Andra - Un lucru sa-mi dai
A circa 55 milioni di anni luce dalla Via Lattea, c'è un'altra galassia - NGC 4569 - con una coda. È strano ma non è raro quando si tratta di oggetti celesti. Un sacco di galassie hanno corna, code e altre estremità mutanti fatte di gas e polvere. Il fatto è che questa coda è speciale. È lunga più di 300.000 anni luce, cinque volte più grande della stessa NGC 4569.
Un team internazionale di ricercatori dettaglia le loro nuove scoperte sulla lunga scia di gas di idrogeno di NGC 4569 in un nuovo documento pubblicato sulla rivista Astronomia e astrofisica. Spiegano che mentre osservavano NGC 4569, notarono che la galassia non conteneva tanto gas quanto avrebbe dovuto. Tutta quella materia in eccesso doveva essere andata da qualche parte, ma non era chiaro dove finisse.
Le osservazioni di follow-up fatte con strumenti ultrasensibili sul Telescopio Canada-Francia-Hawaii a Mauna Kea, Hawaii, hanno rilevato un enorme flusso di gas che si stacca dal resto della galassia. Risulta che il pennacchio di gas contiene la stessa quantità di gas che manca a NGC 4569.
Come è possibile una scia di gas lunga 300.000 anni luce? Bene, lo stesso NGC 4569 si trova in quello che gli astronomi chiamano l'ammasso della Vergine - un gruppo di galassie sedute abbastanza vicine l'una all'altra. La galassia si sta muovendo attraverso il cluster ad una sbalorditiva velocità di 745 miglia orarie, causando la rimozione di molta materia.
"Sappiamo che i grandi ammassi di galassie intrappolano un sacco di gas caldo", ha detto in un comunicato stampa il coautore dello studio Luca Cortese, dell'International Center for Radio Astronomy Research. "Così quando una galassia entra nel cluster, sente la pressione di tutto il gas, come quando senti il vento sul tuo viso e quella pressione è in grado di rimuovere la materia dalla galassia."
L'immagine è stupefacente:
I filamenti rossi alla destra della galassia mostrano il gas idrogeno che è stato rimosso. La coda rappresenta circa il 95% del serbatoio di gas che la galassia ha bisogno per alimentare la formazione di nuove stelle.
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