cinesi). Utilizzando dati giornalieri per 144 città cinesi nel 2014, documentiamo che, in media, un aumento di deviazione standard della concentrazione di PM2,5 (o indice di qualità dell'aria) è associato a una diminuzione della deviazione standard di 0,043 (o 0,046) nell'indice di felicità. Le persone soffrono di più nei fine settimana, nei giorni festivi e nei giorni con condizioni climatiche estreme. La felicità espressa delle donne e degli abitanti delle città più pulite e più sporche è più sensibile all'inquinamento atmosferico. I dati sui social media forniscono feedback in tempo reale per il governo cinese sull'aumento della qualità della vita.

Ora guarda questo: i video della NASA mostrano come l'inquinamento dell'aria sta cambiando in tutto il mondo