Il Cuckoldry tra i parenti maschi non è sempre una brutta cosa, spettacoli di studio del pesce

Cuckoldry non è generalmente una buona cosa. Tracciando la sua etimologia ai cuckoo, che a volte depongono le loro uova nei nidi di altri uccelli, il cuckoldry si verifica quando la partner femminile di un maschio ha clandestinamente figli con un altro maschio. L'inconsapevole cuckold spesso finisce per allevare figli che non sono i suoi, che in molte culture sono visti come l'estremo imbarazzo per i maschi (da qui la legatura alt-right "cuck"). Ma il cuckoldry è molto comune in alcuni animali e, come mostra una nuova ricerca, può essere utile per tutte le parti coinvolte.

Uno studio pubblicato mercoledì a Biologia BMC delinea una specie insolita in cui il cuckoldry avviene a tassi "estremamente alti" e, stranamente, accade tra maschi collegati. Variabilichromis moorii il pesce vive nelle acque del lago Tanganica in Africa, dove le femmine posano una manciata di 200-500 uova nelle fessure rocciose proprio prima della luna piena. Sono specie monogame, quindi le femmine si accoppiano con un maschio, depongono le uova e poi aspettano che il loro partner maschile le fertilizzi. Ma molto spesso c'è lo scandalo e a parente del partner maschio piomba in e fertilizza le uova, producendo un cuckold nel processo.

In modo controintuitivo, questo ha perfettamente senso per i biologi.

"A prima vista, questo è evolutivamente sconcertante perché quando i maschi sono imparentati, in genere ci aspettiamo che competano meno tra loro, non di più", ha detto Kristina Sefc, Ph.D., corrispondente autore del lavoro e ricercatrice presso Karl -Franzens-Universität Graz in Austria. Nello studio, il team ha prelevato campioni da 70 nidiate, eseguendo il back-engineering dei loro genomi per capire chi fossero i loro veri padri. Il livello del tradimento era sbalorditivo: i maschi associati a 60 delle 70 covate erano stati cuckoldati. Ma ancor più sorprendente è il fatto che i cuckold erano "più legati ai loro cuckolders del previsto per caso", come scrive il team.

In precedenza, gli scienziati hanno osservato alcuni cuckletry veramente selvaggi in corso in questa specie. "Fino al 100% dei nidi può contenere prole in più coppie, e il numero di padri extra coppia per covata può talvolta superare 10 maschi", scrive il team. Questo è confondente perché biologico fitness è tutto merito della capacità di tramandare i geni e ottenere un cuckold è un ottimo modo per farlo non trasmetti i tuoi geni Ma in questa specie, gli autori propongono, forse i maschi stanno cercando i geni della loro famiglia in modo più ampio. Ci sono molti maschi che cercano di nascondersi l'un l'altro - non solo i parenti - quindi se qualcuno sta per cullare un ragazzo, potrebbe anche essere qualcuno che condivide i suoi geni. Almeno così, alcuni dei geni della famiglia vengono trasmessi, piuttosto che nessuno di loro.

"Questo 'banding together' di maschi correlati ha senso, tuttavia, quando gli eventi di spawning coinvolgono molti maschi, inclusi molti maschi non imparentati", ha detto Sefc. "Quindi, i parenti maschi lavorano essenzialmente insieme per competere contro l'ospite di maschi non imparentati".

È uno sguardo interessante su un comportamento che (per fortuna - puoi immaginare il dramma?) Non è comune nelle società umane, ma è ancora diffuso in natura. Per i biologi, potrebbe rivelarsi una nuova prospettiva importante. Mentre gran parte del nostro concetto di successo biologico è radicato nella capacità di ogni individuo di avere figli, questi pesci e i loro cugini cuckolding ci ricordano che c'è più di un modo per trasmettere i geni nel regno animale - purché l'umiliazione non sia troppo da sopportare