Papa Francesco sta bene, totalmente bene, con le chimere umano-animali

Crescere gli organi umani all'interno di un corpo di maiale non sembra esattamente adatto alle chiese cattoliche, ma papa Francesco sembra aver dato il pollice agli scienziati spagnoli che sviluppano chimere umano-animali.

In un'intervista con, Juan Carlos Izpisua Belmonte del Salk Institute ha rivelato che il Papa "ha detto molto positivamente sì" alla ricerca sulle cellule staminali del suo gruppo, che si concentra su come convincere le cellule umane a formare organi all'interno di corpi animali.

Se ci riescono, potrebbe aprire una vasta gamma di nuove opzioni per risolvere la carenza di donatori per il trapianto di organi. Negli Stati Uniti, una media di 22 persone muoiono ogni giorno in attesa di un organo. La sorprendente decisione del Vaticano di sostenere tale ricerca eticamente grigia sembra derivare dal suo rispetto per la vita umana (oltre animale).

"Quindi il Vaticano è dietro questa ricerca e non ha alcun problema basato sull'idea di aiutare l'umanità", ha detto Belmonte. "E in teoria tutto ciò che faremo è uccidere maiali".

La Pontificia Accademia delle Scienze - la squadra scientifica del Vaticano - non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica che confermi la benedizione del Papa, ma se quello che dice Belmonte è vero, allora Francis è ufficialmente più freddo degli Stati Uniti National Institutes of Health. Proprio lo scorso settembre, il NIH ha annunciato una controversa moratoria sul finanziamento della ricerca che ha a che fare con le chimere umane.

Questa ricerca è considerata eticamente oscura perché una cosa è raccogliere un pancreas cresciuto da cellule staminali umane da un maiale, ma cosa succede se quelle cellule staminali entrano nel maiale? cervello ? O sperma ? Se un maiale ha un paio di neuroni umani che fluttuano nella sua materia grigia, dobbiamo trattarlo in modo diverso? Dovremmo preoccuparci dei suoi maialini chimera? Fino a quando non può riflettere su questi dilemmi etici apparentemente senza risposta, l'agenzia scientifica rifiuta di sborsare altro denaro ai ricercatori che lavorano nel campo.

Il NIH non ha risposto alle chiamate urgenti a riconsiderare la moratoria, che gli scienziati sostengono sta mettendo in attesa le ricerche potenzialmente salvavita. Il lavoro di Belmonte, anche se basato in California, consiste in gran parte di collaborazioni con ricercatori nel suo (molto cattolico) paese d'origine, la Spagna, che è probabilmente il modo in cui è stato in grado di continuare il suo lavoro.