Scienza dell'esercizio: gli effetti sul declino cognitivo iniziano prima del pensiero

Per quanto brillanti siano gli umani, stiamo lavorando con risorse cognitive limitate che diminuiscono nel tempo. C'è un intero campo di ricerca alla ricerca disperata di modi per combattere le devastazioni dell'invecchiamento nel cervello, ei neuroscienziati della Columbia University pensano di avere una soluzione. La buona notizia è che non richiede nient'altro che qualche motivazione - e forse un cardiofrequenzimetro.

Neuropsicologo Columbia Yaakov Stern, Ph.D., l'autore principale di un articolo pubblicato mercoledì sulla rivista Neurologia, ha rilevato che un programma di esercizi regolari sembrava migliorare la "funzione esecutiva" in 132 individui di età compresa tra i 20 ei 60 anni. La funzione esecutiva, dice Stern, è un'importante raccolta di abilità cognitive che ci aiutano a pianificare in anticipo, risolvere le cose o risolvere problemi complessi (è stato recentemente collegato a cani grandi e intelligenti). Sfortunatamente, la funzione esecutiva alla fine raggiunge un picco ad una certa età (che l'età dipende dalla persona) e poi diminuisce quando l'invecchiamento prende il sopravvento sulla cognizione.

Nel suo processo, Stern trovò che l'esercizio sembrava farlo lento quel naturale declino della funzione esecutiva, che è una buona notizia per chiunque sia alla ricerca di un modo semplice per rimanere vigili mentre invecchiano. Sorprendentemente, ha anche scoperto che l'esercizio aerobico potrebbe Migliorare funzione esecutiva nei partecipanti di soli 20 anni, che possono proteggere contro le diminuzioni delle funzioni esecutive più avanti nella vita.

"Speravamo che l'esercizio aerobico migliorasse la funzione cognitiva nelle persone più giovani, questo non era stato testato in precedenza in uno studio controllato relativamente ampio", dice Stern Inverso. "Penso che i miglioramenti che abbiamo visto nella funzione esecutiva associata all'esercizio aerobico siano abbastanza considerevoli da essere significativi, anche per i ventenni".

Nel suo studio, Stern aveva i suoi soggetti di tutte le età eseguire quattro allenamenti a settimana per sei mesi. Hanno fatto un allenamento aerobico in specifiche zone di frequenza cardiaca - circa il 75% della loro frequenza cardiaca massima - o hanno fatto esercizi di stretching e core. Il team ha poi testato la funzione esecutiva dei volontari in una serie di compiti di associazione di memoria o di velocità due volte: una volta a metà percorso e una volta alla fine della prova di sei mesi. Lì, ha riferito che ci sono stati miglioramenti statisticamente significativi nei punteggi per le persone di ogni età che facevano parte del gruppo di esercizi aerobici - anche quelli di 20 anni.

Ma quando Stern esaminò i risultati dei suoi test di funzione esecutiva, notò che la persona più anziana era, più drastico i loro miglioramenti del punteggio rispetto al basale dovevano iniziare, suggerendo che il più grande Da lontano dal suo studio non è che l'esercizio migliora la cognizione a breve termine, è che può rallentare la cognizione che la palla di neve quando si invecchia.

"Quello che abbiamo visto è che l'impatto dell'esercizio sulla funzione esecutiva è aumentato con l'età, tanto che, ad esempio, una persona di 40 anni migliora di più di una persona di 30 anni", aggiunge Stern. "Poiché la funzione esecutiva diminuisce con l'età, questo ci fa pensare che l'esercizio inverta il declino della cognizione piuttosto che il miglioramento della cognizione".

Stern spiega che l'esercizio può essere utile alla funzione cerebrale perché può "aumentare la vascolarizzazione nel cervello" - contribuendo a rendere il flusso sanguigno più consistente. Sospetta anche che l'esercizio promuova la plasticità, che mantiene le cellule cerebrali versatili e in grado di formare nuove connessioni. Come parte di questo studio, Stern ha notato che i partecipanti al gruppo di esercizi aerobici hanno aumentato lo "spessore corticale" del loro cervello - lo strato esterno della materia cerebrale.

L'aumento dello spessore corticale è importante perché il diradamento corticale è in realtà associato a una malattia dell'invecchiamento che affligge il cervello che invecchia, come la demenza. L'esercizio aerobico ha migliorato lo spessore corticale in persone di 20 anni, che probabilmente non stanno ancora sperimentando significativi decessi cognitivi. Stern aggiunge che un coinvolgimento dei suoi dati è che la creazione di una pratica di esercizio regolare all'inizio della vita potrebbe aiutare il cervello a iniziare a costruire queste difese cruciali.

Nel documento, scrive che i risultati del team "estende i benefici dimostrati dell'esercizio aerobico a individui di soli 20 anni" e suggeriscono che l'esercizio potrebbe essere un potenziale intervento per la salute del cervello negli adulti di tutte le età.

I ventenni non devono ancora preoccuparsi dei declini cognitivi, ma sembra che alcuni allenamenti alla settimana possano renderli meglio preparati a combattere gli effetti dell'invecchiamento sul cervello man mano che si avvicinano.

Astratto:

Obbiettivo: Determinare l'efficacia dell'esercizio aerobico per la funzione cognitiva negli adulti sani più giovani.

metodi: In uno studio clinico randomizzato, a gruppi paralleli, mascherato da osservatore e basato sulla comunità, 132 individui cognitivamente normali di età compresa tra 20 e 67 con capacità aerobica inferiore alla media sono stati assegnati in modo casuale a una delle due condizioni a 6 mesi, 4-volte-settimana: aerobica esercizio fisico e stretching / tonificazione. Le misure di efficacia includevano la capacità aerobica; funzione cognitiva in diversi domini (funzione esecutiva, memoria episodica, velocità di elaborazione, linguaggio e attenzione), funzione quotidiana, indice di massa corporea (BMI) e spessore corticale.

risultati: La capacità aerobica è aumentata in modo significativo (β = 2.718; p = 0.003) e l'IMC è diminuito significativamente (β = -0.596; p = 0.013) nell'esercizio aerobico ma non nella condizione di stretching / tonificazione. La funzione esecutiva è migliorata significativamente nella condizione di esercizio aerobico; questo effetto è stato moderato dall'età (β = 0,018 SD / anno; p = 0,028). All'età di 40 anni, la misura della funzione esecutiva è aumentata di 0,228 DS (intervallo di confidenza al 95% 0,007-0,448 e 0,596 DS (95% CI 0,219-0,973) all'età di 60 anni. Lo spessore corticale è aumentato significativamente nel gruppo di esercizi aerobici in una regione frontale sinistra e non ha interagito con l'età. Controllando l'età e le prestazioni basali, gli individui con almeno un allele APOE ε4 hanno mostrato un miglioramento minore nella funzione esecutiva con l'esercizio aerobico (β = 0,5129, IC 95% 0,0381-0,988; p = 0,0346).

conclusioni: Questo studio clinico randomizzato dimostra l'efficacia dell'esercizio aerobico per la cognizione negli adulti di età compresa tra 20 e 67 anni. L'effetto dell'esercizio aerobico sulla funzione esecutiva è stato più pronunciato con l'aumentare dell'età, suggerendo che potrebbe mitigare i declini legati all'età. L'aumento dello spessore corticale suggerisce che l'esercizio aerobico contribuisce alla salute del cervello in individui di 20 anni.