Il 2017 sarà l'anno della grande eclissi americana

C'è un pezzo di folclore paranormale nella città di Hopkinsville, nel Kentucky, conosciuta come "l'incontro di Kelly-Hopkinsville". Il 21 agosto 1955, Billy Ray Taylor incontrò presumibilmente "piccoli uomini verdi" nel cortile della fattoria della famiglia Sutton. L'incidente è uno dei casi più frequentemente citati dagli ufologi - e stranamente preveggente, in un certo senso. Questa città assonnata sarà il centro del mondo astronomico il 21 agosto 2017, quando gli Stati Uniti continentali vedranno la sua prima eclissi solare totale in quasi 40 anni.

Hopkinsville è la città più vicina al percorso proiettato dell'eclissi, sia alla sua massima durata che alla sua "più grande eclissi" - il punto in cui il cono d'ombra della luna passa più vicino al centro della Terra. Un'alternativa percorribile ai migliori luoghi di visualizzazione è a Giant City State, Park nel sud dell'Illinois - che è direttamente sotto il punto in cui l'eclisse dovrebbe trovarsi nel suo punto più lungo di visibilità, circa 2 minuti e 40 secondi.

Ma se non sei appassionato di quella parte del paese, non preoccuparti: gli stati in tutti gli Stati Uniti continentali vedranno l'eclissi raggiungere la totalità completa, mentre tutto il paese può sperimentare una totalità parziale, per lo meno. Il percorso dell'eclissi inizierà nell'Oceano Pacifico per circa 28 minuti, si sposterà nell'Oregon alle 10:00 circa del PST e si dirigerà verso l'Atlantico dalla Carolina del Sud verso le 15:00. EST. La sua larghezza sarà in media di 67 miglia per la maggior parte del viaggio, tranne che per Hopkinsville, dove le dimensioni dell'ombra aumenteranno fino a un massimo di 71 miglia.

Nella mappa fornita dalla NASA di seguito, il percorso dell'eclisse si trova entro i confini di due linee blu: devi essere tra queste linee blu se vuoi vedere l'eclisse totale. È ancora meglio se sei da qualche parte lungo la linea rossa, mentre le linee gialle indicano dove "l'eclissi massimo" sarà ogni 10 minuti.

Mentre un'eclissi solare totale del 1979 era visibile in parti di Washington, Oregon, Idaho e Montana, questa sarà la prima volta in quasi 100 anni che un'eclissi solare totale passerà attraverso l'insieme degli Stati Uniti continentali - da qui il suo soprannome, "La grande eclissi americana". Le persone lungo il percorso dell'eclisse dovrebbero apprezzare il loro momento - gli astronomi prevedono che ci vorranno 375 anni per un punto esatto che ha testimoniato di un'eclisse solare totale per sperimentarne un'altra. Gli astronomi stanno già diventando entusiasti e stanno cercando di capire come elevare l'esperienza per promuovere "sforzi significativi della scienza cittadina" e "promuovere la sicurezza degli occhi senza spaventare la gente".

Quando accade l'evento, il cielo del giorno si scurisce, confondendo la merda di uccelli, animali e insetti. Ma per il resto di noi, sarà una droga - e se per qualche ragione dormirete, dovrete aspettare fino al 2024 quando gli Stati Uniti sperimenteranno di nuovo un'eclissi solare totale.