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Il Regno Unito è ora la prima nazione in cui l'editing genetico di embrioni umani ha il supporto di un organismo di regolamentazione nazionale, in una decisione presa lunedì dall'Agenzia per la fecondazione e l'embriologia umana. Kathy Niakan, uno scienziato di cellule staminali presso il Francis Crick Institute, è stato approvato per utilizzare tecniche di modifica genetica al fine di comprendere meglio e sviluppare trattamenti per l'infertilità.
Niakan intende studiare i primi sette giorni di sviluppo di un ovulo fecondato - il tempo in cui cresce da una singola cellula a circa 250 cellule. Il regolamento le consente solo di studiare gli embrioni fino a 14 giorni, che saranno forniti da donatori con un eccesso di embrioni dopo aver completato la fecondazione in vitro. Gli embrioni possono essere usati solo per scopi di ricerca, il che significa che non possono essere impiantati nelle donne. Quindi, nessun "bambino designer".
La procedura di modifica del genoma CRISPR-Cas9 verrà utilizzata per attivare e disattivare determinati geni nelle fasi iniziali dello sviluppo embrionale, che consentirà a Niakan e al suo team di osservare come le modifiche influenzeranno lo sviluppo delle cellule mentre iniziano a formare il placenta.
L'obiettivo iniziale di questa ricerca è capire perché alcune donne perdono i loro bambini nel primo trimestre, un periodo di circa tre mesi.
“Dr. La ricerca proposta da Niakan è importante per capire come si sviluppa un embrione umano sano e migliorerà la nostra comprensione dei tassi di successo della fecondazione in vitro, osservando la primissima fase dello sviluppo umano, da uno a sette giorni ", ha detto Paul Nurse, direttore del Francis Crick Institute, in una dichiarazione.
Il professor Robin Lovell-Badge, anche dell'istituto Francis Crick, ha detto Il guardiano che spera che questo studio porti anche a "preziose informazioni sull'accuratezza e l'efficienza" di CRISPR-Cas9 - qualcosa di cui i detrattori dello studio temono. Mentre gli scienziati possono celebrare questa recente decisione e l'influenza che potrebbe avere sull'influenzare gli studi futuri, alcune persone sono ancora preoccupate dell'etica del montaggio del genoma.
"Questo è il primo passo in un processo ben mappato che porta a bambini GM e un futuro di eugenetica dei consumatori", ha detto il Dr. David King di Human Genetics Alert. Il guardiano. Ha paura che qualsiasi indennità di modifica del genoma porti ad un futuro in cui la procedura è la norma.
Altri scienziati, tuttavia, si stanno congratulando con Niakan e il suo team per aver proposto una ricerca che sembra, per ora, trovare un equilibrio tra considerazioni etiche e pratiche innovative. Inoltre, l'HEFA sta facendo molta attenzione ai prossimi passi dello studio - un comitato etico di ricerca locale deve ora approvare la proposta di ricerca prima che possa iniziare qualsiasi esperimento reale.
"La decisione dell'Hifa è un trionfo per il buon senso", ha detto il professor Darren Griffin Il guardiano. "Mentre è certo che la prospettiva dell'editing genico negli embrioni umani ha sollevato una serie di problemi e sfide etiche, il problema è stato affrontato in modo equilibrato. È chiaro che i potenziali benefici del lavoro proposto superano di gran lunga i rischi previsti ".
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